— Это на случай надобности. Предпочитаю, чтобы ко мне обращались по имени, а не «эй». — произнесла ровным тоном, делая вид, что не заметила укола, — Так вот, господин Артур. Я вам очень благодарна за то, что приютили меня. Постараюсь не доставить хлопот. Мне многого не надо. Как только будет возможность, я оставлю ваш дом. И зря этот сарказм, к сожалению, не все в жизни, — здесь мой голос дрогнул, — можно предугадать.
— Не все, но многое, когда голова на плечах. Хватит сидеть на полу. И миски свои не держи рядом, не украду. Мне и того, что имею достаточно. А для них стол есть.
Намек ясен. Встала и прошла «на кухню». Поставила на такую же деревянную столешницу мою башню, и принялась ее разбирать. Вдруг, если накормлю, добрее станет.
В это время мужчина молча наблюдал за моими движениями, ехидно улыбаясь.
— Хм, а ты еще и целый ужин из нескольких подач с собой носишь? Часто в лесах застреваешь? Ученая уже, так, что заранее готовишься?
Спокойствие, только спокойствие, иначе рискую опять на улице остаться.
— Тебе какая разница? Главное, не прошу ничего, со своим хожу, — оскалилась я и сердито, надеюсь, сверкнула глазами.
— Да никакой.
Мужчина повернулся ко мне спиной, открыл шкаф, выуживая из них две деревянные тарелки в форме листьев с выпуклыми прожилками, и поставил их передо мной. И пока я их разглядывала, рядом пристроились ложка с вилкой, тоже вырезанные их дерева, а еще столовый нож. У последнего, правда, лезвие было все-таки металлическим.
— Оу! — только и смогла выдавить я, изучая необычные приборы. Ручки, словно из переплетенных веточек сделаны, даже листики виднеются.
— Что, не по душе деревянные? Но не обессудь, стальных нет.
— Как раз наоборот, — я, не глядя на хозяина, пробежалась пальчиками по искусной резьбе. Каждая деталь проработана до мелочей. Настоящее произведение искусства.
Отвлекла новая появившаяся сухарница, на которой уже лежали кусочки домашнего хлеба. Того, что в печах выпекается, с хрустящей корочкой. Даже от одного запаха, не говоря о виде, рот наполнился слюной.
Зацепилась взглядом за косичку, также вырезанную в дереве и оплетающую миску по спирали.
— Может, у тебя еще и чашки такие же? — я подняла на мужчину голову.
Артур хмыкнул, отвернулся, и вскоре передо мной приземлился чайник. Что я там говорила о мастерстве? Забудьте! Вот где оно было. Заварник будто натуральная шершавая кора дерева покрывала, а витая ручка и сучок-носик казались попросту настоящими ветками.
Рядом пристроилась такая же чашка с блюдцем, составляя комплект.
— Где же вы такие шедевры приобрели? — я не могла оторваться от изучения объектов.
— Друг вырезает.
— Потрясающе красиво. А он их продает? Приобрести можно?
— Вряд ли захочет, но я могу спросить. — И пока я хлопала глазами, хозяин дома протянул мне фужер на гнутой ножке. Тоже деревянный.
— Держи, это чтобы не заболела.
— Боишься, что лечить придется, и не сможешь легко от меня избавиться? — как-то не верилось мне после всего в искреннюю заботу.
— Молодец, быстро соображаешь.
Провела пятерней по волосам и вздохнула. Вот зачем все портить? Почувствовала острую необходимость остудиться и спустить пар.
— Я, пожалуй, сначала помыла бы руки, да и переоделась в более подходящую случаю одежду. Не подскажешь, где уборная?
— Так быстро? — наигранно удивился он. Да что с ним не так? — Ну, пошли, провожу. — и вышел из-за стола, дожидаясь меня.
И только я встала, как меня будто нечто невесомое, но при этом сильное в спину пихнуло, и я, не удержавшись, полетела прямо в объятия медведя…
Глава 5. Соль.
Упасть мне не дали, и на том спасибо.
— Аккуратнее не можешь? — услышала я над головой.
— Я… — промямлила, принимая вертикальное положение и выпутываясь из огромных лап. Развернулась, чтобы посмотреть, что это было, но так ничего и не увидела, как и не силилась найти хотя бы намек.
Да что за чертовщина такая? Я ведь очень четко почувствовала это. Рассказать хозяину, так за чокнутую примет. И так мнения обо мне отвратительного. Хотя то, как он произносит вслух факты, мне и самой ситуация кажется странной и глупой.
Повернулась к нему лицом. Видимо, на последнем было написано чрезмерное удивление и, возможно, даже испуг, что Артур нахмурился, а затем устремил свой взгляд куда-то мне за спину. Кажется, у него даже глаза при этом сверкнули. Странно все это.
— Пойдем. — выдавил сквозь зубы и повел за собой к лестнице на второй этаж, подхватив по пути мой чемодан.
Завел меня во вторую дверь справа по коридору, как только мы поднялись. Включил свет, представив гостевую спальню.
Небольшая, но довольно уютная комната. Видно, что необитаемая. Минимум мебели: широкая двуспальная кровать, прикроватные тумбы, шкаф, комод с зеркалом и два пуфа. И тоже все деревянное, хотя и выполнена в немного другом стиле. А осветительные приборы так вообще произведения искусства.
— Внизу тоже есть ванная, но, там места мало. — отвлек меня от изучения комнаты, — Здесь, думаю, будет удобнее. Вон та дверь — он указал на нее рукой, — персональная уборная. Постельные и банные принадлежности в шкафу. Спать будешь здесь. Постель застелить, надеюсь, сама сможешь? — я лишь кивнула. — хорошо, тогда как закончишь, спускайся.
Медлить не стала, и как только за медведем закрылась дверь, расстегнула чемодан, выудила оттуда теплые носки, свитер и джинсы и отправилась в ванную умываться. Угадайте, какой оказалась последняя? Правильно. Он что, помешан на биологически-чистых продуктах?
Уже спускаясь по лестнице, услышала голос Артура, доносящийся из приоткрытой комнаты. Вот не имею привычки подслушивать, но что-то в словах меня зацепило, и я подошла ближе. Увидела, как мужчина стоит ко мне спиной возле письменного стола, видимо, кабинет, и разговаривает, вернее, рычит на кого-то по телефону.
— Забирай ее отсюда. Мне еще девок твоих здесь не хватало. Ну конечно…
Дальше услышать мне ничего не удалось, так как дверь неожиданно пришла в движение и с громким щелчком захлопнулась.
Да что за…? Хотя нет, наверняка сквозняк. Правда, я никакого ветра не почувствовала, но да ладно.
Кстати, он, выходит, принял меня за кого-то другого? Это многое бы объяснило. Хотя какая мне разница. Комнату мне предоставил замечательную. Завтра уйду, и пусть сам разбирается со своими тараканами.
Не стала ждать хозяина, все равно тарелки только для меня подал. Поколебалась недолго, стоит ли пить то, что он мне в фужере поставил, но решилась. Если бы хотел что-то со мной сделать, уже давно бы привёл свой план в действие. А так только рычит, но не кусает. Пока.
Залпом опрокинула горькую жидкость, оказавшуюся какой-то травяной настойкой. Почувствовала, как жар обволакивает желудок и растекается ласковой волной по телу. Хорошо. Даже, кажется, аппетит проснулся.
Положила себе в тарелку салат, отрезала кусок курочки и принялась за еду. Оказывается, я безумно проголодалась. Да немудрено, столько нервов потратила сегодня.
Но чем больше пищи попадало в желудок, тем сильнее чувствовался стресс этого дня. Перед глазами представали увиденные сегодня сцены, вспоминались несчастья и события, незаслуженные нападки сего громилы, а может, начала выливаться накопившаяся усталость или даже у настойки действие побочное, расслабляющее. Как я ни боролась с влагой, стремившейся вырваться из моих глаз, последняя оказалась сильнее, и я разревелась.
Тихо, молча, просто взор заволокло белой пеленой, и по щекам побежали ручейки, орошая, судя по всему, мою тарелку.
— Странный способ солить курицу. — услышала я со стороны входа, так как видеть попросту не могла, — спросила бы меня, уж соли бы я тебе дал.