— Неужто не жалко? — пробурчала я.
— Нет. Ты все равно ее много не съешь. — это он серьезно или шутить так пытается? Да что за человек такой?
Вытерла глаза салфеткой, бумажной. Кстати, ее тоже из дерева делают, напомнила сама себе и хмыкнула.
Стоп, а откуда она взялась? Ведь ее раньше не было на столе, а Артур только что зашел. Хотя ладно, наверняка попросту не заметила.
— Будешь? — обвела раскрытой ладонью стол, после чего подцепила ломоть домашнего хлеба и откусила его. М-м-м, даже чуть не замычала от удовольствия. — не бойся, не отравлено. Себе готовила.
— Спасибо, я уже поужинал. — при этом уселся напротив и стал сверлить меня взглядом.
Как ни странно, на аппетит это не повлияло. И я, умяла несколько тарталеток, огромный кусок курицы, порцию сала, еще и пирожными заела, запивая ароматным травяным чаем из того самого чайника, периодически изучая поверхность чашки пальчиком.
— Ну а теперь давай поговорим, — терпеливый, однако. Это он столько времени ждал?
— О чем?
— Я хочу услышать правду, зачем ты здесь. Слишком много несостыковок в твоем рассказе.
— Хорошо. — я вздохнула и прикрыла на несколько секунд глаза.
С другой стороны, бог с ним. Скрывать мне, в конце концов, нечего. Это не я при живом женихе с любовником кувыркалась.
— У меня не было никакого билета на поезд, но я действительно на вокзал ехала, когда машина на дороге недалеко отсюда застряла. Надеялась, что гостиницу там смогу найти. В вашем городе все занято, люди на ярмарку съехались. Я не местная. Приехала сегодня в эти места к жениху. На два дня раньше обговоренного. Сюрприз хотела устроить. Вон, наготовила, пока Эрик на работе был, нарядилась. А он с бабой какой-то выпуклой завалился, чуть ли не тем самым у меня на глазах занявшись. Я психанула, забрала наготовленное и уехала.
Артур подскочил с места, громко сдвинув стул. А в глазах плясал немыслимый гнев. Ну а теперь-то что не так?
«Спокойно» — мысленно произнесла самой себе, пока мужчина обернулся к кухонному шкафу и стал что-то искать. Это его тараканы, я ни при чем. Завтра уйду отсюда и больше никогда его не увижу. Вроде не обижает. В конце концов, это я заявилась в его дом, да еще и потребовала пустить. Он меня не приглашал.
— Скажи, — Решила сменить тему, — а почему у тебя до сих пор нет ни одного свидетельства наступающего праздника?
— И не будет! — Артур развернулся, ставя перед собой бутылку с янтарной жидкостью и на этот раз стеклянный бокал, в котором уже виднелось несколько кубиков льда. — Будешь, или тебе что полегче?
— Да нет, пожалуй, сегодня чаем ограничусь. — и еще раз наполнила чашку ароматным напитком, — А почему?
— Не люблю этот праздник. Пусть другие развлекаются.
— Почему?
— Тебе не все равно?
— Да в принципе, все равно. — отхлебнула настой, ощущая, как по телу разливается тепло и вкусовые рецепторы приходят в полный восторг. — Просто интересно. Я его обожаю.
— И что же в нем хорошего?
— Атмосферу люблю, настроение, предвкушение. Подарки покупать. На самом деле задолго готовиться начинаю. Саму магию этого праздника.
— Магию? — одна бровь его взлетела, — веришь в эту чушь?
— Верю. А еще в то, что сила в наших руках. Например, можно выяснить тайное желание близкого человека и устроить ему подарок. Чем не волшебство?
— Ну, если так посмотреть…
— Хотя… — подумала я и хмыкнула, — наверное, не только в этом смысле. Ведь просила же у елочки желание. Я о здешней традиции узнала. Но не сработало. Вернее, сработало, но наоборот. И теперь я здесь. — и растерла лицо ладонью. — Но думаю, что дерево тут ни при чем.
— И что же ты загадала?
— Неважно.
— Ты в лице поменялась. — я подняла на мужчину взгляд. Он что, все это время меня разглядывал? Ах да, он же мне не верит и пытается во лжи уличить.
— Уж точно не шляться ночью в метель по лесу в гордом одиночестве.
— Охотно верю. — прокомментировал Артур, сделав еще один глоток и сверля меня взглядом.
Вот может же говорить нормально, когда хочет. И я решилась.
— Скажи, а из-за чего ты так на меня взъелся? Что я не так сделала? Ну…, помимо того, что явилась поздно и попросилась на ночлег?
— Не люблю гостей. Очень.
— Серьезно? — я даже руками всплеснула, — это поэтому у тебя огромный дом, на втором этаже куча комнат, и как минимум одна гостевая?
— Я его купил таким. — он ухмыльнулся, сощурился и сделал новый глоток.
— А зачем тогда большой выбирал? Не лучше было найти что-то поменьше. Ведь его еще убирать нужно. Кстати, сам это делаешь? Потрясающая чистота вокруг.
— Нет.
— Домработница приходит?
— Нет.
— Извини, просто женщину я здесь не увидела. Ох!
Меня словно кувалдой по голове огрела новая мысль, а из легких воздух выбило. От одного осознания, что к нему может заявиться невеста, кольца-то на пальце нет, и застать меня, стало дурно. А от понимания, что я рушу чью-то связь, кровь в венах заледенела. И пусть у нас явно с этим человеком отношений ровным счетом никаких, по крайней мере, позитивных, но как объяснить ей мое присутствие в его доме?
— Так из-за этого злишься, что она меня увидеть может? Вот я глупая, — провела ладонью по волосам и краем глаза заметила, как мужчина ухмыляется. Даже откинулся на спинку стула, сложив мощные руки на груди. Наверное, это было странно, но меня уже понесло. — Как же быть? А у тебя нет, например, садового домика или сарая?
— Там сыро, холодно и продувает. Готова?
— Не хотелось бы. — я машинально подхватила кулончик, висевший на шее, и начала водить его по цепочке туда и обратно. Я частенько так делаю, когда нервничаю. И теперь я как раз разнервничалась, видимо, никак не могла переварить случившееся. Совсем не желала становиться разлучницей, как та выпуклая. — Прости, ты, наверное, прав. Не должна была. Хорошо, я сейчас уйду. Единственное, о чем попрошу, это фонарик. Не уверена, что моего телефона надолго хватит.
— И куда пойдешь?
— Переночую в машине. — прошептала я, — Она на дороге осталась.
— Успокойся. Никто сюда не заявится. — Артур поднялся из-за стола, и проходя мимо меня, задержался, — Но такое самопожертвование похвально.
После этого попросту оставил меня одну в полной растерянности.
Ну что за человек такой? Глубоко вздохнула. Так, стоит искать во всем положительные моменты. Например, я никому не помешаю своим присутствием. Разве что этой горе мышц. Но ему полезно, за его вредность. Да и рычать, кажется, на меня перестал.
Сама встала и направилась к любопытной конструкции, на которую поглядывала последние полчаса, сгорая от желания ее испробовать.
Напоминала половинку шара, сделанную из гнутых деревянных реек, и закиданную множеством подушек. Эдакое уютное гнездышко. Вот прямо не смогла отказать себе в удовольствии. Когда мне еще такой шанс предоставится, учитывая, что утром я отсюда уйду.
С предвкушением забралась внутрь и практически улеглась, утонув в подушках. Непередаваемые ощущения, будто на облако попала. Даже чуть замычала от наслаждения, позабыв о несносном хозяине дома. Надо будет у себя такую поставить.
Рядом откуда-то взялся плед, в который я с наслаждением укуталась, а затем конструкция начала самостоятельно покачиваться. Наверняка механизм специальный устроен. Ведь правда? И скоро провалилась в царство Морфея. Видимо, сказывался стресс прожитого дня.
Уже перед тем, как окончательно «улететь в небытие», я почувствовала, что покачивания прекратились, а меня кто-то взял за руку.
— Уйди, Эрик, — прошептала я, уже плохо понимая, где действительность, а где игры разума. Кто же еще мог быть, как не он? — не хочу тебя больше видеть. — И довольная тем, что высказала ему это, позволила липкому сну унести меня в волшебные дали, где нет боли и предательства, а по лесу бегают белые единороги.