О чем мужчины говорили Рая не слышала, но водитель самосвала явно не был рад встрече с Раду и спустя несколько минут, сплюнув под ноги и махнув рукой, отправился назад в кабину.
– Что случилось?
Спросила Рая, когда Раду вернулся в машину.
– Изменение маршрута. Надеюсь, ты не против? Обещаю показать тебе традиционную румынскую деревню. Ты проголодалась?
Добираться пришлось грунтовыми, а потом и вовсе лесными дорогами не один час, поэтому к тому времени, когда они наконец-то приехали в деревню, Рая действительно не на шутку проголодалась. Поселение было самое, что ни на есть традиционное, даже электрических столбов не было видно. Казалось, время здесь остановилось. Навстречу машине вышла немолодая женщина, в которой Рая с трудом узнала тетю Вику, односельчанку ее покойной бабушки. Ту самую, к которой Руду приезжал погостить на лето.
Женщина привела гостей в дом, накормила традиционной мамалыгой с брынзой и сметаной. По всему было видно, что Раду бывает у нее довольно часто. Не удержавшись, Рая спросила, из-за чего тетя Вика переехала из Молдовы в Румынию. Женщина немногословно ответила, что леспромхоз, где она раньше работала, развалился, и она решила перебраться поближе к родственникам, родителям Раду. «Поближе» – это, конечно, смотря с чем сравнивать, местными дорогами до Бухареста не меньше шести часов, но на это пожилая женщина лишь отшутилась, что в ее возрасте городским жителем уже не станешь, а тут ей все нравится.
Чистый горный воздух сморил московскую гостью, и измотанная дорогой Рая невероятно быстро уснула.
***
Проснулась Рая очень рано, за несколько минут до рассвета. Подумав, что ей еще не скоро удастся побывать в таком удивительно красивом месте, она быстро оделась, стараясь никого не разбудить, и вышла на улицу. Раскинувшийся перед ее глазами пейзаж было сложно описать словами: утренний туман поднимался между склонами гор, позолоченных утренним солнцем. А лес, тёмно-зелёный, величественный и первобытный, едва покачивался, как волны сказочного изумрудного моря. Кроме звуков леса больше не было ничего. Раиса попыталась вспомнить, когда последний раз слух ее мог отдохнуть от шума машин и гула электрических проводов?
Быстро обойдя деревню, в которой не было и десяти дворов, Рая направилась в лес. Не успела девушка пройти пары километров, как заросли кустарника перед ней зашевелились. Рая хотела было попятиться назад, но было уже поздно. Раздвинув кусты, рыча, как стая диких собак, на нее уже шел бурый медведь. Этот хозяин леса был чуть ли не в два раза крупнее своего вчерашнего сородича. А когда медведь встал на задние лапы, Раиса уже начала прощаться с жизнью.
Но тут, как по волшебству, рядом со зверем появился Раду. Он не прибежал, не вышел из леса и даже не свалился с дерева. Просто появился, как будто бы всегда тут и стоял, а Рая его не заметила на фоне куда более крупного медведя! Зверь хотел было наброситься на мужчину, но, принюхавшись, опустился на четвереньки и замотал головой. Рычать он не перестал, но рык из гневного, наступательного стал каким-то другим. Будто бы бурый жаловался Раду на какие-то свои беды. Но думать об этом Рае было некогда. Все ее мысли занимало только одно животное желание жить, и все ее инстинкты буквально кричали, что самое правильное в данной ситуации – замереть и постараться не шевелиться, а лучше даже перестать дышать.
Волшебство тем временем продолжалось. Накричавшись вдоволь, но так и не подойдя к мужчине, медведь умолк, развернулся и отправился восвояси. А Рая с немым вопросом уставилась на Раду.
– Ну, да. Медведей у нас много. Без собаки или специального спрея тебе лучше в лес одной не ходить.
– Ты это… ты это брось! Ты же говорил, что эколог, а не дрессировщик! Как ты это сделал?! И вчера тоже… Я-то думала ты просто замешкался, а теперь мне кажется, что и вчера ты того медведя просто—на просто слушал! Это я с ума схожу, или ты их понимаешь?
Раду подошел ко все еще трясущейся Рае поближе, положил руки на ее плечи и очень спокойно сказал:
– Ты давай, успокойся для начала. Дыши. Как только пульс придет в норму, я тебе все расскажу. К дрессировщикам я не имею никакого отношения, но и экология, прямо скажем, не единственная сфера моих интересов…
Тихий, бархатистый голос друга успокаивал. И когда страх, казалось, уже начал отпускать, из тех же кустов, где скрылся медведь, показалась огромная взлохмаченная волчица. Выпрыгнув на небольшую полянку в пяти шагах от Раи, она завертелась волчком, как будто бы пытаясь поймать свой собственный хвост, а через мгновение обернулась тетей Викой, набрасывавшей на свои голые плечи холщевую накидку, видимо, припрятанную тут же в овраге.