— Согласись, — усмехнулся великан, — в тот раз отлично помогло. По крайне мере, неделю ты был похож на человека.
— Сейчас это нам вряд ли поможет, — с желчью в голосе отозвался Дейн, — можешь избить меня хоть до полусмерти.
— Мне не хочется этого говорить, — подал голос Освелл, — но кажется, у нас не остаётся иного выбора.
— Увы, ты прав, — согласился Эртур, ещё даже не выслушав друга до конца.
И так было понятно, о чём Уэнт завёл речь. Даже Герольд понял. Какое-то время они просидели молча.
— Было бы лучше, если бы поехал ты, — вновь заговорил Освелл. – Но ты ведь… не согласишься, да?
Эртур задумался. Ведь тут было над чем задуматься. В случае чего только он один сможет уговорить брата помочь, даже если тот сразу откажется, он сможет повлиять на него. Ни Освелл, ни Герольд этого, увы, сделать не смогут. Но ведь Лианну Рейгар оставил ему, Эрутру. Под личную ответственность. А после происшествия у ручья Дейн потерял уверенность в том, что тут они в безопасности.
— Не тяни кота за хвост, Эртур, — раздражился Герольд.
— Я поеду, — заявил Освелл, так и не дождавшись ответа дорнийца.
Хайтауэр и Дейн разом к нему повернули свои головы.
— Ты ведь не поедешь, это и так ясно, — объяснил Освелл. – Герольд гораздо тяжелее меня.
— Я бы попросил, — возмутился великан.
— Это отлично играет на руку в бою, но когда времени в обрез, лучше будет, если наездник будет полегче. Я понесусь во весь опор и приведу их, во что бы то ни стало, — заверил Уэнт.
— Если он откажет, — произнёс Эртур, неохотно признавая, что друг прав, и спорить тут уже бесполезно. – Если он откажет, попроси у него лекарств. Во имя моей к нему любви. Это тоже будет нам полезно.
Освелл кивнул и обернулся к Герольду, по привычке ожидая подтверждения от лорда-командующего. Здоровяк лишь слегка повёл головой в знак согласия, и Уэнт тут же поднялся на ноги.
Сборы заняли совсем немного времени. Освелл взял с собой немного воды, немного еды, чтобы особенно не загружать лошадь. Простились гвардейцы быстро сухо, не желая впадать в глупые сантименты.
— Присмотрите за ней, чтобы она продержалась, — попросил Уэнт искренне. – Я обернусь мигом туда и обратно. Вот увидите.
— Будь осторожен, слышишь? – Эртур заключил друга в объятия. – Не делай глупостей и береги себя, во что бы то ни стало.
— Если не вернёшься, я тебя на том свете найду, и ты пожалеешь, что вообще сам вызвался, — пригрозил Герольд.
Уэнт с улыбкой пожал ему руку:
— Ни разу не подводил вас. И в этот раз не подведу, вот увидите, — он вскочил в седло. – Бывайте.
— Удачи на дороге, — пожелал Дейн, прикрывая глаза ладонью, чтобы разглядеть Освелла, сидящего на коне.
Тот не ответил, а лишь пришпорил коня и понёсся прочь от Башни Радости по направлению к Принцеву Перевалу, чтобы двинуться дальше. В Звездопад.
Эртур и Герольд переглянулись.
— Иди, спи, — отмахнулся великан.
— Ты меня теперь до конца жизни будешь так гонять? – усмехнулся дорниец, который последнее время, не без участия снадобий мейстера, спал на удивление хорошо.
Хайтауэр усмехнулся, поглаживая изрядно разросшиеся усы:
— Не исключено. Ладно, иди и правда вздремни. Я подежурю. Сменишь меня на закате.
— Хорошо, — отозвался Дейн и поплёлся в покои на второй этаж.
Несколько дней всё было даже хорошо. Лианне как будто бы стало лучше. Иногда она приходила в себя и подолгу лежала, глядя на сына. Она всё так же молчала. То ли от бессилия, то ли от горя. Тут уже мейстер не брался угадывать. А затем она снова перестала просыпаться. Старик ничего не говорил, но гвардейцы не были слепыми. Они видели, как тяжело вздымалась грудь Лианны, словно каждый вдох её давался с большим трудом. А Освелла всё так же не было. Конечно, никто не ждал, что он справится за один день. Но сейчас уже счёт пошёл не на дни, а на часы. Если не на минуты.
А затем всё стало ещё хуже. Однажды Эртур нёс дозор на верхнем этаже башни. Давно потемнело, небо было почти чёрным и усыпанным тысячей звёзд. Полумесяц луны святил неярко и осторожно. Гвардеец потушил все свечи, как они делали теперь каждую ночь, не желая выдать своего присутствия на много миль вокруг, и время от времени прохаживался от окошка к окошку, оглядывая близлежащие территории. У одного из окон он задержался: ему показалось, что он что-то увидел среди тёмных крон деревьев. Но сложно было понять – было ли это правдой. Дейн присел, вглядываясь в темноту, однако не высовываясь в окно и оставаясь под безопасным покровом полумрака. Ничего не шелохнулось. Он почувствовал облегчение, но в следующий миг среди деревьев вновь что-то задвигалось. Теперь уже не могло быть сомнений – кто-то скакал к Башне Радости. Дорниец быстро подхватил арбалет и взвёл тетиву, наложив предварительно стрелу. Послушался отдалённый звук конских копыт. Эртур на звук прицелился в темноту. Он был растерян, не знал, что делать: стрелять или нет. Пока он решал эту сложную задачу, всадник подобрался ближе. Эртур уже мог разглядеть его фигуру во мраке, он лишь вновь вскинул арбалет для выстрела.
— Это я, — закричала фигура сбивчиво. – Это я…
На счастье, дорниец узнал этот голос.
— Освелл? Какого хрена ты тут забыл?
— У нас проблемы, — только и выкрикнул гвардеец, спрыгивая с лошади.
Дейн бросился вниз, поставив арбалет у стены. С Уэнтом они столкнулись перед покоями, в которых сейчас мирно спал Герольд.
— Какого ты снова тут? – прошипел Эртур, силясь рассмотреть Освелла в темноте. – Что случилось?
— Беда случилась, — рявкнул тот, толкая дверь. – Герольд, вставай. Быстро. Нет времени больше на сон.
— Что за чертовщина? – проворчал великан.
Кровать под ним натужно проскрипела.
— Освелл, ты это что ли? – воскликнул Хайтауэр, окончательно проснувшись.
— Ты скажешь, наконец, в чём дело? – начал терять терпение Эртур.
— О, я скажу вам, что дела наши более, чем просто плохи. Нужно срочно собираться и уносить отсюда ноги подобру-поздорову. Я встретил отряд в двух днях пути отсюда. По-моему, они заплутали, но я готов поспорить, что ищут они нас.
— С чего такая уверенность, Освелл? – спросил Герольд.
— Да с того, что среди них я видел Эддарда Старка.
— Ты уверен? – переспросил великан.
— Что я, по-твоему, не знаю, как младший Старк выглядит? Я видел его столько раз! Это точно он.
Эртур лихорадочно пытался сообразить, что делать. Нужно было немедленно уносить ноги отсюда. Всё вышло из-под контроля окончательно. Нужно было бежать. Больше не было времени ждать чего бы то ни было.
— У нас всего три лошади осталось, — судорожно произнёс дорниец. – Два дорнийских коня, один забитый деревенский мерин.
— Это не самая большая из наших проблем, Эртур, — бесцветно отозвался Хайтауэр. – Леди Лианна…
— А что с ней? – напрягся Освелл.
— Да ничего, — развёл руками Герольд. – Ничего не изменилось, если не сказать, что стало хуже.
Уэнт громко выругался. Эртур был согласен. Он сам бы с удовольствием ругался до потери пульса, да только сейчас это им ничем не поможет.
— Что мы будем делать? – прозвучал растерянный голос Освелла.
Дейн не мог этого видеть, но он почувствовал, как оба гвардейца уставились на него в поисках ответов на свои вопросы. Только дорниец понятия не имел, что ответить.
— Что делать, Эртур? – требовательнее спросил Герольд.
— Я не знаю, — еле слышно отозвался Дейн. – Я не знаю…
Рейгар так её любил, а дорниец не знал, что ещё он в силах сделать.
====== Сироты ======
Дорн к всадникам не был приветливым. Северяне, привыкшие к постоянным снегам и морозам, теперь обливались потом под крепкими доспехами.
— Угораздило же его забраться в Дорн, — сокрушался крепко сложенный мужчина с длинными седыми волосами и лицом, исполосованным шрамами. – Я скоро сдохну от этой жары. И какого лешего на карте неправильно указано место этой башни треклятой. Сколько мы уже тут кружим?
— Ничего удивительного, это же руины, — осадил его Эддард спокойным голосом. – Кто рисует руины на картах? Не кипятись, Тео.