Однажды, в зимних Гаграх…
Чайка кричала долго и жалобно, то взмывая вверх, то камнем падая к темной пугающей воде… Пустота… И мрачное, безжизненное небо…
Князь всматривался вдаль, надеясь увидеть хоть что-то, что сможет спасти его от гнетущего, сдавливающего сердце, чувства безысходности... Но тщетно… Море лишь шумело своим зимним прибоем, да выбрасывало, лишь иногда, белые пенистые «барашки», которые быстро исчезали в темноте водной массы…
Почему-то вспомнился Петербург… К чему бы это? Тоска? Так ведь князь покинул его не так давно. Предчувствие? Мозг пронзила мысль – молния:
«… а вдруг, это действительно, предчувствие? Вдруг я уже не вернусь туда никогда?».
Пришлось прогнать эту мысль прочь… Это было не просто. Потому, что занять ее место было не чем. Вернее - не чем более приятным и легким… А так хотелось обрести покой…
Холодные порывы ветра разметали полы шинели и почти сорвали фуражку с головы князя, тот еле успел удержать ее. Начинался шторм. Зимний шторм, который так завораживал и притягивал к себе некогда юного молодого человека, душа которого требовала романтики и приключений… Как это было давно..!
Теперь, истрепанный жизнью, познавший много хорошего и еще больше плохого, «счастливчик», по мнению окружающих его людей - баловень судьбы, стоял на берегу того же самого моря, слушал крики чаек, глубоко вдыхал соленый и холодный морской воздух и плакал… Плакал в душе… Как ребенок… Плакал от усталости и бессилия что либо изменить в своей жизни… Жернова обстоятельств и обязательств, перетерли некогда поэтическую его душу в мелкий порошок… Из которого, кроме бесформенной массы, слепить ничего больше нет возможности.
От осознания своего бессилия, князь все чаще и чаще начинал задумываться о смысле жизни… Нужно ли ему продолжать все это..?
Темнело… Пришло время возвращаться. А не хотелось… Для чего? Может, позволить неспокойному морю успокоить истерзанную душу..?
Князь, очередной раз, отогнав от себя нехорошие мысли, направился к пансионату, где его уже ожидал ужин, соответствующий его чину и положению в обществе, и шумный вечер, в компании с однополчанами и друзьями… Но ему ничего этого не нужно было… Он ждал, когда наступит завтра… Завтра приедет она… Завтра будет счастливый день…
-\\-
.... А где то там... В далеком городе, около высокого окна своей спальни, стояла графиня, и смотрела в темноту ночи… По стеклу сбегали капли дождя, так же, как слезы графини, по щекам. Ее взгляд устремился вдаль, как будто душа хотела улететь так же далеко... Порывы ветра колыхали деревья, и гул в щелке окна был похож на стон разрывающейся души...
Она стояла и вспоминала... Вспоминала счастливые моменты в ее жизни, вспоминала разочарование, которые преподнесла ей жизнь, вспоминала тех, кто предал ее; и боль сжимала ее грудь... Комок в горле подступал, словно веревкой стягивал шею...
И, казалось, что эти мысли уносят графиню, все дальше и дальше за горизонт... Но вдруг она почувствовала запах вареного кофе, с привкусом корицы... Который, как-то незаметно, принесла ей горничная; и стало спокойно на душе и радужно; ведь все было собрано к предстоящей дороге... И завтра она уже не вспомнит о сегодняшнем вечере, потому, что завтра она увидит его...
Графиня все время спрашивала себя... Зачем она едет на эту встречу... Зачем ей это нужно... Но ответить она себе так и не смогла... Что-то влекло ее... Что - она не могла понять, но каждый раз она ждала письма... И каждый раз сердце ее начинало биться чаще, когда она получала письмо от него... А иногда, и несколько одновременно… Читая их ... Она как будто попадала в другой мир... И большего ответа она не находила...
-\\-
Обратный путь оказался не близким – князь успел, незаметно для себя, удалиться от пансионата на многие сотни метров. Результат «глубокого ухода в себя». Так он обычно объяснял свое состояние, когда ни кто и ни что не могло привлечь его внимание и вернуть в реальность…
Уже зажглись стояночные огни судов, дрейфующих на рейде, в нескольких милях от берега, были хорошо видны фонари на пилларах высокого кирпичного забора, окружавшего пансионат, да и свет в окнах верхних этажей корпусов тоже говорил о приближающейся ночи… Князь ускорил шаг…
Пансионат, комплекс из отдельно стоящих двух и трех этажных корпусов, соединенных между собой вымощенными диким камнем, дорожками и декоративными мостиками, сразу понравился князю. Здесь было все, что нужно для отдыха: море в нескольких сотнях метров от забора, тишина, хороший комплекс процедур и оформление самого пансионата, благодаря которому заведение это не воспринималось как лечебное. Здесь отдых и лечение, как бы это правильнее сказать, не были унизительны для князя...
Князь вошел в комнату отдыха раскрасневшийся и бодрый от сильного ветра и быстрой ходьбы. Он буквально ворвался в помещение…
- Ого! Господа, Вы только посмотрите на Николая Львовича! И этот человек приехал на курорт! Да ему в бой нужно, непременно сейчас же!
Это давний приятель, Сибирьков, офицер и хороший человек, с полуоборота, играя в бильярд, сразу же обратил внимание на вошедшего.
- Вас всех тут нужно на передовую, без разговоров! – Полушутя, снимая перчатки и фуражку, парировал князь. Он тоже был рад видеть Сибирькова и всех остальных в бодром расположении духа. – А что, Господа, ужинать то будем?
Помещение, в котором офицеры коротали время, было оформлено в стиле «Ивановской Москвы», что предавало немного шарма низкопотолочным перекрытиям в виде грубоотесанных балок и маленьким окнам, из которых можно было смотреть на море, как из бойниц крепостей Ивана Великого…. Мебель, современная, но не массового производства, а сделанная на заказ, сочеталась с общим представлением…
- А Вы, князь, прекращайте Ваши походы далеко за территорию, это не только опасно для Вас, но и коменданту попадет за это. А почему невинный человек должен страдать?
- Коменданта выпороть розгами следует уже давно! Не переживайте. С него не убудет. А что касается меня, так может быть, я сознательно ищу опасность….
Услышав это, Сибирьков отложил кий в сторону и внимательно посмотрел на князя…
- Николай, у тебя опять началось? – Он подошел вплотную и посмотрел в глаза, - ну сколько можно? Ты же себя так в гроб раньше времени загонишь…
- Да я там уже давно должен быть… - тихо, еле слышно промолвил князь.
Они смотрели друг другу в глаза, ничего не говоря, но прекрасно понимая друг друга. А что еще можно было добавить к сказанному?
-\\-
… он запомнил момент первой встречи навсегда. Детали окружающей обстановки, обстоятельства и люди – все это виделось не очень четко… Но, ее взгляд - первый, случайный, от того искренний – забыть невозможно…
Она приедет завтра… За ужином князь шутил и старался казаться веселым… Но все это было наигранно…
Почему он так ждет этой встречи? Почему его так тянет к ней?
С первых минут их знакомства до последней встречи, она не интересовала его как женщина. Вернее, интересовала конечно, ибо красива и статна была, двигалась и держала себя так, что не засмотреться на нее было невозможно ни одному мужчине… Но... Не красота тела так притягивала к себе. Это точно. А что тогда?
Когда пришло первое письмо от нее, стало понятно, почему так грустны ее глаза… Возможно, она сама того не понимая, раскрыла всю свою душу в этом письме совершенно малознакомому мужчине… И это подкупало… Очень…