«Мяса в нём — как в стаде коров. Много колбасы получится! Много денег можно заработать!»
Радж прилёг на пол вагона и стал смотреть в вагонные щели.
В рассветном тумане мелькали лесочки, поля.
Вот состав прогромыхал над какой-то речушкой.
Сначала Раджу показалось, что он едет один. Но потом разглядел в тёмном углу барана. Толстого, упитанного. Баран сладко похрапывал во сне.
Но вот он дёрнулся, проснулся. Посмотрел ошалелыми глазами вокруг себя и заметил Раджа.
— Это ещё кто?
— Слон, — с гордостью сообщил Радж.
— Сло-он?! Настоящий?
Баран внимательно его осмотрел:
— А это у тебя что?
— Хобот.
— Хо-обот? Такой длинный? А зачем?
— Еду брать. И пить. И обливать себя, если жарко.
— Пить? Так корыто есть.
— А если корыта нет?
— Корыто всегда есть, — уверенно сказал баран. — И к речке идти не надо. Глупо. В речке вода грязная, а в корыте чистая. И себя обливать глупо. Только шерсть вымочишь.
— У меня нет шерсти.
— Это уж совсем глупо. А зимой как?
— У нас не бывает зим.
— Где это у вас?
— В Индии. Приедем — увидишь.
— Куда приедем?
— В Индию.
Баран расхохотался.
— В Индию? Мы на колбасную фабрику едем, а не в Индию! На мясокомбинат. Понял?
Радж не понял:
— Мне сказали, что в Индию.
Баран хмыкнул:
— А ещё говорят, самые глупые мы, бараны. Нет, самые глупые вы, слоны!
Радж всё ещё не верил:
— А ты куда едешь?
— Я? Тоже туда.
— На колбасу?!
— Дурак. Работа у меня такая.
— Какая?
— Другим дорогу показывать. Чтоб спокойно шли, не боялись. А потом… Я — в одну сторону, они — в другую.
Радж отвернулся. Всё, что он услышал, не укладывалось в голове.
— А ты беги! — вдруг сказал баран.
— А они?
— Что они?! — закричал баран. — Тебе-то что? Глупый! Ты — слон, а они — бараны. Понял?!
— Нет.
— Глупый, глупый ты слон!
— Давай их спасём! — попросил Радж.
— Давай! — сразу согласился баран. — Открывай дверь!
Радж отодвинул дверь. В вагон ворвался стук колёс и прохладный утренний воздух.
— Посмотри, — сказал баран. — Далеко ли до станции?
Радж высунулся из вагона…
И в это время баран изо всей силы толкнул его в зад.
Радж вывалился наружу и покатился по откосу. А сверху до него доносился смех барана:
— Самые глупые вы — слоны! А вовсе не мы, бараны! Вы… слоныыыыыыыыыыыы…
Радж скатился в болотистую низинку. Он совсем не ушибся. Только испачкался. Но это пустяки. Хуже, если б он упал на абсолютно чистый и твёрдый асфальт. Или на чистенькие пенёчки. Или на чистейшую колючую проволоку.
Он полежал. Отдышался. Зацепился хоботом за берёзку. Подтянулся…
Берёзка не подвела. Выдержала. Хоть и согнулась пополам.
Перешагивая с кочки на кочку, Радж выбрался из хлюпающего под ним болота.
Дальше был берёзовый лесок. Сквозь него просвечивало яркое солнце.
Раджу вспомнился зоопарк.
«Скоро кормёжка, — подумал он. — Хорошо в зоопарке! Никто тебя не обманывает, не унижает. Всё по-честному. Одно слово — ЗООПАРК!»
— Ау! — крикнул чей-то женский голос. — Ау!!!
— Ау! — ответил Радж.
Он решил, что кто-то заблудился.
Как только женщина увидела слона, она чуть не лишилась чувств. Из рук её выпала корзинка, покатились по траве грибы.
И она с криком бросилась прочь!
Солнце поднималось всё выше и выше.
Снова становилось жарко.
В лесу пахло мохом и хвоей. Но Раджа жара только радовала. Чем жарче, тем лучше. Хуже, когда наступала зима. Сначала жёлтая, потом белая. Зимой Радж часто болел. И тогда врач Юрий Петрович поил его горячим настоем и слушал трубочкой лёгкие. Эх, хорошо в зоопарке!
Радж вышел из леса.
И вдруг!
Нет. Это не был мираж.
На другом конце поля он увидел ИНДИЮ!
Башенки, дома. Люди в ярких одеждах.
Именно такой она снилась ему. Именно такой она была по рассказам родителей.
— ИНДИЯ! — закричал Радж и галопом бросился через поле.
Но это была не Индия. К сожалению, нет.
Здесь снималось кино. Индийская сказка. Конечно, индийскую сказку лучше снимать в Индии. Но денег на поездку туда не было. И поэтому индийскую сказку снимали здесь, в центре России. Построили декорации, нарядили деревенских жителей в яркие индийские одежды. И стали снимать.
В вагончике, где размещалась съёмочная группа, в это время шёл яростный спор.
— ГДЕ Я ВАМ СЛОНА ВОЗЬМУ? — кричал помощник режиссёра. — У меня и на кур денег не осталось. На простых жареных кур.