Сбоку на них налетело нечто, похожее на очень плотный сгусток горячего воздуха, сильным ударом откинувшее Итэна от Майи. Она почувствовала на щеке боль, как от ожога. Итэна отбросило на перила полукруглого балкона, он едва не перелетел через них, но вовремя удержался руками. Майя покрутила головой и потёрла глаза, с которых спадала пелена гипноза.
На балконе стоял Сет.
- Ты кто такой? - совершенно по-мальчишечьи спросил Итэн, на лице его была смесь обиды и испуга.
- Неправильно. Вопросы задаю я. Кто ты? - тихая, по-настоящему тёмная угроза была в голосе Сета. Майя знала его, но даже у неё невольно холодило спину, когда Сет так говорил. Она знала, на что Сет способен, будучи просто раздражён. Сейчас он был очень раздражён.
Итэн смерил его холодным взглядом, потом с похотливым сожалением посмотрел на Майю. Оценка обстановки произошла быстро, и, бросив только:
- К сожалению, мне пора, - он выпрыгнул из балкона.
Майя перегнулась через перила, но в темноте не увидела даже силуэта.
- Он исчез, - сказал Сет. Он подошёл к ней и, когда она обернулась, обнял, слегка покачивая. - Ну что ты, Маян... всего лишь гипноз...
Майя тихонько шмыгнула носом. Она точно знала, что это был не "всего лишь гипноз", но не хотела сейчас об этом говорить. Сет мягким движением застегнул молнию на её платье и поправил спавшие лямки. Они немного постояли.
- Как ты? - с участием спросил Сет, когда Майя отстранилась.
- Всё хорошо, - не слишком уверенно ответила та. - Мне бы перекусить, я ослабела.
Ни о чём не спрашивая, он кивнул, и они вернулись в зал. Проходя сквозь двери, Майя слегка удивилась:
- Отвод глаз?
- Нам не нужны свидетели.
- Ты всё предусмотрел.
- Только тебя мне не удаётся предусмотреть, - усмехнулся он и зарылся носом в её волосы. - Иди поешь. И постарайся хоть сейчас отдохнуть.
Майя кивнула, улыбнулась ему. Они чуть сжали друг другу ладони перед тем, как отпустить, но длилось это не больше мгновения. Сет вернулся к "Джин".
Оказалось, всё то короткое время, что он провёл с Майей, он был под прицелом ревнивого взгляда хозяйки вечера. И сколько времени он провёл на балконе?..
В общем, танцевать с ним уже не соглашались, и всё сводилось к тому, вести ли Диану в спальню прямо сейчас или перед тем ещё осушить бокал шампанского. Как читатели помнят, мы ни слова не скажем прямо о недостатках Сета - судите, как говорится, сами.
"Всё же не помешает выпить", - окинул он Джин оценивающим взглядом. Неспеша направился к столу; Майя сидела там в одиночестве, среди таких же одиноких то ли упитых по самое не балуйся, то ли уставших гостей. Однако если он снова к ней подойдёт, все планы рухнут окончательно. Поэтому он прямо подошёл к подносу с напитками, что находился за три места от неё, взял себе бокал и, оперевшись о край стола, начал маленькими глотками пить, обозревая зал и не глядя на Майю. В это самое время к ней подошёл представительный мужчина годам к сорока пяти, в тёмно-синем костюме в полоску, белой рубашке, чуть забрызганной каким-то соусом, с небольшим брюшком. Всё это Сет отметил за один быстрый, внимательный взгляд. Пожав плечами, он одним махом влил в себя остатки шампанского и направился к Диане, скучавшей рядом с женихом, поглощённым разговором с двумя мужчинами.
Её тихонько позвали по имени. Майя еле заметно вздрогнула, обернулась, наткнулась на ледяной взгляд.
- Приятного вечера, Майя, - пожелал мужчина в костюме в полоску, садясь рядом. - Не скучно вам?
- Вовсе нет, но я рада вашему обществу, - покривила она душой.
Мужчина улыбнулся. Эта улыбка была явной попыткой проявить благодушие, но она никак не вязалась всё с тем же ледяным, словно застывшим взглядом, который, казалось, абсолютно не подчинялся хозяину и в любых обстоятельствах оставался именно таким.
- Позвольте представиться: Владимир, - сказал он.
- Очень приятно, - снова не совсем искренне ответила Майя. Впрочем, Владимир не навязывался, а лёгкая бессмысленная светская беседа лучше, чем полное одиночество и лучше, чем приставания мужчин подшофе. - Вы друг Александра?
- О, я со стороны невесты, - усмехнулся Владимир. - Двоюродный брат. Единственный более-менее близкий родственник.
Она кивнула, неспеша поедая оливку с палочки.
- А вы здесь одна?
- Можно сказать и так.
- Если не возражаете, я предпочёл бы перейти на "ты", - предложил он.
- Мы на брудершафт не пили, - попыталась отшутиться Майя.
- Так в чём проблема? Вот бокалы, - он очень быстро и ловко сориентировался на столе, и вот перед ними стоят два бокала с белым вином. - Предлагаю тост: за самую прелестную гостью на этом вечере!
Шанса вежливо отказаться он ей просто не оставил; улыбнулась, скрывая лёгкое раздражение, взяла свой бокал и, переплетя свою руку с его, отпила. Владимир оказался галантным - позволил себе всего лишь поцеловать ей руку.
- Итак, Майя... как тебе здесь?
- Очень мило. А тебе?
- По-моему, немного скучно. Я думал, здесь будут какие-то интересные мероприятия... ну да ладно.
Она усмехнулась: в его возрасте сетовать на отсутствие игр и чересчур активных аниматоров? Владимир заметил её реакцию и хмыкнул:
- Да, старое, а не даёт покоя.
Он хотел что-то добавить, но зазвучала мелодия латиноса, и, игриво подмигнув, Владимир пригласил:
- Покажем им, как надо танцевать?
Майя уже пришла в себя, и собеседник не так её раздражал - почему бы и нет? Она кивнула, протянула ему руку, и они вышли на паркет, где практически все гости выделывали танцевальные па, на какие только были способны.