Она выглядела весьма обыкновенно в своем темно-синем адидасовском костюме и кроссовках.
– Брось, – сказал он, сжимая ее пальцы в своей ручище.– Пойдем сегодня в кино?
– Это неудачная идея, – ответила Ира, слегка растерявшись.
От кого, от кого, а уж от Борьки она подобного предложения не ожидала. Все знали, что ему нравится Света Красовская. Вероятно, он разглядел Иру после того, как ее у школы стал встречать Илья… «Встречал Илья», – поправила себя Ира, подавив вздох. Она освободила свою руку в ту секунду, когда к ним подбежала Аня.
– Тебе чего нужно, Шустов? – спросила она, почувствовав неладное.
Борька окинул ее быстрым взглядом.
– Отвали, Малышева, не видишь, мы разговариваем.
– Это тебе кажется, что мы разговариваем, – строго сказала Ира.
– А на самом деле? – с вызовом заявил Борька.
– А на самом деле мы уже поговорили. И как сказал Шекспир… – Ира театрально нахмурила брови и посмотрела на Аню, – кажется, в девятнадцатом сонете?
– В восемнадцатом, – подыграла она вполне серьезно.
– Правильно, в восемнадцатом. Так вот, в восемнадцатом сонете Шекспир сказал… Гуляй, Боря!
– Очень смешно. – Борька презрительно сплюнул на зеленую травку, окидывая подруг пренебрежительным взглядом: не очень-то и хотелось.
Итог дискуссии подвел Лапушка.
– Шустов, если ты сию минуту не окажешься на старте, – крикнул он, стоя у финальной линии с секундомером, – я влеплю тебе пару за урок!
– Эка невидаль! – отгрызнулся Борька.
– Чего он к тебе прицепился? – поинтересовалась Аня, как только Шустов направился к физруку.
– В кино приглашал.
– Да ну! – развеселилась Аня, но, заметив грустно опущенные уголки губ Иры, перестала улыбаться.
– Не звонил? – спросила она с плохо скрываемым сочувствием.
Ира молча покачала головой. Случайно взгляд ее наткнулся на «Мерседес» стального цвета, спрятавшийся в тени деревьев за школьной оградой. Шикарный автомобиль и стоит бешеных денег – с некоторых пор Ира в этом разбиралась.
– Ты не знаешь, кого это «Мерседес» поджидает? – спросила она.
– Нет, а что?
– Красивая машина: слиток серебра на солнце. – Поэтическое сравнение само пришло на ум.
– Этот «слиток» с понедельника тут объявился. Наверное, за кем-нибудь из первоклашек родитель заезжает, – выдвинула предположение Аня, еще раз оглянувшись на сверкающий автомобиль.
– Вполне возможно, даже скорее всего. Ира пожалела, что через тонированные стекла нельзя рассмотреть водителя. А впрочем какая ей, собственно, разница. Она взяла подругу под руку и направилась к девчонкам, которые, как горные козочки, перепрыгивали через алюминиевый барьер, установленный на метровой отметке. Надо было и им немного порадовать Лапушку своими спортивными достижениями.
– Мы с Ваней на Горбушку собираемся сразу же после физры. Поедем вместе? – предложила Аня, взяв рекордную для себя высоту в один метр пять сантиметров с первой же попытки.
– Нет. Мне днем нужно в пару мест заскочить.
– Не секрет, куда?
– Насчет работы по объявлению.
– Собираешься поработать летом? – сообразила Аня.
– Если получится. Деньги нужны…
Ира рассказала ей о Школе искусств.
– Здорово! – восхитилась Аня.
– Здорово, – согласилась Ира.
Спустя два часа она так не думала.
Первое место, куда она отправилась, находилось на Сретенке. Удобно: центр и добираться легко – без пересадок. Больше всего в этом объявлении ее привлекло две вещи: высокие заработки и гибкий график работы. Как выяснилось, Ира попала на фирму, выпускающую косметику, которой были нужны распространители, или, как теперь говорят на английский манер, дистрибьюторы, чтобы эту самую косметику продавать. В принципе, Ира была наслышана об этой системе. Берешь каталоги, предлагаешь по ним товар, собираешь деньги, выкупаешь товар на фирме, разносишь его заказчикам – проценты с продажи и есть твоя зарплата. Она решила попробовать. Вместе с другими девушками Ира прошла в большую комнату, где должно было состояться собеседование. Прежде чем раздать анкеты, инструктор с каждым коротко беседовал. Подошла и Ирина очередь.
– Как вас зовут? – спросил ее молодой мужчина, глядя ей прямо в глаза.
«Главное – не краснеть, не стесняться, показать, что я могу быть общительной, бойкой ведь именно такие качества нужны человеку, который должен продать, а если честно, то навязать свой товар». Беда была в том, что Ира не была слишком бойкой, поэтому она сразу же покраснела, но все же нашла в себе силы четко ответить:
– Меня зовут Ира.
– А сколько вам лет?
– Пятнадцать, – растерялась Ира.
Такого вопроса она не ожидала. А должна была бы.
– К сожалению, Ира, вы нам не подходите. Вам нет еще шестнадцати лет, – безжалостно заявил блондин, смягчая удар обаятельной
улыбкой. – Он покопался в столе, достал оттуда узкую длинную коробочку. – Примите от нашей фирмы небольшой подарок.
Ира машинально взяла пробник с духами, сказала: «Спасибо» – и оказалась на улице. Она расстроилась, но не очень. У нее в запасе было еще несколько мест, и она надеялась, что там ей повезет больше. Но этого не случилось. Куда бы Ира ни заходила, везде возраст вставал на ее пути непреодолимым барьером. Ей отказали в должности курьера, отказали в месте разносчика пиццы, отказали еще и еще. Единственное место, где ее с радостью взяли, так это в мастерскую, вяжущую кружева, коврики, варежки и прочее. Но там предложили такую смешную зарплату, что Ира сама отказалась.
«Не зря Фортуна женского рода, – полыхала Ира праведным гневом, возвращаясь домой в начале восьмого, – капризна и переменчива, как женщина!»
Ира обошла сегодня шесть мест. Шесть! И везде получила отказ. Вот вам и заработки для тех, кто хочет заработать! Безусловно, Ира могла не спешить и предпринять еще не одну попытку, но она уже завелась. Ей хотелось доказать себе, что она может управлять судьбой, а не идти у нее на коротком поводке.
Она забыла своего любимого Шекспира, который, помимо «гуляй, Боря» утверждал: Стремленье проявить излишек рвенья Лишает смысла лучшие стремленья.
11
На следующий день перед уроками Иру отозвала в сторону Лиза Кукушкина.
– Ирка, ты что-нибудь, кроме своей любви, замечаешь?
Ира хотела огрызнуться: мол, не твое это дело, но одноклассница смотрела на нее таким обеспокоенным взглядом, что она просто спросила:
– Что еще случилось?
– Светка в школу уже неделю не приходит, ты хоть знаешь почему?
– Нет.
– А сидите за одной партой, и дома напротив, – укорила Лиза.
Ира почувствовала, как ее щеки заливает краска стыда. Правильно ее осадила Лизка. Погрузилась в свои переживания и ничего вокруг не видит. Удобная позиция страуса.
– Она что, заболела? – спросила Ира, понимая, что Лизе что-то известно о Свете, иначе она так бы не набросилась на Иру. Лиза была самым справедливым человеком в классе. Можно сказать – его совестью.
– Известно. – Лиза обиженно поджала губы. – Она вчера вечером пришла ко мне, и…
И тут, как всегда, не вовремя задребезжал звонок на урок.
– На перемене поговорим, – .пообещала Лиза.
Первым уроком была биология. Биологичка говорила о своем, Ира думала о своем. Их пути шли параллельно, как две прямые, которым ни при каких обстоятельствах не грозило пересечение.
«Что же случилось со Светой Красовской?» размышляла Ира. Наверное, что-то серьезное, если Лиза все время шепчется с Тусей и к тому же еще успевает посылать записочки на средний ряд, где сидят Аня с Ваней.
В конце зимы Света влюбилась. «Влюбилась неудачно, почти как я. Нет, глупое сравнение», – тут же поправила себя Ира. Ничего общего! У нее совсем другие отношения с Ильей. А Свету этот прохвост Виктор просто использовал, совратил, как Катеньку Маслову Нехлюдов в толстовском «Воскресении», поиграл в любовь и бросил. Чего она натерпелась, бедная Света, не дай Бог пережить! Испугалась, что забеременела от Тусиного двоюродного братца, побежала в аптеку за тестом, нарвалась на Кошку. К счастью, попытки Кошки устроить в школе проверку старшеклассниц на непорочность провалились, а Светина тревога оказалась ложной. В эту тайну были посвящены Лиза, Туся (еще бы – ее беспринципный братец и постарался), Аня, которая не утерпела и рассказала Ване, и Ира. И вот теперь вся эта компания ведет какие-то тайные переговоры, значит, опять эта история выплыла наружу… Вот только каким образом?