- Пока не знаю, мадам мэр. Может, и задержусь ненадолго. У вас тут уютно. И, наверняка, благодаря вам.
Уголок рта Реджины дёрнулся, но Эмма поняла, что той пришёлся по душе комплимент. Женщина отправила в рот небольшой кусочек чизкейка и запила его кофе.
- Простите, мисс Миллс… Вы мисс?
Женщина наклонила голову и посмотрела в зелёные глаза. В карем взгляде мелькнул какой-то огонёк, который Эмма пока не смогла прочитать.
- Я незамужем, если вы это имели ввиду. Но у меня есть партнёр.
- Оу!… – в голосе блондинки промелькнуло разочарование, которое та постаралась скрыть, но оно всё же не ускользнуло от Реджины, – Я просто хотела узнать, как давно вы являетесь мэром.
- Третий срок, если вам так уж интересно, – усмехнулась брюнетка.
Эмма присвистнула. Неужели женщина больше десяти лет живёт в параллельной реальности? И зачем? Она упомянула партнёра. Если бы у Эммы Свон была настоящая личная жизнь… С Нилом… Она бы не стала долгие годы придумывать иную жизнь в голодеке. Но сейчас, когда Кэссиди нет рядом… Глаза блондинки затуманились грустью и она вдруг подумала, что тоже бы с удовольствием сбежала бы в придуманный мир к любимому.
Тут у брюнетки зазвучал звонок из её сумочки. Она достала какой-то аппарат, отдалённо напоминающий рацию и, проведя по светящемуся экрану, на котором высветилось лицо миловидной короткостриженой шатенки, сказала очень тёплым голосом, в котором слышалось радостное возбуждение:
- Сэм? … Дорогая, я в кафе… Я тебя жду.
- Ваш партнёр? – посмела спросить Эмма.
Реджина как будто упала с небес на землю. Она вздрогнула и отрешённо посмотрела на блондинку. Потом осознанность медленно вернулась в её взгляд тёмно-карих глаз. Она глубоко вздохнула и кивнула.
- Сэм… Саманта… Да… Моя девушка…
Глаза Миллс были затуманены глубокой грустью и смотрели сквозь Эмму. В них была невысказанная печаль и боль, какую сложно было описать словами. Эмма сглотнула, вдруг осознав, что она сейчас тут лишняя. Девушка что-то пробормотала Реджине и, взяв свой стакан, удалилась за один из столиков.
Спустя пару минут в кафе вошла поджарая шатенка в военной форме ВВС США, какую носили в начале XXI века, и с армейской сумкой через плечо. На лице брюнетки расплылась тёплая улыбка, она встала со стула и обняла девушку.
- Сэм, как я соскучилась, родная!
- Я тоже тебя люблю, Реджи.
Женщины поцеловались.
Эмма закусила губу. В их взглядах, прикосновениях, голосе чувствовалось столько нежности, теплоты и любви, что у девушки защемило в груди и защипало в глазах. То ли от увиденного, то ли от тоски по Нилу. Свон глубоко вдохнула и резко выдохнула. Она в несколько глотков допила свою кока-колу и большими шагами покинула кафе. Сев в непонятную конструкцию жёлтого цвета, поехала, куда глядят глаза. Минут через десять она остановилась у красивого величественного белого особняка с высокими колоннами. Но не это остановило Эмму. На её глазах были слёзы. Она уронила голову на руль и позволила им пролиться. Что было их причиной? Почему она дала себе слабину? Воспоминания о Ниле? Но ведь уже прошло десять лет, и она уже выплакала все слёзы по нему. И вот теперь то, что она увидела в кафе. В нереальном кафе. Это всего лишь голодек. Это виртуальная реальность, ничего не имеющая с настоящей жизнью. Но эти холодные тёмно-карие глаза, которые были полны невысказанной боли, а позже наполняющиеся какой-то тоскливой радостью. Да, именно тоскливой радостью. Другого эпитета Свон не могла придумать.
Чёрт, нужно возвращаться обратно. И чем скорее, тем лучше. Бар работает круглые сутки. Впрочем, какие сутки могут быть в космосе? Они жили по земному времяисчислению. Бар открыт, она выпьет пару-тройку шотов. Хотя, наверное, после всего закажет себе бутылку. Боль после того, что она увидела в кафе, снова накатила девятым валом. Завтра придётся выпить алказельцер, чтобы привести себя в норму. Плевать! Лейтенант Свон сделала несколько вздохов и выдохов, пытаясь хотя бы немного прийти в себя. Завела мотор и направила колёса авто к выходу из голодека.
====== Глава 4 ======
Девушка выскользнула из постели, в которой провела бурную ночь с первокурсницей. На часах было начало шестого. Свон вышла из комнаты Берты. У себя она переоделась в спортивный костюм и вышла на морозный воздух. Тонкая обтягивающая ткань не стесняла движений. Эмма размялась и побежала по аллее.
Морозец пощипывал щёки, но одежда комфортно поддерживала оптимальную температуру.
Подбегая к стадиону, кадет увидела, что кто-то подтягивается на турнике. В такое раннее утро никогда никого не было. Да и если кто занимался утренней зарядкой в шесть утра, то делал он это в спортивном зале академии. Эмме было очень любопытно, и она ускорила бег.
- Эй, ты кто такой? – крикнула блондинка.
Парень ещё раз подтянулся, спрыгнул и обернулся. Он был среднего роста, подтянут, как, впрочем, и все кадеты. На лице была небольшая бородка, чего девушка не любила. Взгляд карих глаз был насмешливым.
- И вам доброго утра, леди.
- Я тебя раньше тут не видела, – послышался недовольный ответ.
- А меня перевели сюда с Глории*. Я оказался для них слишком хорош, – самодовольно произнёс неизвестный, – А у вас в Академии, говорят, лучшая подготовка.
- Думаю, ты прав, – усмехнулась Свон, подойдя к турнику, отодвинув незнакомца, – А ты, я вижу, самовлюблённый ублюдок, – но сказано это было без злости.
Эмма подпрыгнула и, согнув ноги в коленях, начала подтягивания.
Она чувствовала, что парень без стыда пялится на её пятую точку, но её это ни капельки не смущало. Девушка с лёгкостью подтягивала своё тело на перекладине. Она была лучшей в своём потоке в физподготовке. За минуту она могла выжать восемьдесят раз. А однажды на спор подтянулась 1036 за час.** Сейчас же кадет не спешила, но, спрыгнув, всё равно услышала в свой адрес восхищённый возглас.
- Ты супер, детка! Но я – лучше. Нил Кэссиди, кадет четвёртого курса, вице-старшина***- представился незнакомец и протянул свою руку.
- Эмма Нолан, старший вице-сержант***. Походу, Кэссиди, мы с тобой на одном курсе, – девушка ответила на рукопожатие.
Девушка надеялась, что Кэссиди не заметил её дрогнувшего голоса, когда она произносила свою фамилию. Она сменит её сразу же, как только окончит учёбу. И её уже ничего не будет связывать с её родителями.
Нил и вправду ничего не заметил.
- Да ты гонишь, – нахмурился парень.
В его глазах было недоверие.
В Академию принимали с 13 лет. Но с первого раза мало кто мог поступить. Порой требовалось четыре или пять лет, чтобы добиться результата. Девушке на вид было максимум восемнадцать. А это значило, что она поступила с первого раза.
- Смотрю, ты уже не так хорош, как хотел показаться? – рассмеялась блондинка.
Она наблюдала лёгкую зависть в глазах парня, которому на вид было около двадцати пяти. Она хлопнула его по плечу и рассмеялась.
- Ладно, не горюй, парниша.
Нил посмотрел на девушку. И впервые за свои двадцать четыре года понял, что ему понравилась девушка. Нет, конечно, он и до этого встречался с представителями прекрасного пола. Но сегодня он встретил ту, у которой была не только симпатичная мордашка. Сегодня он встретил ту, которая оказалась в чём-то лучше него. А это для него что-то значило.
Эмма потянулась и посмотрела на экран, напоминающий обычное окно. За ним было раннее утро, светило солнце, вставая над лесом. Такие пейзажи порой не давали свихнуться от однообразных, проплывающих мерцающих звёзд.
На тумбочке стояла наполовину пустая бутылка виски, которую она взяла ночью в баре.
Будучи лейтенантом не на военном корабле, она имела в своём распоряжении достаточно уютную каюту. Спальня находилась отдельно от гостиной, кровать была не жёсткой односпалкой. Другими словами, каюта лейтенанта напоминала номер в каком-нибудь неплохом отеле. По ощущениям было часов восемь. Девушка взяла часы с тумбочки. Они показывали 7.56. До старта было ещё много времени. Она сможет позаниматься в спортзале и поплавать в бассейне.