Это было очень любопытно! Сведений об этой планете не было никаких. Тем более что на ней присутствовала гуманоидная, нет, даже человеческая форма жизни, судя по животным. Вот что было любопытно и странно.
Неожиданно из хижины вылетел какаду, сел на частокол и вдруг сказал:
- Попка хороший!
Мулан и Эмма переглянулись. Становилось всё любопытнее и любопытнее: козы, куры… попугай. Не было лишь человека. Казалось, это была какая-то нелепая зарисовка из «Робинзона Крузо». С той лишь разницей, что события происходили сейчас и не на каком-то острове, а на неизвестной планете.
- Прелестно! – выдал ещё попугай.
Свон вдруг показалось, что в кустах было какое-то движение. Она посмотрела на Чон, и та кивнула. Обе вскинули бластеры и сосредоточились. Но в кустах уже была тишина. Тот, кто скрывался там, притаился. Но он был. Он выжидал. И чего от него ждать, ни Свон, ни Чон не знали. И если интуиция Эмму не подводила, то был не абориген, судя по дому, животным и попугаю, говорящему по-человечески.
- Мы не хотим причинить тебе вреда! – крикнула Эмма. – Ты меня понимаешь? Надеюсь, что да. Меня зовут лейтенант Свон. Со мной – рядовой Чон. Космические Силы Союза. Научно-торговое судно «Бесстрашный».
Какое-то время всё было безмолвно, и Эмма уже подумала, что тот, кто находился в кустах, либо их не понял, либо испугался и сбежал, когда вдруг ветви раздвинулись, и на поляну вышел мужчина. У него были чуть взлохмаченные русые волосы, печальный взгляд тёмно-серых глаз, в которых будто притаилась безуминка. На нём были штаны и куртка из меха, а на ногах, как ни странно, форменные военные ботинки.
- Я Джефферсон, – улыбнулся мужчина. – Мичман торгового корабля «Колумб – 12» Джефри Джефферсон. Единственный, кто выжил после прыжка.
- Вы тоже оказались тут из-за двух недоумков?
Джефферсон нахмурился, не понимая.
- Прыжок Фадеев-Полак. Вы не в курсе?
- Без понятия, о чём вы, леди. О, мэм, прошу прощения, – исправился мичман, глядя на Свон. – Мы летели на Геру, почему в компьютере произошёл сбой, неизвестно. Корабль разбился о горы, я выжил. Все остальные погибли.
- Каким образом вы выжили, мичман? – поинтересовалась Эмма. Мужчина отвёл глаза. Он не хотел говорить правду, но чувствовал по взгляду блондинки, что соврать ему не удастся.
- Я был в карцере, лейтенант, – тихим голосом ответил Джефферсон.
- Ясно, – кивнула Свон. Она знала, что стены карцера, машинного отделения и каюты капитана, старпома и старшего офицерского состава самые прочные. Но, похоже, в машинном отделении произошёл пожар, а капитан и все офицеры во время прыжка находились на мостике.
- Удар повредил всю электронику на корабле, поэтому мне удалось выбраться, мэм. Иначе бы я тоже погиб. По счастливой случайности несколько животных тоже выжили, – Джефферсон кивнул на свою небольшую ферму.
- Сколько вы здесь? Наверное, лет десять? Раз не знаете о Фадеев-Полак?
Мужчина пожал плечами.
- Не знаю. Время тут идёт иначе, чем на Земле. К счастью, гравитация и климат подходят для жизни. Времена года практически не отличаются друг от друга. Поэтому нет, я без понятия, сколько прошло времени. Который сейчас год?
- Три тысячи тридцать четвёртый, двадцать восьмое мая по земному времяисчислению.
Мичман присвистнул, и в его глазах женщины опять заметили безумный огонёк.
- Мы вылетели с околоземной станции десятого июня три тысячи двадцать пятого.
Эмма кивнула. Похоже, экипаж «Колумб – 12» был одним из первых, кто попал под раздачу после того, как два идиота «пошутили» над расчётами. Получается, что «Бесстрашному» каким-то чудом повезло, и они не врезались в планету, как торговый корабль.
- Пойдёмте в моё скромное жилище, и я вам расскажу всё, что знаю, – предложил Джефферсон.
Мулан и Эмма переглянулись, и Свон кивнула. Вряд ли этот безумец мог что-то с ними сделать. Оружия, кроме армейского ножа и лука, у него не наблюдалось. Да и не было никакого смысла причинять им вред, разве что мужчина за долгие годы одиночества поехал головой. Даже если и так, то на их стороне всё равно было преимущество: бластеры и коммуникаторы, по которым можно в любой момент связаться с командой высадки.
Дом был добротно выстроен и изнутри. При входе была небольшая прихожая, выполняющая роль подсобного помещения или сарая. У стены стояла лопата, вырезанная из цельного куска дерева; стояло несколько бочек, которые, похоже, были выдолблены из стволов деревьев, и там, скорее всего, хранились какие-то продукты. Свон полюбопытствовала и открыла одну из бочек.
- Зерно, – улыбнулся мужчина. – Напоминает пшеницу. Из него получается очень вкусный хлеб на козьем молоке.
Когда они вошли в комнату, чем-то напоминающую гостиную с кухней, женщины обратили внимание, что на одной из стен висит форма мичмана. Было видно, что она практически в безупречном состоянии. Было видно, что Джефферсон следил за ней все эти годы.
- Чем вас угостить? Вино, бренди, чай из трав?
- Спасибо, нет, – в один голос ответили Свон и Чон. Обе понимали, что ни алкоголь, ни тем более настой из неизвестных трав пить не стоит.
- Дело ваше, – вздохнул мужчина.
Поговорив с бывшим мичманом, женщины выяснили, что кроме него на планете больше нет ни других людей, ни аборигенов. Животные были. Что удивительно, они были такими же, как и на Земле: медведи, волки, лисы, зайцы, белки; рыба точно такая же, что водилась на тех же северных широтах: окунь, осётр, судак, различные ракообразные, даже устрицы. Судя по словам Джефферсона, природа планеты была абсолютно девственной, которую нарушил лишь он один.
- Сэр, вы уверены, что на планете нет никого, кроме вас? – подала голос Мулан.
Бывший мичман скептически посмотрел на рядового и покачал головой.
- За эти годы я исходил планету вдоль и поперёк, – усмехнулся мужчина. – Никого.
- Мистер Джефферсон, вы могли бы нас проводить к останкам вашего корабля? – спросила Свон.
- Вы что, думаете, что сможете его починить? – усмехнулся Джефферсон.
- Это вряд ли, – улыбнулась лейтенант. – Просто любопытно.
Может быть, не зря они взяли с собой Фаленьями, оставив его с Дэвидом и Мэри-Маргарет? Практической пользы от разбитого корабля, наверное, было мало, но вдруг они что-нибудь смогут выяснить?
Эмма связалась с Ноланом и рассказала отцу обо всём. Инженер находился рядом и тоже изъявил желание осмотреть останки «Колумба». Пока Свон разговаривала с капитаном, знакомила его с Джефферсоном, Мулан прошлась по гостиной. В спальню она не стала заходить, так как это было вторжением в личное пространство бывшего мичмана.
Но одной из стен её взгляд упал на портрет, нарисованный на куске кожи. Там был изображён ребёнок лет двух-трёх. Скорее всего, девочка. Судя по надписи внизу это была именно девочка. «Грейс».
- Капитан будет здесь минут через десять. Мулан? – Чон вздрогнула и посмотрела на Эмму, а потом на мужчину.
- Это…? – спросила китаянка, слегка коснувшись портрета.
- Это моя дочь, – глаза Джефри вдруг наполнились теплотой, и из них исчезла безуминка. – Грейс. Она с матерью находится на Гере. – Мужчина улыбнулся, но грустно. – Она уже взрослая девочка и вряд ли вспомнит меня.
Эмма пожала плечами.
- Вспомнит. В любом случае, у вас есть причина, зачем покинуть эту планету.
- У вас есть дети, лейтенант? – спросил мужчина с ударением на «дети».
Свон прикусила губу и посмотрела на Мулан. Эта девушка знала, что Ноланы – её родители, но, похоже, никто из рядового состава больше не узнал. Значит, Мулан могла хранить секреты.
- Да, Джефферсон, – кивнула лейтенант. – у меня есть сын. И я сделаю всё от меня возможное, чтобы быть с ним.
Фаленьями смотрел на останки корабля, которые уже стали покрываться порослью, и думал. Корабль был небольшим. Обычное маленькое коммерческое судно. Такие корабли перестали выпускать уже лет как сто назад. Странно, что кораблю разрешили полёт на столь дальнее расстояние. Как инженер, Джеппетто знал, что такое судно практически не приспособлено, чтобы долететь до Геры. Тогда почему оно смогло покинуть Землю. Неужели на нём везли какую-то контрабанду? Иного ответа он не находил. Мужчина посмотрел на капитана, а потом на Джефферсона.