У Эммы закралась мысль: «А откуда столько крови?»
Вдруг лейтенанту померещилось, что из-за стойки бара виднеется… человеческая рука? Что за бред? На «Колумбе-12» не могло быть человека. Ни мёртвого, так как Джефферсон сказал, что всех похоронил, и тем более, живого. Свон с опаской навела луч фонарика на предмет и нахмурилась.
Компания из четырёх человек поднялась на капитанский мостик. Тут, наверху, не было непроглядной тьмы. Слабый свет проникал сквозь мутный, покрытый мхом лобовой иллюминатор. Удар о скалу был такой силы, что даже по крепкому стеклу, которое было обязано терпеть перегрузки, пошли трещины. Неудивительно, что все, кто находился в это время тут, погибли в ту же секунду.
Фаленьями подошёл к пульту управления и посмотрел на навсегда погасшую панель. Пробежался пальцами. И нахмурился. Панель отличалась от классической, что были на кораблях такого типа. И это ему не понравилось. Было видно, что корабль изменили. Для чего это было нужно?
- Капитан? – позвал Нолана инженер. Дэвид подошёл к Джеппетто и тот показал ему на то, что увидел. Тот тоже нахмурился: на торговом корабле не могло быть такого! Да, подразумевался щит защиты, подразумевалось оружие. Но не как небольшом военном корабле. А судя по пульту они находились не на корабле класса «Трейдер 2.0», а на «Воин 2.3». Нолан обернулся на Джефферсон и спросил:
- Вы это можете объяснить, Джефферсон?
- Я же сказал вам, капитан, – улыбнулся мужчина. – Я никогда и ни о чём не спрашивал. Я просто исполнял приказы.
Дэвид снова посмотрел на панель. Было понятно, что обшивка у «Колумба» была от торгового судна, а вот устроен он был как небольшой военный и манёвренный корабль.
Могу я поинтересоваться, за что вас посадили в карцер? – вдруг спросил капитан. Бывший мичман отвёл глаза. Он молчал. И казалось, что не хочет признаваться. – Вы совершили какое-то правонарушение? Или…? – Дэвид не хотел говорить «преступление». Не хватало ему ещё спасшегося преступника.
- Я… – наконец вымолвил мужчина. – Я хотел вступить в связь в одним из пассажиров. Девушкой. А по контракту это было строго запрещено.
- Сексуальную связь? – зачем-то уточнила Мэри-Маргарет, на что Джефферсон кивнул.
- Да. Во-первых, это была пассажирка, а во-вторых, Ликана ещё была несовершеннолетней, и… – Джефферсон замолчал, не зная, стоит ли говорить о последнем факторе. Но он заикнулся, а значит было уже поздно. – В-третьих, она была кселианкой.**
Вот это было уже интересным! Все знали, что Голд славился своими ксенофобными взглядами по отношению к другим расам, пусть даже они были близки к людям. Зачем эта девушка летела на Геру? И если та была несовершеннолетней, наверняка она летела не одна. Зачем кселиане летели на «Колумбе»?
- У вас же у самого есть дочь! – с упрёком воскликнула старпом. – Что бы вы сами сделали, если бы узнали, что до вашей дочери домогается какой-то мужчина, который ей годится в отцы?
- У нас с Ликаной это было взаимно, – попытался оправдаться Джефферсон, но, судя по его глазам, это была явная ложь.
- Ладно, с этим мы разберёмся позже, – отрезал Нолан. – Я понял, что ваш корабль был не совсем торговым. Что вы ещё скрываете от нас, Джефферсон?
- Ничего более, капитан, – заискивающе улыбнулся мужчина.
- Могу я поинтересоваться, где вы хранили оборудование, что везли на Геру?
- Я же вам сказал, – взмолился бывший мичман, – оно всё разбилось.
- Что-то всё равно осталось, я полагаю?
Джефри тяжко вздохнул. С одной стороны, он до безумия был рад увидеть людей на этой чёртовой планете, на которой находился очень много времени и чуть не сошёл с ума, а с другой стороны, гости были дотошно-любопытны. Хорошо, что они ему верят, что он обычный солдат и совсем не в курсе, что это был за корабль и для чего летел на Геру.
- Кое-что есть в каюте капитана. Я не знаю, что там, но видел, как грузили ящик. На нём было написано, что это лично для мистера Голда.
В каюте капитана «Колумба-12» был огромный иллюминатор, тогда как в каютах рядовых таковые вообще отсутствовали.
Нолан осмотрелся и чуть усмехнулся: когда-то каюта была шикарной. Она скорее даже напоминала не капитанское скромное жильё, а хорошую квартиру, где была просторная гостиная со столовой и кухонной зоной; а за закрытой дверью, скорее всего, была спальня. Сейчас, конечно, всё выглядело весьма плачевно: катастрофа и время сделали своё дело. Но всё равно по сравнению с капитанской каютой на «Бесстрашном» эта была просто великолепной. Хоть и в далёком прошлом.
В гостиной кроме того, что в ней следовало находиться, не было ничего. Никаких ящиков.
Всё же капитан, старпом и инженер обшарили каждый уголок, но тщетно: только разрушенная мебель, покорёженная и разбитая посуда, разбитый пульт от старого, вышедшего уже давно из обращения, голографического экрана. Нолан взял его в руки и повертел: странно, что при всех своих возможностях капитан этого корабля пользовался такой старой штукой. Дэвид зачем-то попробовал нажать кнопку запуска и неожиданно включил устройство. На экране появился мистер Голд, президент Геры.
- Здравствуйте, капитан. Вы знаете, по обычным каналам связи мы с вами не можем связываться… – мельтешение, мельтешение, мельтешение. Дэвид уже хотел отключить, как на экране снова появился Голд. – оборудование… … … кселиане – это хорошее приобретение… … … имплантаты… … … … по прибытии на Геру… … … убить… … … Если всё пройдёт хорошо, вы получите приличную сумму и место в моей команде. До встречи на Гере.
И экран сам погас. Все стояли в ступоре. Не всё послание сохранилось, но даже то, что они услышали из уст президента, навевало нехорошие мысли.
Тут у Нолана неожиданно сработал коммуникатор.
- Капитан, – все вздрогнули, услышав голос Эммы. В темноте и при свете фонарика её было плохо видно, но голос был тревожный.
- Что случилось, лейтенант? Докладывайте.
- Я думаю, что вам нужно спуститься на вторую палубу. В комнату отдыха. Я кое-что обнаружила. Или кого-то…
Комментарий к Глава 52 *предалиен – ксеномо́рф-гибрид (чужехищник).
**кселиане – жители планеты Кселия. Обитаемая планета земного типа. Гравитация Кселии гораздо выше земной, поэтому её обитатели обладают невероятной силой.
====== Глава 53 ======
Свон решила не рисковать и дождаться остальных. С одной стороны, она не чувствовала опасности. Но с другой, кто его знает, что находилось за стойкой бара? Лейтенант снова посветила фонариком: ошибки быть не могло – это была рука. Но человеческая ли?
Эмма услышала приближающиеся шаги и обернулась, посветив фонариком в проход. Она сразу же увидела зажмурившиеся и прикрывшие глаза от яркого света силуэты. Эмма сделала свет помягче и подождала, когда компания подойдёт ближе.
- Что там у вас, лейтенант, показывайте! – сказал Дэвид.
Капитан прошёл в комнату отдыха и подошёл к барной стойке, из-за которой виднелась странная рука в чёрной перчатке. Мужчина посветил на силуэт фонариком и нахмурился. У него не было сомнений, что или кто находился перед ним. Нолан поднял голову и посмотрел на бывшего мичмана.
- Мистер Джефферсон? Почему вы скрыли от меня тот факт, что одним из членов экипажа был человекоподобный андроид?
- Простите, капитан Нолан, – тон Джефферсона казался виноватым. – Но я подумал, что это не играет роли, так как Сэнди погиб. Ну или вышел из строя, если правильнее. И я думаю, что он не подлежит починке.
- Это позвольте решать мне! – жёстко сказал капитан. Ему всё больше и больше не нравился этот человек: его связь с несовершеннолетней кселианкой, скрытие наличия на корабле андроида. К тому же Нолану не давало покоя послание Голда капитану этого судна. Про президента Геры давно ходили слухи, что тот занимается контрабандой и работорговлей, но в это было очень сложно поверить. Без высшего покровительства такие дела сложно было проворачивать, а в непогрешимость правительства Дэвид верил безоговорочно.