Он, наивный, мечтал, что после этого полёта возьмёт отпуск, который планировал провести на Парадайз Бич или Баунти, или каком-нибудь другом курорте, мало ли их в Галактике? Но их полёт становился всё «интереснее» и «интереснее». Каждое событие отражалось в судовом журнале, который по возвращении будет передан руководству компании. Первое время Нолан отсылал свои доклады на Землю. Но сегодня они находились в неизвестно в какой точке Галактики, и послать сигнал на Землю не было возможности. Они, наверное, смогут вычислить обратный прыжок, наверняка смогут! Но даже из той точки им проще связаться с Герой, нежели с Землёй. И то это просто гипотетически… Так что о том, что сейчас они видели и слышали, лучше не распространяться. Он, капитан, созовёт экстренное собрание офицеров, как только они вернутся на «Бесстрашный» – его люди должны быть в курсе вещей. Но от рядового состава, а тем более от пассажиров, пока всё стоит держать в строжайшей тайне, чтобы не возникло паники.
- Мы возьмём андроида на корабль и там уже посмотрим, сможем ли восстановить его или хотя бы его память. А пока продолжим осмотр корабля.
Оставалась только нижняя палуба, где было машинное отделение, багажный отсек, каюты пассажиров, ну и шлюз.
Наличие всего лишь одного спасательного шаттла на шесть человек показалось очень странным. Любое судно, будь оно торговым, пассажирским и военным, должно иметь то количество спасательных шлюпок, которые могут разместить всё количество живых организмов и даже андроидов, что присутствуют на судне. Таковы правила.
- Дэвид? – капитан почувствовал, как жена прикоснулась к его плечу. Мужчина развёл руками, говоря, что сам не понимает, что всё это значит.
Машинное отделение занимало примерно половину нижней палубы, за которым, скорее всего, и располагались или каюты пассажиров, или багажное отделение. И опять это не понравилось Дэвиду. Он помнил, что этот «Колумб» был перепроектирован из торгового судна в военный. А значит, по идее пассажирских кают тут в принципе не могло быть. Но пассажиры на корабле были! И капитан не хотел верить своим догадкам.
Обычно на пассажирских судах такого класса каюты как раз располагались на нижней палубе, но они никак не соседствовали с машинным отделением, чтобы не создавать дискомфорта для пассажиров. Тут же было всё наоборот. Сразу за машинным отделением была дверь, войдя в которую, все замерли в шоке. Дверь вела в небольшое помещение вдоль которого стояло несколько рядов трёхъярусных железных коек. Всех «пассажиров» везли в общей каюте. Капитан обернулся на бывшего мичмана, но тот лишь криво улыбнулся и пожал плечами. Мужчина понимал, что отрицать очевидное – бесполезно. И бежать тоже не было смысла.
На каждой койке был пульт, назначение которого знали все присутствующие. Такими приспособлениями пользовались пираты-работорговцы: особо непокорных можно было сковать энергетическим полем, полностью обездвижив. Причём с объектом можно было в это время делать всё, что угодно: от обычного физического насилия до разного рода «научных» экспериментов.
Эмма прикоснулась к холодному металлу. Ей было сложно представить, как чувствовали себя «пассажиры» «Колумба». Но она почти физически ощутила ту безысходность, что была в их сердцах. Многие не хотели смиряться со своей участью. Но ведь их никто не спрашивал. За непокорность сковывали, лишали нормальной пищи. Если их кормили нормальной пищей, а не пилюлями. Или ещё хуже – синтетикой. Хотя кто знает, что из этого лучше? Пилюли безвкусны, но в них есть немного питательной энергии. Синтезированная еда может радовать рецепторы, но абсолютно бесполезна.
Прикрыв глаза, лейтенант вспомнила эпизоды из своих снов, в которых она тоже была безвольной игрушкой и с ней делали всё, что можно. Было ли это правдой или нет? Это ей ещё суждено было узнать с помощью доктора Хоппера. Как и многое другое.
Сейчас же Эмма вдруг физически ощутила, как соскучилась по Реджине. А они не виделись всего несколько часов. И покинут поверхность, скорее всего, завтра днём. Женщина ощутила жуткую необходимость увидеть любимую и услышать её голос.
- Капитан!
- Что такое, лейтенант? – обеспокоенно спросил Дэвид, думая, что его дочь заметила ещё что-то.
- Могу я выйти?
- Конечно, – кивнул мужчина, стараясь не выдать своей тревоги за дочь.
Мулан стояла, чуть оперевшись о трап спиной и болтала по коммуникатору. Увидев Эмму, девушка смутилась, но та улыбнулась и, легонько хлопнув Чон по плечу, быстрым шагом отошла дальше и достала свой коммуникатор. Реджина ответила сразу же.
- Эмма? Всё хорошо?
- Да. Просто соскучилась.
- Прошло всего ничего, – улыбнулась в экран Миллс, приподняв изящную бровь, хотя по тону и взгляду было видно, что ей очень приятен звонок Эммы.
- Для меня час в разлуке – вечность.
- Не болтай глупости, мисс Свон. Лучше расскажи, что вы там обнаружили?
Лейтенант в двух словах рассказала обо всём, не пытаясь даже что-то скрыть от Реджины, и её хмурые брови ей не понравились.
- Я тоже слышала разговоры про Голда. Надеялась, что всё это просто домыслы.
- Ты всё ещё думаешь работать на него? – обеспокоенно спросила блондинка.
- Теперь как никогда раньше, Эмма! Если все твои подозрения верны, то его нужно вывести на чистую воду. Работорговля и тайные эксперименты – это нельзя спускать с рук, ты же понимаешь! Как врач, я не могу этого позволить.
- Ты забываешь о Генри, Реджи… Если вдруг…
- Ты не дашь ничего плохому с ним случиться, – перебила Миллс. – И у меня будет просьба, Эмма.
- Какая? – обеспокоенно спросила блондинка. Ей уже заранее не нравилось том, о чём хотела попросить Реджина.
- Я бы хотела взглянуть на андроида. Вернее, я бы хотела поговорить с ним, если его восстановят.
- Я поняла тебя. Я поговорю с капитаном, но не буду ничего обещать.
Они ещё немного поболтали. Брюнетка похвасталась, что Генри принёс сегодня «А» за сочинение про то, как изменилась его жизнь после того, как он полетел на Геру. И за обедом мальчик вдруг заявил, что хочет стать писателем. Но и в Академию обязательно поступит.
- Я люблю тебя, – прошептала Эмма, прощаясь.
- Я знаю, дорогая, – улыбнулась Реджина. – Я тебя тоже люблю. Возвращайся скорее и береги себя.
Рони медленно оделась. От неё только что ушёл Голд, который молча сделал своё дело и без лишних сантиментов покинул спальню. Неужели он так же ведёт себя со своей женой? Хотя это вряд ли. Она видела Белль. Она с ней разговаривала. Она видела, как та любит своего мужа.
Ничего, она всё это выдержит. Сейчас главное было то, что скоро она увидится с Реджиной. Остальное было не важно. Миллс посмотрела на два светила, которые висели в проёме окна, и улыбнулась. Рано или поздно, но всё это закончится. К женщине начали возвращаться не только физические силы, но и росла какая-то внутренняя энергия. Она чувствовала, как только снова воссоединиться со своей сестрой, всё встанет на свои места. Эта уверенность появилась в ней пару дней назад и росла с каждым часом. Странная улыбка тронула губы Рони Миллс. Она чувствовала, она ЗНАЛА, что сможет скоро сможет отомстить всем своим угнетателям в лице президента Геры. Мистер Голд ответит за всё, что случилось с ней в её жизни. Он ответит за всё!
Мулан ничего не сказала, когда увидела Джефферсона, у которого на плече лежал андроид: она привыкла не задавать вопросов. Если командование решит, что ей нужно о чём-то знать, то оно само расскажет, а так ей не стоит совать нос не в свои дела.
Исследовательская группа провела на планете ещё день, осмотрев другую сторону. Собрав всю нужную информацию, компания вылетела обратно на «Бесстрашный».
Джефферсон с тоской смотрел на маленький шарик, который стал ему домом на долгие годы и который он покидал. На его плече сидел Попка, который тёрся о его волосы и как будто тоже грустил, понимая, что они покидают родной дом.