Ферма была пуста. Ни человека, ни животных. Только забытое изображение Грейс на стене. Если кто-то когда-нибудь окажется там, то будет гадать, кто там жил и куда делся?
Бывший мичман понимал, что снисхождения он не добьётся, так как сам признался в своём правонарушении. Но в данный момент волновало его совсем иное. Из багажного отделения было извлечено несколько ящиков, которые в скором времени вскроют. Было послание Года. Пусть и попорченное, но смысл которого был всё равно ясен. И был ещё андроид. Сломанный андроид. И Джефри Джефферсон не сильно жаждал того, что инженер сможет его восстановить.
====== Глава 54 ======
Все офицеры собрались в кают-компании, где на столе лежал андроид. Миллс стояла рядом с Эммой. Нолан согласился с её присутствием. Джефферсона же поместили в одну из кают эконом-класса, так как на корабле больше не было свободного карцера.
Андроид выглядел как человек. Мёртвый человек. Сэнди был из того поколения андроидов, которые полностью походили на людей: на металлический скелет «надевали» человеческую оболочку и даже наделяли некоторыми человеческими качествами. При возможности это существо могло даже функционировать, как живой организм: потреблять пищу, пить и прочее. Во время войны человекоподобные андроиды были лучшими спецагентами: их очень сложно было вычислить. А если такое случалось, в роботе была заложена программа на самоуничтожение. Что такой робот делал на «Колумбе», предстояло узнать. Если он не самоликвидировался. Тогда это было бы сложно. Но Фаленьями был практически уверен, что сможет «оживить» робота, так как сам лично когда-то принимал участие в разработке подобных механизмов.
Просканировав «тело», инженер задумчиво улыбнулся и, посмотрев на капитана, кивнул головой.
- Я могу попытаться. Не думаю, что Сэнди самоликвидировался. Если бы это произошло, то сканер бы не зафиксировал абсолютно ничего, а судя по его показаниям, робота вырубили.
- Это как? – нахмурившись, спросила Свон. – Вернее, почему? Насколько мне известно, отключить его может лишь владелец.
Джепетто согласно кивнул.
- Помогите мне его перевернуть.
Когда Сэнди оказался на животе, инженер прошёлся пальцами по его затылку и, приподняв волосы, показал то, что вырубило робота: там зияла дыра диаметром с мячик для пинг-понга.
- Вандалы, что и говорить, – вздохнул мужчина. – Тот, кто это сделал, наивно полагал, что с помощью ножа сможет добраться до его мозга. Но всё, чего он добился, так это то, что мы видим.
- Значит ли это, мистер Фаленьями, что вы сможете починить его? – спросил капитан.
Реджина прикоснулась к месту так называемой раны и отдёрнула руку.
- Что такое? – обеспокоенно спросила Эмма. Миллс посмотрела вначале на лейтенанта, а потом на инженера.
- Мистер Фаленьями, насколько мне известно, у андроидов нет крови.
Мужчина нахмурился и снова посмотрел на место «раны». Как он сразу не заметил? Крови было немного, как будто от неё избавились, но несколько небольших запёкшихся сгустков всё же осталось.
- Я не понимаю… – пробормотал Фаленьями. – Такого не может быть. Человекоподобный андроид – это всё же машина. Это не живой организм.
- Когда я ещё училась в Медицинской Академии, – Реджина всех обвела взглядом, – на последнем курсе ко мне подходил странный человек с предложением работы над одним проектом. Он сразу сказал, что проект секретный, но хорошо оплачиваемый. И поскольку я была лучшей студенткой, то меня могли взять сразу после выпуска. Суть проекта заключалась в создании новой модели биоробота. Сулил интересную работу. В подробности не вдавался, но мне показалось странным, почему им потребовался врач-генетик. Я отказала, так как он не внушил мне доверия, пусть даже его предложение послужить во благо науки казалось заманчивым. Позже это событие как-то стёрлось из памяти. Но сейчас… Я, кажется, понимаю, в чём была суть этого проекта. И это значит, что они нашли того, кто согласился… – брюнетка сделала паузу. – Они скрестили механизм и живого человека.
- Но зачем?! – воскликнула Мэри-Маргарет. – В чём смысл?
Свон с удивлением посмотрела на мать. Неужели та не понимала, для чего это было нужно? Для старпома это было странно. Хотя если женщина служила только на торговых и пассажирских суднах, не имея никого отношения к войне, то вполне очевидно, что она не интересовалась ни андроидами, ни киборгами, ни синтетами. А Сэнди был, похоже, представителем синтетов. Но синтеты были только проектом правительства.
- Биороботов часто вычисляли, – пояснила лейтенант. – Нам рассказывали об этом в Академии. Обычный биоробот внешне очень похож на человека и даже может функционировать, как человек. Но синтет… В Академии нам говорили, что они только в проекте и, вероятнее всего, первые образцы будут выпущены не ранее 3030 года, так как это очень сложный процесс…- Свон легонько прикоснулась к ране Сэнди. – Синтет – это человек. Почти человек. – поправилась лейтенант. – Биоробот следует прописанной в нём программе. У синтета же предполагалась кое-какая свобода воли. Синтеты задумывались, как идеальные помощники и компаньоны. Они будут уметь демонстрировать все эмоции, проявлять сочувствие, принимать собственные решения, у них будет возможность заниматься как анализом, так и самоанализом. Это то, о чём нам рассказывали.
Фаленьями ещё раз просканировал Сэнди.
- Ничего не понимаю, – пробормотал мужчина. – Сканер показывает, что это биоробот.
- Так это он и есть, – усмехнулась лейтенант. – Ваш сканер показывает лишь то, что может. Я бы попробовала просканировать тело в медотсеке.
Реджина смотрела на голографический экран и не могла поверить своим глазам. Женщина видела настоящий человеческий мозг с вживлённым в него чипом, на котором, скорее всего, была прописана программа. У обычных биороботов всё было устроено по-другому. У Сэнди даже присутствовали все человеческие органы, мышцы, сосуды, по которым когда-то бежала кровь. Даже сердце! Единственным отличием был скелет. На первый взгляд он напоминал обычный экзоскелет солдата, который проводит время на планетах с повышенной гравитацией. Но зоркий взгляд учёного-медика говорил ей, что в скелет вживлён какой-то необычный сплав. И самое любопытное было ещё вот что: если тело Сэнди состояло наполовину, на большую половину, из органики, почему оно не истлело за десять лет?
В каком эксперименте она в своё время отказалась принимать участие?
- Ну что? – Нолан перевёл взгляд с Миллс на Фаленьями, а потом обратно на генетика. – Я могу на вас рассчитывать?
Реджина посмотрела на экран, а потом на инженера.
- Мистер Фаленьями? – улыбнулась брюнетка. Её улыбка не была тёплой. Это была улыбка учёного, который вот-вот совершит какой-то прорыв. В Реджине проснулся интерес, интерес использовать свои знания, те, которые она ещё не применяла в своей практике.
Мужчина почесал лысину и пожал плечами.
- Было бы любопытно докопаться до истины.
- Отлично, всё что понадобится – в вашем распоряжении. Я вас не тороплю.
Голд вошёл в лабораторию, где под стеклянными куполами лежали тела людей, кселиан, проксимианцев и несколько метисов. Для эксперимента давно уже были отобраны нужные «экземпляры», но без высококлассного генетика президент не рисковал. Больше не рисковал. Несколько лет назад он ждал корабль с одним из первых образцов синтета, но корабль пропал в космосе со всеми пассажирами на борту.
Голд уже мысленно потирал руки. Скоро, очень скоро у него будут свои собственные синтеты. Высококлассные синтеты – это путь к власти! Пусть правительство копошится и создаёт «лучших помощников и компаньонов». Его изобретение не будет следовать законам робототехники, а значит, будет жёстким и безжалостным! И это будут практически люди. Он не хотел доверять такое дело, как захват власти, простым биороботам. Они не способны на это.
Скрещивать людей и проксимианцев его учёные умели уже давно. Женщина без проблем могла быть оплодотворена проксимианцем. А вот кселиан сложно было даже схватить. Первая партия кселианских рабов пропала, и вот только недавно ему снова повезло. Осталось дождаться прибытия «Бесстрашного», который должен был появиться на орбите Геры со дня на день. Подобных экспериментов Голд ещё не проводил. И выйдет ли у него скрестить кселианина и проксимианца? А позже сделать из него синтета… Если у него всё получится, он возродит, наконец, Империю!