- Мои методы преподавания обсуждению не подлежат, запомни раз и навсегда, - отрезал учитель. - А теперь садись сюда и мешай по схеме «гамма-кси».
- Хорошо, - мальчик взял протянутую медную ложку.
- Покажи в воздухе, как мешать будешь, - велел учитель, еще не до конца поверив в то, что несносный Поттер все знает. Гарри медленно изобразил схему движений, профессор неохотно кивнул и указал на котел. - Твои одиннадцать минут.
Над деревьями светлел призрачный рассвет, когда зелье, наконец, оказалось, по всем признакам, готовым. Гарри, похожий на бледную тень, механически помешивал его, совершенно не обращая внимания на головную боль. Снейп выглядел ничуть не лучше - покачиваясь, он добрался до своего рюкзака и вытащил со дна длинный деревянный футляр - в нем лежал острый кинжал с резной рукояткой.
- Похоже, мы вовремя успели закончить, - протянул Гарри, вытаскивая ложку из котла. - Мне кажется, готово, - учитель мельком взглянул на результат и молчанием выразил согласие.
- Дай руку, - велел он, вытаскивая нож.
- Это еще з-з-зачем? - слегка испугался Гарри, отодвигаясь подальше.
- Проверить зелье, - вздохнул учитель. - Сдается мне, кто-то струсил…
- Неправда, - легко попался тот на простейшую уловку и засучил рукав.
Ощутив холод лезвия и мгновенную острую боль, он отдернул было руку, но Снейп крепко сжал его запястье, и на прямоугольное лабораторное стекло упали несколько капель крови. Смешав их с таким же количеством зелья, он напряженно замер, ожидая реакции - испарения или взрыва.
- А противоядия всегда так проверяют? - насторожился Гарри. Что-то на его памяти такого не было.
- Если яд известен, то нет.
- А вдруг не сработает?
- Так и будет, если кое-кто не замолчит и не перестанет нести чушь, - не выдержал Снейп, и в этот момент непонятного цвета субстанция затянулась желтоватой пленкой, и часть ее испарилась, а на стекле осталась чистая кровь.
- Сработало? - обрадовался Гарри.
- А ты не видишь? - профессор повторил эксперимент с собственной кровью, и ожидаемый эффект не заставил себя долго ждать. - Всё. Теперь ждем, когда остынет и пьем, - он устало откинулся на спину, закинув руки за голову.
Через полминуты ему пришлось вскочить, потому что наверху творилось что-то невообразимое: к ним приближался многокрылый монстр, чернеющий на фоне неба, сумбурными спиралями заходя на посадку.
- Букля! - завопил мальчишка, подпрыгивая на месте и размахивая руками. - Как же я скучал, - прошептал он опустившейся на плечо птице, снимая с лапки большую коробку, обернутую в яркую упаковочную бумагу. Две другие совы кружились около него, будто оспаривая друг у друга право первыми вручить посылку. Потрепанная старая птица чуть не падала на землю, вымотанная до предела, но все равно упрямо продолжала ухать и отталкивать напарницу.
- Да перестаньте вы! - взмолился мальчик. - Сейчас все заберу…Вот только угостить мне вас нечем, простите меня, - бормотал он, отвязывая две другие посылки. Снейп сердито наблюдал за разворачивающимся безобразием, и затем, фыркнув, снова вернулся на место. - Ух ты, набор для метлы… - вслух принялся восхищаться Гарри. - Спасибо, Гермиона…
- Мисс Грейнджер прислала тебе НЕ книгу? - удивился Снейп. - Надо же, как влияет на культурного человека общество неотесанных болванов…
- Мне все равно негде хранить столько книг, сколько она могла бы прислать, если бы захотела, - осознав, что сболтнул лишнего, Гарри украдкой покосился на учителя. - Ну, в смысле, комната у меня…Ээээ…Маленькая.
- Существует заклятие Расширения Пространства, - Снейп в кои то веки сделал вид, что не заметил оговорки Гарри о чулане. Да, он прекрасно знал, что имел в виду мальчик, подсмотренные однажды воспоминания отпечатались в памяти, подобно следу ботинка на сырой земле.
- Я пока его не знаю, не проходили еще, - отозвался мальчик, открывая подарок от Хагрида. - Ай! Что это?
Профессор даже не шелохнулся, вместе с совами наблюдая, как Поттер скачет по поляне, уворачиваясь от кусачей книги. Довольно быстро мальчику удалось запрыгнуть на нее сверху и обернуть поспешно снятой курткой. Фолиант рычал и плевался страницами, но, завернутый в ткань, сразу замолчал, как попугай в клетке, на которую накинули покрывало.
- Бесплатный цирк, - едко прокомментировал он. - Только сегодня, только у нас - Мальчик-который-выжил сражается с кусачей книгой! Не пропустите! - продолжал издеваться учитель.
- Не смешно, - надулся Гарри, потирая ушибленные коленки.
- А никто и не смеется, - враз посерьезнел учитель. - Пора зелье пить, подарки подождут.