- А его можно будет тортом заесть?
- Посмотрим.
Зелье оказалось редкостной гадостью, на вкус больше всего напоминая смесь прокисшего молока вперемешку с гнилой селедкой. Крепко зажав рот ладонью, боясь, как бы его не вывернуло, Гарри неподвижно замер, закрыв глаза, чтобы не видеть, как Снейп глотает противное лекарство. На крошечную долю секунды ему даже стало жаль учителя - его порция была почти в два раза больше, доза рассчитывалась по весу. Когда тошнота, сопровождающаяся мелкой дрожью, мало-мальски отступила, мальчик приоткрыл один глаз и усмехнулся про себя - Снейп точно так же жмурился и зажимал рот.
- Ну что, ты как? - осведомился он, отдышавшись.
- Нормально. Оно точно правильное?
- Разумеется.
- Ну и гадость.
- Не то слово, - Снейп сам протянул руку и взял один из двух Гарриных тортов. - Этот?
- Да любой, открывайте скорее, - мальчик прикрыл крышкой наполовину опустошенный котел и сложил остатки трав и порошок в коробку, специально для этого предназначенную.
- Зелье в колбу и загерметизировать, - велел учитель, разворачивая упаковку.
- Ага, - выполнив указание, Гарри подцепил здоровенный сочный кусок торта и сразу откусил половину. Нежнейший бисквит и воздушный йогуртовый крем враз перебили противный привкус. Профессор колебался недолго, последовав его примеру. Торт исчезал на глазах, и через некоторое время учитель с учеником снова разлеглись каждый на своем спальнике, и Гарри, ничуть не смущаясь, принялся облизывать пальцы.
- Где твои манеры, Поттер? - не выдержал Снейп. «Конечно, сам, небось, тоже так бы сделал, если бы я не видел», - подумал мальчик.
- Мы же в лесу, какая разница?
- Не забывай только иногда выходить из леса, - проворчал учитель, лениво подбрасывая в едва тлеющий костерок обрывки бересты. Те весело сворачивались и чернели, быстро исчезая в ярком пламени. - Что-нибудь надумал?
- Нет, - соврал Гарри, твердо решивший делиться своими соображениями только с теми людьми, которым он действительно дорог. А не тем, которым он непонятно зачем сдался. Убеждая себя, что такое решение является единственно правильным в сложившейся ситуации, он повернулся на бок и, стараясь не шуршать, распаковал футляр с набором для метлы. Компас и ножницы были просто восхитительны, к ножницам прилагалась даже заточка, а за средство для полировки рукояти тетя Петунья Родину продала бы, ведь оно ни в какое сравнение ни шло с ее обычными средствами для лакированных поверхностей.
- Очередной подарок? - ворчливо спросил Снейп. - Тебе все это обратно тащить, учти.
- Ну и ладно, не очень тяжелые. Сэр, у вас пера не будет случайно? - Гарри сообразил, что ему стоило бы написать ответ друзьям.
- Карандаш сойдет для твоего великого замысла?
Благодарности и приветы мальчик разместил на обратных сторонах писем, снабдив по привычке каждую записку подходящей крошечной зарисовкой. Вскоре совы, все это время клевавшие выкатившееся из рюкзака третье яблоко, взмыли в воздух одна за другой и скрылись из виду.
- Надеюсь, там ни слова о твоем местонахождении, - едко поинтересовался учитель, провожая птиц строгим взглядом.
- Не хочу так пугать своих друзей, - не менее едко ответил Гарри.
- Да, им и так нелегко…Поттер, а ты не пытался представить, что они бы сделали на твоем месте?
- Если бы в них поселился хоркрукс?
- Именно.
- Они бы спросили у своих родителей, что им делать, - ни на секунду не задумываясь отозвался мальчик.
Профессор не нашелся, что ответить, шокировав тем самым себя самого. Не бывало еще в жизни Северуса Снейпа такого, чтобы он не знал, что ответить. А тощий мальчишка, сидящий рядом с ним, сосредоточенно затачивающий ножницы, добился такого эффекта несколькими простыми словами. Одним простым предложением.
- И я тоже спросил бы. Только они не отзываются, - неожиданно признался тот. - Как будто их и нет…
- Поттер, - голос учителя звучал бесстрастно. - Их и правда нет, ты должен был уже привыкнуть к этому.
- Да, сэр, - тихо отозвался Гарри, ни на секунду не отрываясь от своего занятия. - Я привык.
Выражение лица Снейпа стало настолько трудноопределимым, что от удивления мальчик как-то позабыл, что собрался пообижаться. «Круто, - подумал он. - Вот делаешь такое лицо, и никто никогда не узнает, что у тебя на уме».
- Ладно, - вздохнул учитель, - Так и быть, я тебе намекну, но, если сам не будешь размышлять, то помощи не жди. Не вижу смысла помогать безнадежным тупицам.
- Я не тупица! - возмутился Гарри. Как же надоело, что его постоянно оскорбляют. Иммунитет иммунитетом, но всему же есть предел.
- Сейчас узнаем, - осадил его Снейп. - Поттер, скажи-ка, чудовище сильнее тебя?