- Эта вещь должна лежать здесь, сэр? - указал он узловатым пальцем на сочинение.
- Ээээ…Нет, я уберу его, - отмахнулся мальчик, но эльф не ушел. Махнув ладошкой, он поднял свиток в воздух.
- Где его место?
- В сундуке, - прищурился Гарри, наблюдая за плавным перемещением предмета. - Добби, а ты можешь научить меня беспалочковой магии?
Эльф вздрогнул и растерянно ухватил себя за уши. В наступившей тишине было слышно, как испуганно забилось сердце домовика.
- Можешь? - еще раз осторожно спросил мальчик. - Это не обязательно, я просто хочу узнать, да или нет?
- Нет, - пропищал эльф, принимаясь хлопать себя по лбу. - Гарри Поттер, сэр, Добби не может вам помочь и сожалеет об этом, очень.
Памятуя о привычке домовика колотить себя за мнимые провинности, мальчик рванулся навстречу Добби, ухватив того за тонкие запястья.
- Я запрещаю тебе наказывать себя, - торопливо приказал мальчик.
- Гарри Поттер, сэр, очень добр к Добби, Добби не заслужил…
- Подожди-ка, Добби, а почему ты не можешь научить меня? Тебе запрещено? Или что?
Эльф прекратил вырываться и крутиться и печально повесил уши. Тяжело вздохнув, он поднял на Гарри свои большие круглые глаза:
- Гарри Поттер, сэр, Добби очень хотел бы вам помочь, но он не может.
- Но почему, ты ведь…?
- Вы можете научить рыбу ходить? - тихо спросил эльф.
Гарри выпустил его руки и так и остался сидеть на полу. Добби осторожно коснулся плеча мальчика.
- Профессор Снейп, сэр, владеет беспалочковой магией, он смог бы обучить Гарри Поттера, сэра…
- Ой, да отстань ты! - вскочил тот, отталкивая Добби. - Он сказал, что не станет мне помогать! А как я сам научусь? Я же, черт возьми, не гений какой-нибудь! Сам топай по дорожке? Да, конечно! - с отчаянием выкрикивал Гарри, вышагивая кругами.
- Гарри Поттер, сэр - сильный маг, уже трижды победивший Сами-Знаете-Кого! - торжественно произнес Добби.
- Да ладно! На первом курсе мне помогали друзья, без них бы я даже не добрался бы до камня! На втором мне просто повезло, феникс принес меч в шляпе! А тогда, когда урод убил маму с папой… - мальчик сбавил громкость, услышав шаги на лестнице. - Тот раз я вообще не помню. Я не сильный, Добби, я самый обычный, к тому же тупой, как говорит Снейп, - эльф ничего не ответил на это признание, застыв и уставившись на дверь.
- Добби, спасибо, ты свободен, - прозвучал приказ, и эльф, подмигнув Гарри на прощание, аппарировал. - И что ты здесь устроил?
- Я? Ничего, - пробурчал он, исподлобья глядя на профессора. - Ничего, профессор.
- Тогда пошли вниз.
Спускаясь по лестнице, Гарри уговаривал себя спросить учителя, как много тот разобрал, но сам понимал, что в этом нет необходимости - у профессора был хороший слух.
Они молча поели, и мальчик, сложив посуду в раковину, собрался отправиться к себе.
- Стой, - тихо приказал учитель.
- Что? - насупился мальчик, ожидая ругани.
- Поттер, то, что я услышал сейчас наверху от тебя…Это было в первый и последний раз, я надеюсь, - совершенно ровным голосом произнес Снейп, приковав мальчика к стенке ледяным немигающим взглядом.
- Что именно, сэр? - скривился тот. - Я говорил только правду, и…
- Дело не в том, правда это или нет. И дело не в том, кем ты себя считаешь, - перебил его учитель, не обращая ни малейшего внимания на загнанный вид Гарри. - Поттер, я не желаю слышать твои жалобы, и, поверь мне, никто не желает.
- Я не жаловался! - обиженно выкрикнул мальчик, пятясь к двери. - Почему вы не можете понять, что…
- Никто не собирается ничего понимать! Поттер, твоя жизнь - только твоя, и твои проблемы тоже только твои. Как победить чудовище, ты уже знаешь, осталось только тренироваться.
- Но как научиться беспалочковой магии? Я пытался об этом читать, но ничего не понял, - соврал мальчик. На самом деле он еще не открывал ни одной книги на эту тему. Снейп промолчал в ответ.
- Сначала врать научись, Поттер. Ты не мог открыть такие книги. В Хогвартсе их нет, а здесь они под паролем.
Гарри сжал кулаки от досады и стыда.
- Ладно, ладно, не читал. Но я все равно бы ничего не понял.
Снейп дернул плечом и вышел из кухни, направляясь к лаборатории.
- Я просто хотел, чтобы кто-то… - не закончив фразу, мальчик опустил голову и зажмурился. Нет, он ни за что не заплачет перед человеком, которому набивался в ученики.
- Ты прав, Поттер, в одном, - Снейп на секунду остановился, свысока глядя на мальчика. Тот затаил дыхание и с надеждой взглянул на учителя. - Ты слаб. Пока еще. Но сейчас это ничего не меняет - ты сам должен решить, как поступить дальше. У тебя есть все, повторяю, все возможности, чтобы хоть как-то исправить это. Читай, тренируйся - я разрешаю тебе использовать магию - в магии, боевой, ментальной, какой угодно, но не жди, что кто-то - я, или кто другой - станут с тобой возиться. И не смей, Поттер, ныть или жалеть себя - это ни к чему хорошему не приведет.