Каждое слово учителя больно било прямо в сердце. Для Гарри всё звучало немного по-другому. «Ты никому не нужен, никчемный мальчишка, кроме тех, кто давно умер, и на твои призывы о помощи никто не отзовется. Ты слабак, и даже тренировки и книги не исправят это», - разумом Гарри понимал, что Снейп вовсе не это хотел сказать, но голос разума глох под грузом обиды и несправедливости.
- Тебе все ясно? - уточнил профессор.
- Да, сэр, - как можно тверже ответил Гарри.
- И вот что, Поттер, ты здесь до конца лета, так что, я надеюсь, ты не забыл те простые правила, о которых я говорил в первый день твоего пребывания здесь?
- Не забыл, - кивнул мальчик, рассматривая трещинки на половицах.
- Вот и хорошо.
* * *
Последний месяц лета радовал хорошей солнечной погодой. Тучи изредка затягивали небосвод, но дожди проходили быстро и оставляли после себя ощущение свежести и обновления.
Гарри за неделю управился с домашними заданиями и теперь торчал в профессорской библиотеке, стараясь заставить себя серьезно заняться ментальной магией или изучением дополнительной учебной литературы. Энтузиазма обычно хватало на пару часов, а затем мальчик начинал скучать и размышлять о совершенно посторонних вещах. Чтобы хоть как-то уберечься от тоскливого настроения, он писал письма друзьям и передавал их с Добби (так получалось гораздо быстрее), в ответ они писали, как интересно проводят время со своими родителями. Гермиона поехала во Францию (вот здорово то, а Гарри и не бывал то нигде, кроме Хогвартса), а Рон с семьей отправился в Египет (а вот это совсем круто!) и подробно описывал, как веселятся там Фред с Джорджем, подкидывая дохлых жуков в суп другим членам семьи или изображая мумии, замотавшись в простыни.
Кошмары, мучившие мальчика уже довольно давно, так никуда и не делись. И хотя после встречи с родителями он чувствовал, что внутреннее тепло не дает ему полностью испугаться ненастоящих чудовищ, сны все равно заставляли Гарри просыпаться среди ночи, и к утру он слегка смахивал на зомби. Снейп наблюдал за учеником пару дней, и, когда на третий день мальчик возник на кухне с синяками под глазами, он выхватил палочку и просканировал его на предмет болезни. Магия сообщила, что мальчишка был здоров.
- Что с тобой, Поттер? - спросил профессор. Гарри хмуро покосился на него, но промолчал. - Я не слышу ответа.
- Мне нельзя жаловаться, - огрызнулся мальчик. - Вы сами сказали.
Профессор закатил глаза:
- Не надо так буквально все воспринимать. Это кошмары?
- Да, - вздрогнул Гарри. - Как от них избавиться? Сэр? - Снейп в ответ хитро прищурился и указал в сторону двери.
- Дорогу до озера помнишь? - мальчик кивнул. - Каждый вечер бегом туда и обратно, три раза. Нет, лучше четыре. Перед сном. Запомнил?
- Ага, - улыбнулся Гарри. Можно было и самому догадаться, да видать, не судьба.
Теперь мальчик каждый вечер старательно добивал кроссовки на пыльной дороге. На стадионе за заброшенной фабрикой кто-то сделал турники, и несколько человек ежедневно появлялись здесь, чтобы поддерживать мало-мальски хорошую форму. Поначалу парни посмеивались над тощим очкариком, но потом привыкли к его присутствию и даже помогали советами. Когда Гарри смог подтянуться десять раз подряд, он по-настоящему начал гордиться собой, несмотря на то, что приятели говорили, что теперь он не так сильно похож на зелёную соплю, как раньше. Майк так и не вернулся, а Гарри не знал, как отсюда отправить письмо по маггловской почте, да и денег на конверт и марки у него не было, а заморачивать этим Снейпа как-то не хотелось. Ведь можно же будет просто попросить кого-то из школы переслать письмо, Дина, например, или Гермиону.
Кстати о школе - за несколько дней до начала сентября пришло письмо со списком учебников. Вот с этим как раз уже и можно было подходить к Снейпу - добраться до Косого Переулка стоило всенепременно. Профессор снисходительно выслушал просьбу Гарри и кивнул, не отрываясь от работы:
- Завтра с утра аппарируем в Дырявый Котел.
- Спасибо, сэр, - поблагодарил мальчик и побежал на улицу - сегодня он собирался увеличить количество подтягиваний до пятнадцати и добавить к отжиманиям на пальцах отжимания на одной руке.
Довольно бодро пробежав свою дистанцию, Гарри направился к стадиону. Еще издалека он заметил, что здесь пусто, может, приятели уже ушли или разъехались, но не все же сразу? Очень скоро мальчик обнаружил причину такой обстановки - посреди стадиона стоял, опираясь на длинную палку, косматый грязный старик, похожий на бездомного. Заметив Гарри, он протянул к нему трясущуюся руку и что-то невнятно забормотал.