Снейп неотрывно глядел на мальчишку - вот тот нахмурился и опустил голову, сжавшись от боли. Хотелось ему как-нибудь помочь - Поттер конечно, противный надоеда, но все-таки он всего лишь ребенок, перенесший в своей жизни столько пренебрежения и жестокости, сколько не каждому взрослому достается. Но поганый Костерост, к сожалению, не сочетался ни с одним обезболивающим, по крайней мере, без последствий. Ладно, можно попробовать отвлечь разговорами.
- За что ты на этот раз получил? - задал вопрос профессор, уже зная приблизительный ответ.
- А зачем вы спрашиваете? Получил и получил, - довольно грубо ответил Гарри, пытаясь передвинуть ногу.
- Поттер, ты не забывай все-таки, где находишься, - угрожающе начал учитель. - Веди себя прилично, а если это слишком сложно для тебя, то отправим тебя обратно домой. Дядя, наверно, уже соскучился по тебе.
По глазам мальчишки стало заметно, что это был довольно подлый ход со стороны взрослого.
- Ну и отправляйте! - крикнул он. - Очень нужно мне здесь оставаться, можно подумать, я к вам сюда сам пришел, тоже мне… - не дав Гарри закончить, Снейп легонько щелкнул его по лбу, и усевшийся было мальчишка откинулся обратно на подушку, замолчав от удивления и обиды.
- Завтра непременно отправлю, если не успокоишься, - жестко сказал Снейп. - Я не намерен терпеть твои бессовестные выходки.
- Ну и ладно, - пробурчал мальчишка, натягивая одеяло до подбородка. Он уже прикидывал, не обидеться ли посильнее, но зная учителя, понял, что от этого толку совершенно не будет.
- Только учти, когда в следующий раз сломаешь себе что-нибудь, меня рядом не будет. Помучаешься, - усмехнулся Снейп. Гарри на это чуть не фыркнул - тоже мне, рядом не будет, на каникулах рядом вообще редко кто-то был. - Так что подумай.
- А вы разрешите мне остаться что ли? - поднял голову Гарри. Жизнь складывалась так, что сейчас мальчик не мог точно обозначить, кого он боится больше - дядю Вернона или зельевара. Даже размышлять об этом было противно и очень тоскливо. И вообще, думал Гарри, почему он всегда должен кого-то бояться? Особенно школьного учителя, пусть и вредного, или жирного дядю, называвшего мальчика ненормальным уродом, хотя он всегда знал, что это наглая ложь. У ненормального урода не могло быть таких замечательных друзей, таких чудесных приключений, и он не смог бы победить (причем не один раз!) самого темного мага столетия, одолеть гигантского короля змей и так ловко управлять гоночной метлой. У урода не могло быть таких прекрасных вещей, как волшебная палочка, мантия-невидимка и альбом с фотографиями родителей. Пусть родители и умерли, но они-то точно не считали своего сына ненормальным уродом, а уж на их мнение Гарри мог положиться.
Мальчик так увяз в своих печальных размышлениях, что уже и забыл, о чем спрашивал.
- Посмотрим, - ответил Снейп, подходя к окну, чтобы немного прикрыть форточку. Шум усилившегося дождя немного стих и стало слышно, как мужчина выбивает нервную дробь по подоконнику.
- Профессор? Можно спросить? - вспомнил Гарри еще кое о чем.
- Ну?
- Как вы читаете мысли? Это очень сложно? - затаив дыхание, спросил мальчик.
- В случае, если в голове всего одна извилина, да и та - пунктиром, - не сложно, - оскалился зельевар. Гарри уже почти возмутился, но Снейп покачал головой:
- На самом деле довольно сложно. Это древнее искусство, требующее серьезной подготовки и высочайшей концентрации. К тому же…
- А этому можно научиться? - мальчик нетерпеливо приподнялся на локтях, уже прикидывая свои будущие возможности и мысленно составляя список предполагаемых жертв. Профессор достаточно хорошо видел в темноте, да и не требовалось особо приглядываться, чтобы понять, как загорелись глаза у несносного паршивца.
- Поттер, это умение нельзя применять против воли объекта, - поспешил осадить его Снейп, отлично понимая, что меньше часа назад доказал обратное. Мальчишка, вопреки всему, тоже был не дурак.
- Но вы же… На кухне…
- Я имею в виду, без вреда для объекта. В принципе…
- Так вы хотели мне навредить? - протянул Гарри.
- Поттер, ты вообще умеешь различать цели и побочные эффекты? - в голосе учителя не слышалось и капли раскаяния. В школе профессор не считал преступлением подобные действия: зачем тратить лишние усилия, когда всю необходимую информацию можно узнать напрямую, прочитав мысли в бестолковых головах детей? Конечно, так не рекомендовалось делать, а по правде говоря, вообще было запрещено, но то, что тонкие нити заклятий ментальной магии невозможно заметить среди мощнейших силовых полей, пронизывающих Хогвартс, Снейп знал совершенно точно.