— Ты бы тоже был без ума, когда бы у тебя родилась такая прелестная дочурка! — словно нарочно раздражая Рауля, трещал без умолку месье Фрэнгин. — Дорогая, неси ее сюда, всем очень не терпится с ней познакомиться.
— Не кричи! — требовательным шепотом оборвала его восторги супруга, внося в гостиную розовый сверток.
Марсель с женой склонились над малышкой и делали какие-то комплименты малютке, под счастливые вопли новоиспеченного отца, выдававшиеся уже шепотом.
Рауль же со скучающим видом прошелся по комнате и плюхнулся на диван рядом со старшим сыном Фрэнгинов.
— Твой отец прыгает как Уголек, — фыркнул он, обращаясь к Жану.
— Ага, это у него уже второй месяц, — судя по всему молодому Фрэнгину это порядком поднадоело.
— А где, кстати, эта псина? Тут только его не хватает. — Уголька Рауль терпеть не мог, однако отсутствие собаки казалось крайне странным: пес вечно лез ко всем, хотя Гароу сторонился. Обычно, прибежав встречать пришедших и обнаружив кого-нибудь из их семьи, собака тут же убегала и пряталась.
— Да непонятное с ним что-то творится, — Жан слегка оживился, заговорив о своем любимце. — Как Лоув родилась, так он стал забиваться под мебель и рычать…
— Рауль, ты тоже иди сюда и посмотри, какие у нее глазки! — позвал его Фрэнгин под шиканье жены.
— Рауль! — нахмурился Марсель Гароу.
Мальчик услышал недовольство и все-таки встал с дивана. Черт с ними, с Фрэнгинами, а вот отца расстраивать ему вовсе не хотелось. Он подошел к мадам Фрэнгин и тоже заглянул в сверток. Девочка смотрела на него теплыми карими глазами.
'А глаза у нее и вправду красивые, — подумал Раул, почуяв родной запах. — А волосы будут светлыми, пушистыми и мягкими'.
Марсель увидел, как мрачное лицо сына разгладилось, и он вдруг улыбнулся, так нежно и солнечно, как не улыбался еще никогда.
— Мари, Лоув, девочки, обедать! — крикнули из дома, и пестрая стайка пятнадцатилетних девушек вспорхнула с лавочки, где они только что болтали и лепили снеговиков.
Заходившая последней, Лоув остановилась на пороге дома и оглянулась, взглядом окинув золотящиеся на солнце крыши. Ей почему-то казалось, что за ней кто-то наблюдает. Тревоги у девушки это не вызывало: взгляд был добрым и ласковым, однако покоя ей все равно не давал. Никого не увидев, она зашла в дом, чтобы снова присоединиться к подругам.
Большой волк поднялся с одной из крыш и потянулся, подставляя спину солнцу. Утомительно все-таки наблюдать вот так, издалека. Однако, что было делать?
Перекинувшись, Рауль сбежал по лестнице с чердака и вышел на улицу. Не удержавшись, он прошел еще раз мимо пансионата благородных девиц, надеясь, что где-нибудь в окне промелькнут светлые, почти белые косы. Но, увы, на этот раз ему не повезло.
— Вот этот тоже хорош собой, — прошептала Мари подругам, сидевшим с ней за одним столом.
Девушки хихикая принялись шепотом обсуждать проходившего мимо красивого молодого человека, уже совсем взрослого. Лоув тоже смотрела на него, гадая где же могла его встречать, однако память подводила.
— Солнце, — вдруг вырвалось у нее.
— Прости, что?..
— Улыбка у него солнечная.
Рауль и впрямь улыбался, подставляя лицо снежинкам. Ребячество, конечно, — ехать в другой город, чтобы просидеть несколько часов на крыше, но ему хотелось хоть иногда смотреть на нее. И что, что это один из самых лучших пансионатов? Можно было бы найти и поближе… Хотя, если подумать, получилось бы примерно то же самое — все равно никто его и близко к пансионату не подпустит. Придется еще немного подождать, пока она подрастет.
Текст в редакции 2019 года