— Там взнос, — Бэй указал на ховербайкера с коробкой, — отдаешь наличку, тебе дают номер, который нужно привязать к ховербайку. Его можно просто завязать в виде ленты. — Я бросила взгляд на ховербайк Бэя и увидела привязанную ленту к рулю с номером «16». — Через десять минут гонка. Поторопиться не собираешься?
— Хорошо, тогда увидимся на финише, — попрощалась с Бэем и поехала регистрироваться.
В конце регистрации получила номер «39». «Неужели здесь столько много участников?» Я стала опасаться, что не смогу выиграть. Но, в конце концов, успокоилась. Даже если я не выиграю, можно попробовать в другой раз.
— В этот раз круг будем делать по городу. Как вы все знаете, путь вам будут указывать знаки. Не забывайте об этом и следуйте по указаниям стрелочек. Если на пути встретится патруль… вы можете сойти, — послышались смешки.
— Да, да, можете сойти. Трусливые зайцы.
— Победит тот, кто первым найдет мой флажок. На этом все, жду вас у финиша. — Ведущий нажал что-то на электронном браслете, и прямо перед нами появилось время: «1:00», «0:59»…
Мы все стали готовиться к старту. Я не была удивлена, что над нами появился циферблат. Между зданиями был установлен проектор, который и показывал эту запись с отсчетом.
«0:03», «0:02», «0:01». Таймер исчез и впереди сразу же загорелись указатели. Я искренне восхитилась работой этого человека. Ему же почти каждый день приходится продумывать новые маршруты. Тем временем многие уже вырвались вперед.
Они повернули направо по указанию стрелочек и последовали прямо. Я видела впереди Бэя, но пока не рвалась к нему. Мне нужно было осмотреть маршрут, а еще… попробовать отыскать флажок. Бэй говорил, что обычно флажок прячут на маршруте. Но я участвовала первый раз, поэтому не знала, где точно его искать. А один раз флажок был прямо у финиша. Говорят, тогда много ховербайков сломалось.
«Я что последняя?» Я так была занята поиском флажка, что отстала от всех и оказалась в самом конце. «Чем я вообще занимаюсь?» Я перестала искать флажок и, ускорившись, стала нагонять тех, кто был впереди. «Нужно просто за ними следить…» Так я и решила поступить.
Маршрут был проложен через весь город. Если бы снизу кто-то в это время посмотрел наверх… то бы был удивлен и попытался бы понять, что происходит. Так много летело ховербайков. Спасало то, что мотор у ховербайка не был такой шумный, как у мотоцикла. Он работал тихо. Там все же была другая конструкция.
На середине маршрута отставших участников поймал патруль. Остальные гонщики ускорились, так как где один патруль, там обычно был и второй. И этот второй… а так же третий. Четвертый. Пятый. Так получилось, что они поджидали нас у финиша.
— Кто слил маршрут?
— Я так и знал, что среди нас есть легавый!
Многие стали ругаться, но никто не отступил. Впереди был красный флажок. Все были почти у финиша. Любой сейчас мог стать победителем. Стоит ли отступать? Я на всякий случай составила план отступления и на всей скорости поехала к флажку, поднявшись в воздухе повыше. Когда я практически была уже рядом со столь желанным трофеем, Бэй меня опередил. Он вытянул руку вперед быстрее меня и, схватив флажок, спрятал его в куртку и сразу же уехал.
— Неплохая попытка! — напоследок он еще и пошутил. Я еле сдержала свой гнев. А ведь была почти рядом с ним. Еще бы…
«Похоже, его ховербайк гораздо круче моего». «Мне срочно нужны детали, чтобы сделать его быстрее». Я проследила за исчезающим Бэем, на хвосте которого были два патруля, и сама поспешила покинуть гонку. Смысла оставаться мне уже не было. Лучше я в это время поищу детали на автосвалке. Но прежде оторвусь от патруля. «Какого черта он вообще за мной поехал?» «Меня ведь не поймают?» «Нужно будет в следующий раз попросить ЭВИ сделать поддельные права».
Вместо эпилога
— Решила меня, наконец, посетить? — Мейли зло рассмеялась и, отбросив свои сальные волосы назад, посмотрела на меня глазами полными ненависти.
— Ты ведь знаешь, зачем, — я не отреагировала на выпад Мейли. Лишь пожалела, что сюда пришла. Но она была моей единственной надеждой.
— Узнать о второй книге? Ты думаешь, я тебе расскажу?
— Мейли, Мейли, Мейли… — я поставила локти на стол и, обхватив ладони, положила на них голову и улыбнулась. — Думаешь, я не знала, что ты так ответишь? У меня есть для тебя предложение, как насчет того, чтобы сократить твое пребывание здесь? А то кто знает, вдруг ты и правда станешь сумасшедшей. Прошло всего четыре года, а ты уже совсем перестала быть человеком, — я достала из кармана зеркало и бросила ей. — Посмотри на себя. Тебе нравится, как ты теперь выглядишь? — Мейли не взяла зеркало. Похоже, она и без меня знала, какой у нее сейчас вид. Но так даже было лучше, а то я не уверена, хватило бы у меня сил ее уговорить. Я не хотела перед ней унижаться, но эта информация… «Все ведь будет хорошо, да?» Я потерла висок, после чего снова обратила внимания на Мейли. Ну, так как насчет сделки? Что было во второй части?