Нет, ну честно, что за цирк. Чем я занимаюсь в послеобеденное время? Вместо того, чтобы вздремнуть или подумать о чем-нибудь, я пытаюсь бороться со своей сестрой под одобрительное мурлыкание остальной семьи? А ведь можно было бы подумать и о семейных узах, и их природе, или же о сокрытом будущем, чем я и занималась до этого… А, в бездну всё. Сейчас я тебе покажу, маленькая проказница! Ррррр!
Я вскакиваю на лапы и с возмущенным “мряяяяя” бросаюсь на весело пофыркивающую Тростинку, что уже изогнулась, готовая сцепиться со мной в шуточной потасовке. Только вот я так и не добегаю до сестрицы, остановившись прямо перед ней - стоило мне заметить, как на соседнем островке из под бревна показалось ещё несколько драконят. Лишь прикрывшись крылом от полетевших в мою сторону капель грязи, я внимательно наблюдаю за выползающей на свет группкой.
Слегка старше нас, как подсказывает моя чуйка - примерно на месяц. Ну, может два, но не больше. В любом случае, не очень они нас опережают по возрасту. Правда, что-то мне говорит, что их должно было быть больше. Какое-то нехорошее предчувствие щекочет мне хвост… А нет, это Тростинка коварно воспользовалась тем, что я в очередной раз на что-то отвлекся и набросилась на него, несильно прикусив самый кончик хвоста. Громко фыркнув, я слегка закатываю глаза и перевожу взгляд на весело скалящего свои клыки Железа. “Может поможешь?” – с негромким рычанием спрашиваю я его, на что получаю ответ в виде отрицательного покачивания головой из стороны в сторону. Ну нет, это уже наглость. Тут что, все против меня? Или, скорее, все за Тростинку? Возможно даже я. Закатив в очередной раз глаза, я осторожно оборачиваюсь к сестричке и подбираюсь к этому чумазому демону, пытаясь обнять весело пофыркивающую драконицу. Но нет, Тростинка лишь приподнимает свои ушки, слегка сильнее сжимая свои маленькие, но уже острые клыки. Ай-ай-ай! Между прочим, это уже переходить грань приятного!
Впрочем, откусывать неожиданно нежный кончик хвоста мне не собираются. Подержав его ещё немного в собственной пасти, Тростинка всё-таки его отпускает и осторожно прижимается к моему плечу, прикрыв глаза и пачкая меня грязью… Прекрасно, превосходно. И что мне с вами, дурачками, делать-то?
К моему непомерному счастью, меня оставляют в покое, позволяя поразглядывать издали тройку драконят. А ведь они на островке не одни. Из дрожащих кустов показывается ещё несколько мордашек. Одна, две… Ещё шестеро дракончиков, широченно зевающих и поглядывающих на светлое небо. Эти уже почти не отличаются от нас, разве что чуть увереннее стоят на земле, перебирая своими лапками, да помахивая своими крылышками в тщетной попытке взлететь.
Что же, это болото, выходит, как ясли? Или это место своего рода небольшое поселение, в котором заодно и молодняк держат? Знаете, я определенно хочу научиться говорить как можно быстрее и выклевать кому-нибудь из старших драконов мозг, задавая бесконечный поток вопросов. Между прочим, ответы было бы просто замечательно получить!
Но, что будет, то будет. А пока мы действуем по ситуации. И ситуация говорит мне, что не просто так голодные, как мне кажется, драконята выбираются из своих укрытий, показывая собственные носики и оглядываясь в поисках съестного. А может и не еды, но кого-то очень серьезного… разве не грозилась та сурового вида дама собирать нас по утрам для чего-то? Ох, это же выходит, что мне опять придется просыпаться по утрам, хотя бы какое-то время? Какой кошмар! Караул, ужас! Спать опять не дают! А ведь так хотелось, будучи драконом, просто в кои-то веки выспаться, свернувшись клубком на зелёном холмике, и сладостно погрузившись в глубокую, сладостную дрему. Впрочем, ещё успею.
Мои догадки очень быстро подтверждаются. Я бы даже сказала, что стремительно. Разгоняет сильными взмахами крыльев ветерок приземляющаяся на нашу полянку Кремень, и тут же сбегаются к ней со всех сторон драконята других группок. И мы, всем своим семейством, неуверенно переглянувшись между собой, тоже спешим к старшей драконице, переговариваясь негромким попискиванием друг между другом. “Плюх” – прыгаю я в тёплую воду, в которой ещё совсем недавно охотилась за большущей тушкой тритона, заодно кое-как счищая с себя грязь со своих бочков движением пальцев крыльев. “Плюх” – это за мной прыгает идущий последним Дремлик, всё ещё не до конца опомнившийся от сладкого, долгого сна, будто бы оправдывая созвучие собственного имени. Первым же загребает своими лапами воду - нет, не наш Хранитель, но - неугомонная Тростинка. Сколько в этой с виду хрупкой драконице энергии и сил, сколько активности и радости! Мне даже немного завидно. Но только самую малость, ведь я то знаю, что моя сестрица вырастит доброй, ласковой и заботливой. Или мне хочется в это верить? Думаю, в этом случае подобное не принципиально. Хотя вопрос в том, откуда я вообще могу подобное знать, слегка беспокоит мои мысли. Уж не пророческий-ли дар это? Если подобными “предчувствиями”, по закону жанра попаданчества, одарила меня моя тяжкая судьбинушка, то пусть идет она… Кххм, в нехорошие места. Можно сказать, что подобного “навыка” я бы и врагу не пожелал. И интерес теряется, и всякие иные штуки. Хотя, кто знает, как оно работает по-настоящему? Но я, в любом случае, всё-таки буду думать, что это не какой-нибудь “навык”, но просто личное предчувствие и интуиция. А может просто пожелание добра и света по жизни для своей неугомонной сестрицы? Кто знает?
Однако, за этими определенно дурацкими мыслями, я и не замечаю, как все мы уже переплываем на берег другого холмика. Вот мы всем семейством выбираемся на сушу, отряхиваемся, счищая друг с друга пучки водорослей и размазывая размокшую грязь по чешуйкам возмущенно фыркающей Тростинки, пока Кремень, устроившись перед двумя другими семьями дракончиков, вытаскивает из своей небольшой грубо сшитой сумки деревянную дощечку, на которой тут же начинает что-то выводить черной жидкостью с помощью длинной палочки. Чернила? Или что-то иное? Приподнявшись на цыпочках, я пытаюсь разглядеть, как выглядят оставляемые взрослой драконихой записи, от которых она порой отвлекается и обводит то одного дракончика, то другого пристальным взглядом, что-то неслышно бубня себе под нос. “Неужели записывает присутствующих или их состояние?” – думаю я в тот момент, продолжая всё также удивленно глазеть на живущий вокруг меня мир, жадно впитывая любую информацию о чужих действиях и поступках.
— Так. А вот и новенькие, — в голосе Кремень мелькают нотки нескрываемого раздражения, когда драконица поднимает к нам свою мордашку, начиная на каждого по очереди указывать своим когтем. — Один, два… три, четыре…
Холодный взгляд нашей воспитательницы останавливается на Тростинке. Совсем не хороший, полный, как мне кажется, презрения взгляд. Тут же мы все прижимаемся к своей сестричке, закрывая её со всех сторон своими крылышками, и драконица лишь тяжело, прерывисто выдыхает.
— Четыре с хвостиком. — Заканчивает она, буркнув себе под нос и тут же делая небольшие пометки на дощечке, продолжая что-то негромко, хищно шипеть себе под нос. — Хорошо. Все на месте. Устраивайтесь поудобнее вокруг меня.
Недовольно пофыркивающая, по большей части голодная толпа драконят по приказу занимает места вокруг старшей. И мы очень скоро присоединяемся к ним, с интересом наблюдая за грозной драконицей, пряча за своими крыльями обеспокоенно сопящую Тростинку.
Интересно, зачем нас собрали? Не просто ведь для переклички? И, на собственное удивление, я очень быстро получаю ответ, невольно срываясь на чуть панический стон - “Школа”. Причём, судя по всему, с первого класса! Вот Кремень начинает что-то бубнить себе под нос про счёт, когтем выводя короткие “палочки”, расчистив себе лапой участок земли от поросшей на ней травы и мха. Сколь примитивная и архаичная форма исчисления, между прочим. А если нужно написать огромное число, драконы выводят целый забор этих мелких палочек? Неужели нельзя было придумать нормальные цифры?