А моя семья? Взгляд моих глаз пробегается по Хранителю и остальным. Я спрыгиваю со своего холмика и, шустро перебирая вязнувшими в растениях лапками, подбегаю к братикам и сестричке, прижимаясь то к одному, то к другому, будто бы после длительной разлуки. Они мне отвечают, осторожно обнимая за шею крылышками. Так тепло на душе… Но стоп, они мне никто! Никто! Аррррх… Кто-нибудь, объясните мне, что со мной происходит? Моя башка сейчас превратится в чайник! Как тяжело быть драконом. Особенно таким! Живущим на болоте в огромной стае!
Однако мои мысли резко обрывает беспокойное ворчание Хранителя. Железо пристально смотрит на мадам, что достает последний свернувшийся, слегка дрожащий, как я вижу со своего места, комочек. «Тростинка» — вспоминаю тут же я, обеспокоенно запищав и подавшись к одной из передних лап Кремень. Вообще, какое-то неженственное имя. Хотя этой даме оно определенно подходит. Про таких женщин у нас на родине всегда говорили: «Зайдёт в горящую избу и вынесет оттуда как вещи, так и пьяного мужика». К сожалению, дословно не помню. Кремень рассматривает маленькую, попискивающую драконочку, не обращая внимания на столпившихся у её лап недовольных драконят.
— Она слабая, — хмурится дракониха, даже не берясь ощупывать мою сестричку своими острыми когтями.
— Я знаю, — пожимает Кубыс крыльями, слегка отводя взгляд в сторону. — Их хранитель захотел.
— Что значит захотел? Ты опять проспал?! — гневно шипит Кремень, осторожно опуская Тростинку ко мне и остальным драконятам.
Мы тут же бросаемся всей пищаще-шипящей кучей к своей сестричке, обнимая со всех сторон и осторожно вылизывая её щеки. Хотя я одним глазом и за Кремень поглядываю. Под её пристальным взглядом наш «доставщик» слегка ёжится и отступает на несколько шагов назад. Его задние лапы касаются края твердого островка и тут же начинают погружаться в вязкую трясину.
— Ну… я облетал все гнёзда в округе… немного устал и решил прикрыть глаза на пару часов, — виновато улыбается Кубыс, слегка расправляя свои крылья и продолжая отступать в болото под напором собственной грозно порыкивающей «сестры».
Я осторожно приобнимаю Тростинку за её шею, когда до меня дошла очередь тискать нервно дёргающую своим хвостиком сестричку, продолжая глазеть на недовольную мадам и её брата. Похоже, что Кубыс не особо боится гнева Кремень. Вон даже давит усмешку. Да и грозная дракониха разозлена скорее для виду. Вот только недовольно машет хвостом, чуть нас не задевая, да дёргает своими ободранными ушами.
— Ты же знаешь приказ королевы! — недовольно буркает земляная, останавливаясь лишь тогда, когда её брат погружается по основание хвоста в трясину.
Я тут же приподнимаю свои ушки, жадно впитывая новую информацию.
Итак, таинственная «королева» раздаёт другим свои приказы. Интересно, по какому принципу она правит и разбирается? Самая сильная и большая? Может, королева – волшебник, чародей, маг? А замок у неё есть? А сокровища? И прекрасные… ээээ… принцы? Интересно, драконихи крадут принцев? Или так же принцесс? Вообще, если подумать, всё зависит от количества детей в королевской, императорской или царской семье. Хммм, а можно ли стать королевой? Стоп, я стану королём! Хотя, для своих подданных я точно буду королевой. Как же болит голова от этой гендерной глупости. Может, смириться и будь что будет? В конце концов, не могу же я сам себя одёргивать так на протяжении всей своей жизни! Да и окружающие ко мне будут относиться как к драконихе… Какая жуть. И почему столь много вопросов в первый же день?
— Эх. Ладно уж. — Я слышу, как Кремень тяжело вздыхает, и вижу, как она осторожно поворачивает к нам свою мордашку, пристально окидывая нашу грозную кучку своим внимательным взглядом. — Одной меньше, одной больше — королева и не заметит.
Стоп… Они обсуждали убийство моей сестрички? От возмущения я срываюсь на нечто, напоминающее рычание. Да как так? За что? За слабость? Но Тростинка такая милая! И добрая! У неё такие глаза, такая чешуя! Может, зависть? Цвет чешуи Кремень вообще не вызывает какого-либо уважения — унылые оттенки коричневого. А мы все — весёлых зелёных тонов…
— А теперь иди смотри за остальными гнёздами, — негромко ворчит мадам, поворачиваясь к нам уже своей грудной клеткой.
Её брат мнётся передними лапами, пытаясь вытянуть свою задницу из трясины, а затем, плюнув на всё это дело, взмахивает крыльями и взлетает, поднимая волну брызг, которая долетает даже до нас. Холодная, грязная вода бежит по моей мордочке, и я… вроде как должен испытывать раздражение, но это даже по-своему приятно. Я возмущенно пофыркиваю и осторожно лапкой стираю несколько капель с носика.
— Значит так, драконята, — начинает сухо говорить Кремень, наклоняя к нам мордочку.
Я вжимаюсь в бок Железа, да и вообще, мы все к нему жмёмся, будто он нас и правда защитит от этой громадины, для которой мы все на один клык! Стоп, значит, не только я один понимаю речь взрослых драконов? Ну что же, это имеет под собой какую-то логику. Не быть же мне необычным, одаренным сверх силами попаданцем! Чёрт, как же хочется немного супер способностей… Ну ничего, найду то божество, что меня сюда запихнуло, и хорошенько его потрясу за шкирку, если окажется, что у меня вообще нет никаких способностей! Ладно. Они все понимают речь. Предположим, это всё заложено на каком-нибудь генетическом уровне — врожденная память.
— Ваше жильё — вон то дерево. — Пока я размышляю, Кремень хвостом указывает на одно из нескольких сваленных в ряд огромных полых брёвен. Приглядевшись, я замечаю, как в темноте одного из них что-то ворочается. «Еще драконята?» — предполагаю я, навострив свои ушки повыше. — Каждое утро… когда жёлтый диск показывается из-за деревьев, я буду ждать вас на этом месте и учить. Всё, свободны.
Последние слова Кремень выговаривает на ходу, направляясь к ближайшему «глиняному гнезду». Я провожаю взглядом эту грозную дракониху и пытаюсь осознать, что только что произошло. Нас приютили? И… даже не покормили? Мой животик негромко урчит, стоит мне только подумать о еде. Ох, я бы сейчас сожрал несколько гамбургеров… или домашних котлеток. Или бутербродов. Да хоть что-нибудь бы съел!
Похоже, стон умирающего кита, вырвавшийся из моего животика, стал катализатором для остальных драконят. Все они нервно задёргали собственными мордочками из стороны в сторону, а к симфонии моего желудка присоединились и другие… Прекрасные приёмные родители.
А где наши мама и папа, настоящие и родные? Или у драконьего племени столь слабая привязанность к родственникам? Что-то я подобного не заметил. Вот сам держусь за своих братьев и сестричек. Да и, судя по всему, Кремень с Кубысом тоже родственники. Неужели с мамой и папой что-то случилось? Они погибли? Или бросили нас?
Опять бесконечные вопросы. А мне сейчас хочется поесть. Чего-нибудь горячего, плотного и жирного! Хороша Кремень, ткнула в сторону какого-то бревна, сказала, когда появляться на перекличке, и пустила заниматься своими делами. Впрочем, похоже, Железо что-то знает. Наш Хранитель возвышается над своим семейством, выглядывая нечто в болотной глади средь камышей, кучек мха и остального.
Да, к слову, я тоже кое-что замечаю на соседнем островке — небольшие, стелющиеся по земле кустики с красными ягодками. Тёмно-зелёные, маленькие, овальные листочки, тонкие веточки — я почти уверена, что это клюква!
Мой хвостик касается бока Хранителя, и я тут же киваю ему в сторону этой находки.
Интересно, драконам вообще нормально питаться ягодами? Не засмеют ли меня? Вроде как, нам положено скот воровать… то есть забирать силой, никакого воровства! Ещё, может, данью облагать терроризируемые деревни. Не то чтобы я хотела подобным заниматься, мне даже противны подобные мысли, но… жевать дикую клюкву? А морда во внутрь не завернётся? Я вот не совсем в этом уверена. Стоп, сколько уже я думаю о себе в женском роде? Вот что делает с драконятами голод!
Хранитель отвечает мне коротким кивком. Похоже, понял и одобрил моё желание полакомиться ягодами. Осторожно распихав нас в стороны своими крылышками, он первый двинулся в сторону заветных кустов, навстречу трясине… А мы плавать-то умеем? Не утонем в этом болоте?