Сейчас маячит в первом ряду. Нога на ногу, голова вздернута с нескрываемым вызовом, на губах ухмылочка. Не записывает, но ловит каждое слово: какое бы поддеть на крючок.
Рядом с Дротовым — Боровская. Если бы не он, Лиза вообще бы не ходила на лекции. А справок бы организовала — целый ворох. Из-за Дротова она и в четыреста первую группу перевелась. Полина, как агитатор, была против — очень нужны ей хвостистки! Группа-то сильная, как на подбор. Но папаша Боровской через кого-то нажал на деканат. И готово — Лиза среди лучших. Белой вороной, но зато рядом с Дротовым.
В перерывах Боровская регулярно подкармливает его — то бутербродом с салями, то красной рыбкой, то еще с чем-нибудь вкусным из папиного пайка. Дротов, как Полина заметила, абсолютно равнодушен к Лизе Боровской. Но бутерброды ест с аппетитом. Из чистого человеколюбия, надо понимать. Мол, пусть кормит, раз ей нравится.
Лиза то и дело оборачивается к Дротову: вроде не расслышала. Он же про Лизу забыл начисто. Натянулся как струна в предвкушении: вот-вот лектор собьется, растеряется из-за его неожиданных вопросов. Неуместных, конечно, но в том-то и весь смак!
— Так зачем же нас делить, а? — повторяет с ехидным прищуром.
Раньше Полина и в самом деле растерялась бы. Или возмутилась: «Не перебивайте! Вопросы — после лекции». Или, еще хуже, обиделась бы: «Может, вы станете на мое место?» Но теперь лишь слегка сощуривает глаза, совсем чуть-чуть, чтобы не выглядело явной насмешкой, — просто пристальный, оценивающий взгляд.
— Вы правы, Дротов. Термин, пожалуй, не совсем удачен: не деление, а классификация. Звучит научнее, не правда ли? — Улыбается одними глазами: вполне дружелюбный, почти ласковый взгляд. — А теперь скажите: способность задавать корректные вопросы, по-вашему, релевантный признак? Или нет?
Дротов на секунду задумывается. И этого достаточно: стушевать его уже легче — всего-то пристальный, с легкой улыбкой взгляд. Дротов чувствует, что остальные тоже на него смотрят. Опускает задранную ногу, потом — глаза.
И Полина спокойно продолжает:
— Так вот, всякая классификация…
Дружно заскрипели ручки: даже те, кто раньше не конспектировал — то ли готовились к следующему занятию, то ли читали постороннюю, то есть художественную, литературу, — теперь усердно склонились над тетрадями. Помог Дротов.
Так-то! Дротову ли тягаться с Полининым опытом, выдержкой?! Уж что-то, а это она умеет — выдержать. Главное — никаких эмоций. Противник кипятится, волнуется, краснеет, а ты холодна, как январское поле.
Ах, эмоции, эмоции! Сколько-то их потрачено! Пущено на ветер. Бесконтрольных, безудержных порывов души. Но с годами постигла наиглавнейшее правило профессии: «держи эмоцию». Хорошо сказать. А если без эмоций жить не можешь? Присматривалась к другим, училась. В институте было у кого.
«Сдерживайтесь! — внушал студентам на своих семинарах опытный методист. — Показывать свое настроение окружающим так же неприлично, как ходить с нечищеными зубами». — «Это если настроение плохое, — спорила, помнится, Полина. — Ну, а если хорошее? Что тут неприличного?» — «То, что студента это отвлекает. Он пришел получить определенную сумму академических знаний, а не ваших «охов» и «ахов», — стоял на своем методист. «Но ведь так убьешь в себе все хорошее», — возмутилась тогда Полина. «Воспитание и есть убийство, — методист был непреклонен, — всего, что есть в вас лишнего». — «То есть как «лишнего»?» — «То есть ненужного делу, работе».
Вспомнила давний спор матери и ее сестры об образовании. Полина, тогда еще школьница, не очень вникала в суть. Но помнит, что тетя Катя, бывшая учительница, тоже говорила что-то о душе и убийстве. И сейчас в ней все запротестовало против таково насилия: «Нет во мне ничего лишнего! Только то, что дала природа, естество…»
Она чуть было не возненавидела методиста и принципы преподавания, которые он представлял. А ведь с виду умный, красивый даже. «Красота без души — не красота», — спорила с Полиной Галка. «Ты как моя тетя Катя, — смеясь, возражала она. — У тетки тоже все в этих единицах: «Учебник — без души!», «Каша — без души, в рот взять противно!» Зациклилась на этом слове. — И, подумав, сказала: — А в нашей профессии сдержанность и есть душа…»
В самом деле, разве необходимы охи-ахи, естественные порывы? Делу требуется отлаженное, четкое, как ЭВМ, устройство под названием п р е п о д а в а т е л ь. Человек, умеющий сообщать другим определенную систему знаний, ценностей и требовать точного воспроизведения этой системы другими. В его распоряжении целая шкала оценок — плюсов и минусов, поощрений и наказаний. А чтобы стать арбитром, нужно оставаться бесстрастной, как ЭВМ. Вот ЖЗЛ достигла в этом совершенства. Да и методист тоже. Не такого, конечно, как декан, но все же. Никогда не прочтешь, что в них происходит. Не то что у вас, Полина Васильевна, — любое переживание выскакивало наружу. И в душу вам уже никому не интересно было заглядывать — все на лице написано.