«Солнышко светит ясное! — пели мальчики тоненькими голосками. — Здравствуй, страна прекрасная!»
…И ему там хорошо: он среди своих, таких же, как и он, любителей поговорить, вспомнить… Вот уж наговорится всласть! Валерку он бы укачал своими рассказами. Я и то с трудом их выдерживала. «Наша эскадрилья в составе…» — «Папа, я сейчас об отчете думаю». Отец минут десять мужественно молчит, а потом как ни в чем не бывало снова: «Значит, так. Наша эскадрилья получила боевое задание…»
Трудно, трудно всем вместе. Все разные, ужасно разные.
Опять телефон. На сей раз Валерка.
— Где ты?.. Когда будешь?.. Я что делаю? Жду тебя, что же еще? Завтрак такой приготовила!.. Как, задерживаешься?! Почему?.. Обидно. Постарайся побыстрее.
Впрочем, это даже хорошо, что задерживается. Я ему приготовлю и обед. Сделаю борщ и мясо с острым соусом. Валерий, наверно, любит такой, все мужчины любят острое. А в общем-то, у меня даже не было возможности узнать, что он любит. Да и он про меня мало знает. «Не важно, — говорит Валерий, — поживем — узнаем».
Куда же девалась белая скатерть? Сегодня непременно должна быть белая. И я буду в белом… К счастью, и салфетки есть. Как раз две. Тоже белые, льняные. Бумажные нельзя: сегодня все должно быть натуральным, настоящим. Впрочем, у нас с Валеркой все должно быть настоящим. Все и всегда. А иначе — зачем?
Снова телефон. Валерий? Неужели опять задерживается?
— Алло! — Никакого ответа. — Я слушаю! — Молчание. На другом конце чувствовалось чье-то дыхание. Похоже, кому-то просто хотелось слышать мой голос. — Ну, говорите же!
Послышались короткие гудки. Валерка не станет в такие игры играть. Отец? С чего бы это?
И тут же — звонок в дверь.
— Валерка! Наконец-то!
— Прости, опоздал: ты же знаешь, как трудно мне вырваться. Знаешь? Ну вот, умница, — похвалил и поцеловал меня в щеку. — Но я очень торопился. Очень! Даже за цветами не заехал. Ты не сердишься? Нет? Ну, молодчина! Дарю тебе целый букет моих достоинств. И любовь, конечно. — Он стиснул меня в объятиях.
Я засуетилась, забегала из комнаты в кухню, из кухни в комнату. Доставая из холодильника салаты, приготовленные собственноручно, минералку, шампанское, из духовки — мясо, поставила на стол, опять убежала, а Валерка ждал — терпеливо, великодушно, уткнувшись в старый номер «Крокодила».
И вдруг, в один из забегов, я не обнаружила Валерки в кресле. Растерянно оглядела комнату и…
— О господи! Что с тобой? — На полу, у раскрытой балконной двери, — распростертое тело. Руки безжизненно вытянуты вдоль, ладонями вверх. Глаза закрыты. — Валера! Валер! Ты жив? Что случилось?
— Испугалась, глупышка? — ответил, открывая глаза. — Решил расслабиться — по системе йогов. Дома не успел…
— А-а. Ну, если по системе… — с трудом поднялась с пола.
Валерий вскочил, подхватил меня на руки:
— Испугалась! Значит, любишь. Любишь?
— Пусти, стол опрокинем! Слышишь?
Шампанское было жгуче холодным. Валерий сказал:
— За нас! За сегодняшний день!
Немного погодя Валерий затушил сигарету, скомандовал:
— Хватит жевать! — Сгреб меня в свои тугие, неразъемные объятия и повлек куда-то. И целовал, целовал.
— Валера! Ну, подожди… Валер…
Потом, когда мы лежали рядом, обессиленные, отдавшие друг другу все, что, казалось, было отпущено на целую жизнь, я спросила:
— Кого ты хочешь: девочек или мальчиков? Я хочу, чтобы у нас было много детей! Кого?
Он не ответил.
— Валер, ты спишь?
Но потом… Потом, глядя, как мерно, как успокоенно поднимается и опускается его грудь, решила: это хорошо, что он уснул. Просто замечательно! Значит, на душе у него спокойно, бестревожно. Ничто не давит. С нежностью ощущала тяжесть его головы на своем плече: как полно, как безоглядно доверился он мне. И я оправдаю это доверие.
Осторожно, еле касаясь, гладила его влажные волосы. Какая большая, какая умная голова. Его докторская, несомненно, станет событием в математическом мире. Уже сейчас о его публикациях говорят, о них спорят. И я буду сидеть на его защите на правах законной супруги. В тридцать лет — доктор наук! Сила! Но главная его сила, конечно, в том, что он решительный. Взял и порвал с прошлым перед самой защитой. Тут нужен характер. Именно таким должен быть мой муж.
В окно вплывает густой, настоянный на черемухе воздух. Беззвучно покачивается занавеска. По потолку ползут, перекрещиваясь, тени. Чудится, что и потолок, и стены, и комната плывут, уходят куда-то далеко-далеко. Господи, как я счастлива! И это не за счет чужого счастья, потому что его там не было.