– О, господи! Ты же убьешься!
– Ты будешь нежной, ласковой, любящей и все такое?
– Да, да!
– Ладно. Тогда отложим прыжок до другого раза.
Он вернулся в комнату. А я снова села на стул.
– Значит, ты сумасшедший, – пробормотала я. – Никаких сомнений. Ты безумен.
– Только с тобой, Хелен, – ответил он, подходя ближе.
– Да я чуть не умерла от страха.
– Поиграть тебе еще? Или почитать вслух? Я почти плакала.
– Нет. Ради всего святого, ничего не делай. Просто сядь спокойно и посиди хоть пару минут.
– Невозможно.
– Прошу тебя, а то я уйду.
Он схватил меня за руку и заставил встать. Я все еще была так испугана, что непроизвольно прижалась к нему и опустила голову ему на плечо.
– Ты дрожишь, – заметил он, обнимая меня за талию. – Ты и правда дрожишь.
Я закрыла глаза, а руки сами обвились вокруг его шеи.
– О, Бенни, я…
Он поднял мое лицо за подбородок. Я плакала. Он поцеловал мокрую щеку, потом губы. В эту минуту мне действительно была нужна его защита.
– Пойдем, полежи немного.
Он медленно отвел меня к кровати. Мы легли рядом. И вдруг мне показалось, что где-то в комнате тихо играет труба, хотя он был рядом, и я могла потрогать его рукой. Он был спокоен, спокоен, но опасен. Его рука уже была у меня на бедре, потом он прижался ко мне, а пальцы пробрались под юбку. Я знала, что надо встать, но не могла, да и было уже поздно. Мне стало тепло и невероятно приятно, мне казалось, что я пою.., пою ту мелодию, которую он играл мне.
– Бенни, ты не должен…
– Должен. Милая маленькая Хелен…
– Нам надо быть осторожными, очень осторожными, – прошептала я.
– Да. Да.
Теперь его длинные руки играли музыку на моем теле. И я ответила ему, поддалась, как поддавалась блестящая труба. Я дотронулась до него так, как только один раз в жизни касалась мужчины. Френсиса. Я чувствовала его возбуждение, он тоже ласкал меня, заставляя гореть от страсти. Мы не спешили. Все происходившее было неизбежным. Каким он умел быть спокойным и нежным, какой огонь зажигал в моем теле! И вот я уже сама прижала его к себе, как будто не хотела ни за что отпустить. Когда он вошел в меня, я вдруг испугалась. Испугалась, но только на мгновение. Потом мы забыли обо всем.
Он вел себя осторожно. Он подарил мне все, и когда наступил оргазм, мне снова показалось, что в комнате играет труба. А после я ощутила себя такой легкой, будто могла летать, как птица. Это было совершенство, не поддающееся ни пониманию, ни описанию.
Через несколько минут я погладила его по лицу, ощутив, как подрагивают его губы. Он улыбался.
– Как это было чудесно.
– Не то слово, – ответила я. – Больше. Это как.., как.., нет, не знаю.
В следующую секунду он уже стоял посреди комнаты. А я смеялась, смеялась, потому что он пел. Он раскинул руки и пел – чистым, высоким голосом. В словах не было смысла, это была просто песня. Этим Бенни выражал свою невероятную радость, радость жить. А я смеялась и смеялась, пока не смогла воскликнуть:
– Перестань, Бенни, перестань! Он оборвал пение, а я выскочила полуголая из кровати и, подбежав, повисла у него на шее.
– Хватит? – спросил он. – Или спеть еще?
– Нет, нет. Давай посидим и покурим.
– Я не курю, но, может, у тебя есть свои сигареты. Я посижу и посмотрю, как ты это делаешь. В тебе красиво все, даже то, как ты куришь.
Я нашла сигареты, прикурила и глубоко затянулась. В какой чудесный мир я попала? Я опустилась в кресло, но что-то больно впилось мне в спину. Это была труба. Я взяла ее в руки, инструмент был еще теплым. Я попыталась подуть в нее, но сколько ни старалась, не раздалось ни звука. Я думала, что у меня глаза от напряжения вылезут из орбит.
– Это не для маленьких девочек, – усмехнулся он.
– Нет, только для больших мальчиков, – согласилась я и передала трубу ему.
Он показал мне, как правильно дуть в мундштук и нажимать на клавиши. Мне снова показалось, что я для него не существую – он ходил по комнате, что-то бормотал себе под нос, кивал каким-то собственным мыслям. Я оделась, как будто была в комнате одна, он едва повернул голову в мою сторону, и мне стало бы обидно, если бы я вовремя не вспомнила, что Бенни надо принимать таким, как он есть.
Со временем я поняла, что значит привыкать к человеку и что значит подчиняться мужчине. Он звал – я приходила, я ему надоедала – и должна была уйти. Чаще всего девчонкам приходится принимать именно такое положение вещей, но тогда мне все было в новинку, и мне даже нравилось быть неглавной, в некотором унижении женщины мне виделась определенная красота и правильность. Но больше всего меня удивил новый и прекрасный опыт: человек мог влюбиться дважды и даже без особого промежутка между двумя влюбленностями. Рядом с этим открытием все остальные новые ощущения меркли. Прежде я была уверена, что любовь – уникальное и неповторимое чувство, но вот не прошло и двух месяцев, как она повторилась.
Я была влюблена. Теперь его звали не Френсис, а Бенни. Значит, любить можно много раз, даже сто!
Была ли я действительно влюблена? Именно этот вопрос я задавала себе по дороге домой. Ответ был – да, без сомнения. Иначе его прикосновения и поцелуи не доставляли бы мне такое острое наслаждение.
«Ну вот, – подумала я не без гордости, – ты становишься старше и опытнее. Поди скоро лекции о своих приключениях сможешь читать: приключение первое, второе, третье». Но нет – я даже содрогнулась, больше приключений не будет, это последнее и главное.
Когда я вернулась домой, в комнате Нелли горел свет, и я сразу заглянула к ней. Нелли задремала в кресле с журналом на коленях.
– Лучше бы ты уже легла, Нелли, – разбудила я ее. – Но раз ты не спишь, то тебе придется меня выслушать. Молчать я не могу. Послушай – я снова это сделала.
– Сделала – что?
– По уши влюбилась!
– Вот и славно, – ответила она. – Кто же он на этот раз, дорогая?
– Его зовут Бент, и он играет на трубе. – Мне вдруг ужасно захотелось поделиться с Нелли всем, абсолютно всем. – И я сегодня занималась с ним любовью. – Фраза прозвучала излишне буднично. – Это было потрясающе!
– Боже мой, что ты говоришь, дитя? – поразилась Нелли. – Ты сошла с ума? Ну-ка, Хелен, сядь на минутку. Ты не должна меня так пугать.
– А чем ты потрясена?
– Но ты же еще ребенок. Ты же шутишь, да? Не говоришь же ты все это всерьез?!
– Говорю.
– Но ведь ЭТИМ можно заниматься, когда ты уже замужем или хотя бы обручена. Ты просто заслужила настоящую трепку.
– Но я занимаюсь этим и буду заниматься дальше.
– Но, Хелен, а если что-нибудь случится?
– Вряд ли. Он достаточно осторожен.
– Что ты имеешь в виду?
– Ну не глупи, Нелли. Ты же понимаешь, о чем идет речь.
– Никто из мужчин не может быть достаточно осторожен, – провозгласила она. – Обязательно что-то случается. В следующий раз ты явишься и скажешь, что ждешь ребенка.
– Ну и что особенного, наконец. В крайнем случае отправляешься в госпиталь с диагнозом «нерегулярный цикл».
Нелли окаменела и застыла с раскрытым ртом.
– Боже, благослови нас и спаси, детей твоих. Что с тобой случилось? Ты и правда изменилась.
– Да брось, – обиделась я. – Я только хотела, чтобы ты за меня порадовалась.
– Порадовалась!.. Да радоваться-то нечему! Тебе еще нет восемнадцати.
– Ну и что? Эти вещи в наше время происходят гораздо раньше.
– Хелен, – вдруг решилась Нелли, – если ты и дальше собираешься делать это самое, то должна использовать.., ну.., ты понимаешь, о чем я говорю.
– Да. Понимаю. Только это все испортит. Так что даже и обсуждать не будем.
– Все, ты пропала, – заявила, горестно вздыхая, Нелли. – Больше и сказать нечего. Ты пропала. Окончательно пропала. Можно сказать, погибла.
– Ну, Нелли, не расстраивайся так, – пожалела я ее. – Обещаю, что буду держать себя в руках и не терять голову.