Из смежной комнаты прибежал молодой бритый наголо врач.
— Выйдите в коридор, — он подтолкнул Ивана к двери. — Люба, давай чистый кислород!..
Выходя из палаты, Иван столкнулся с полным пожилым мужчиной.
— Туда сейчас нельзя, — сказал он.
— А Женя… Черепанова там?
— Вы ее отчим?
— Да. Скажите, что с ней, как она? — Мужчина принял Ивана за врача.
— Плохо. Очень плохо…
Женин отчим медленно опустился на корточки и закрыл лицо руками.
— Мне позвонили, сказали, что Женя пыталась покончить с собой, что она в тяжелом состоянии, попросили срочно приехать. Звонили еще днем, но меня не было дома, пришел поздно. Когда поехал — мосты уже развели. Вы врач?
— Нет.
— Значит, Женин друг?
— Нет, я из милиции. — Иван просто ненавидел себя в этот момент.
Внезапно дверь распахнулась, и вышел бритый врач Игорь. Иван посмотрел на его лицо и все понял. Отчим Жени — тоже.
— К ней можно? — робко спросил он.
— Да, конечно, — врач посторонился и отвел Ивана в сторону. — Скажите, как я должен поступить? По идее, мы должны поставить в известность милицию, но раз вы здесь…
— Я здесь как частное лицо, — перебил Иван. — Так что делайте все как положено.
Врач посмотрел на него с недоумением, если не сказать с изумлением, но ничего не сказал и пошел по коридору.
Иван заглянул в палату. Мужчина сидел рядом с Женей, держа ее за руку, и плакал навзрыд, как ребенок. Медсестра Люба, стараясь быть как можно незаметнее, отключала приборы.
Иван не стал заходить в палату. Он попрощался с Женей — живой, и не хотел видеть ее умершей. «Не приходи на мои похороны! — умирая, просил его отец. — Я не хочу, чтобы ты видел меня в гробу. Пока ты не увидишь человека мертвым, для тебя он будет живым». Тогда мать все-таки настояла, чтобы Иван поехал на кладбище («Что люди скажут?»), и он до сих пор жалел об этом. С Женей будет по-другому. Может, это самообман, слабость, даже трусость — как угодно, но правды, последней горькой правды, он не хотел. Ему было достаточно той, которую он уже знал.
Иван нашел Светлану. Судя по заплаканным глазам, ей все уже было известно.
— Света, пойдемте покурим, — предложил он.
На лестничной площадке было холодно, и сразу чувствовалось, что лето кончается. Иван протянул Светлане пачку, но она покачала головой.
— Года два уже не курю. Но дым все равно люблю, так что не стесняйтесь. Просто если человек предлагает кому-то пойти покурить, значит, ему не хочется быть одному.
— И откуда ты только взялась такая проницательная? — незаметно для себя Иван перешел на «ты». — Слушай, Свет, а как ты догадалась, что… она убивала вроде как по божьей воле?
— Я после училища два года на Фермском проработала. В Скворцова-Степанова. Таких видела… добрых молодцев и красных девиц! Поэтому и Женю могу если не понять, то простить. Так вот, там таких миссионеров — через одного. И все голоса слышат: кто бога, кто дьявола, кто вообще инопланетян.
— Знаешь, я ведь тоже сам с собой, бывает, разговариваю. И нередко.
— Вот именно что сам с собой. Это просто поиск оптимального варианта. А у них внутренний голос — самостоятельное существо. Шизофрения.
Ивану не хотелось уходить. Не хотелось думать. За окном становилось все светлее. А это означало рабочий день и неминуемое возвращение к кошмару. Та пустота, которую он ощущал уже месяц, со смертью Жени стала еще более страшной, и он лихорадочно пытался заполнить ее хоть чем-то — пусть даже разговором ни о чем с едва знакомым человеком.
Будь он другим, будь он собой, но прежним, лет на десять моложе, ему ничего не стоило бы заморочить этой девчонке голову, затащить в постель — лишь бы отвлечься. Но теперь, после всего пережитого, передуманного, несмотря даже на монашеский образ жизни, дававший о себе знать, Иван не мог уже просто так взять и использовать живое существо как зубочистку или носовой платок. И поэтому просто грелся в лучах Светиного обаяния и доброжелательности.
— Хотела бы я знать, почему она это делала, — зябко обхватив себя руками, задумчиво произнесла Светлана.
— Ты же сама сказала, что это шизофрения, — пожал плечами Иван.
— Но ведь не просто так все это началось.
— Теперь, наверно, уже и не узнаешь.
Почему? Женя говорила о ком-то, кто ее бросил и кого она все равно любила. Может, все дело в этом? Может быть, этот некто и стал побудительной причиной, думал Иван. Нет, не хочу ничего знать! Не хочу!
Попрощавшись со Светланой, он не стал дожидаться лифта и медленно спустился вниз. Часы показывали половину седьмого утра.