— Ясно. Пойдем, проведу тогда. Или может отнести тебя на руках?
— Нельзя.
— Укачает? — спросил я, а она кивнула.
Всю дорогу до квартиры Лера рассказывала мне историю о неудачном свидании и о том, как она объелась устрицами. У меня отлегло на душе от осознания того, что ее никто не обидел, кроме ее самой.
Какой же дурой надо быть, чтобы в первый раз съесть столько устриц?
Пока Лера знакомила свой ужин с унитазом, я позвонил той, которая ждала меня сегодня.
— Привет, Тань.
— Ники! — я скривился, ненавижу, когда меня так называют. — Ты где?
— Прости, сегодня не получится встретиться, возникли неотложные дела.
— Ты же обещал! — на том конце провода началась бабская истерика.
— Да, я знаю, прости. Давай встретимся в другой раз.
— Знаешь, что! Катись ты! Я тут, идиотка, стою, ужин тебе готовлю, а у тебя постоянно какие–то проблемы возникают, а я как дура жду тебя! Иди в жопу!
— Раз ты так хочешь, прощай, — и положил трубку, несмотря на то, что Таня что–то продолжила кричать мне.
Я никогда не бежал к ней, как мотылек на свет. Мой свет сейчас блюет в ванной, а все остальное, так, блики.
Лера как раз вышла из душа, распаренная и такая хрупкая.
— Я думала, ты ушел, — сказала она мне.
— Как я мог… Как ты?
— Лучше, спасибо тебе. Вряд ли я бы смогла добраться домой самостоятельно.
— Устрицы могут вызывать белковое отравление, их нельзя есть в большом количестве в первый раз, — решил я предостеречь девушку на будущее.
— Никит, ты можешь идти, тебя, наверное, ждут?
— Лер, если ты не против, то я побуду с тобой немного, убежусь, что все в порядке, — ответил я и продолжил после паузы. — Иначе Семен мне не простит того, что я оставил его сестру в беде.
Надо было как–то объяснить свои порывы. Я не мог не воспользоваться шансом и не остаться с Лерой наедине.
После выпили чай, немного посмотрели сериал, обсуждая его. Мы сидели на диване, рядом друг с другом, когда Лера положила голову мне на плечо и засопела. Какое–то время я не мог пошевелиться, всё боялся, что разбужу уснувшую девушку.
Пользуясь случаем, пока никто не видит, начал гладить девушку по лицу — прошелся ладонью по скулам, очертил бледные губы, перебрал ее волосы в своих руках, вдыхая такой до боли знакомый аромат шампуня.
Она была так близко, практически в моих руках, но так далеко…
А потом просто отнес ее в спальню и уложил на кровать. Еще с минуту полюбовался девушкой и унес свои ноги отсюда. Домой не хотелось возвращаться, поэтому вернулся к машине и поехал колесить по ночному городу, пытаясь успокоить бешеное сердцебиение.
Учеба закончилась слишком быстро, и я понял, что на родине не смогу получить нужного уровня в кулинарном образовании. Меня тянуло за границу, осваивать новые горизонты.
Одновременно с этим я достиг того уровня дна своих чувств к Лере, что понял — нужно держаться от нее как можно дальше.
Она не видела во мне двадцатилетнего самостоятельного парня, который учится, работает. Добивается чего–то. Любит ее.
Для нее я был другом ее младшего брата. И точка.
Пять лет я носил в своей душе и сердце любовь к этой девушке. Проблема в том, что моя любовь ей до лампочки.
Я знаю, что будет, если я подойду к ней прямо сейчас и скажу:
— “Лера, я тебя люблю”.
Она снисходительно улыбнется и потреплет меня по волосам. А потом махнет рукой и уйдет, а мне останется собирать свои осколки и пытаться обратно их склеить в жалкое подобие себя.
Можете засчитать мне это как побег, потому что это он и есть. Я бежал от нее, от своей здешней жизни, в которой все напоминало о ней. Продал машину, взял все накопления, билет в Барселону и подался на стажировку к Андресу, который меня отослал.
Целый год я кутил, меня город за городом, страну за страной. Девушки сменялись одна за одной, не запечатываясь в памяти. За это время я хорошо натянул свой английский и немного испанский, что в дальнейшем оказалось мне на руку.
На второй год я задержался в Испании, потому что всё-таки прошел конкурс и начал стажироваться у Андреса.
Это было самое крутое время! Я узнал столько интересного от него, стал копировать его манеру готовки. Мои способности росли с геометрической прогрессией, я ощущал себя на своем месте, как рыба в воде.
Тогда же я и познакомился с Люси. Вообще–то ее звали Людмила. Но она просила называть себя на испанскую манеру — Люси.
Люси была горячей штучкой. Невероятно притягательной, жгучей, волнующей, красивой. Именно с ней я и забылся. Почти забылся. Потому что, как бы хорошо вместе нам не было, в последние месяцы я стал видеть в Люси больше друга или партнера по сексу, чем девушку, которая заняла место в моем сердце.