- Что случилось? - выдавила я. - Где Архивариус?
Мод швырнула меч на пол и выплюнула единственное слово.
- Мукраты!
***
- Вы позволили мукратам украсть Архивариуса? Вы с ума сошли? Ради всего... Как они смогли… Уфф!
- Они уже были там! - Мод взмахнула руками. - Я клянусь!
- Леди Мод права, - сказал Арланд. - Когда мы прибыли, лавка торговца была разграблена.
- Он задолжал мукратам денег, - добавила Мод. - Торговец пропустил платеж, поэтому они перебрали его товары и забрали Архивариуса.
Я закрыла лицо рукой. Из всех созданий, это должны были быть мукраты.
- Зачем им мог понадобиться Архивариус? - невозмутимо спросил Шон.
- Огоньки, - сказала я.
- В смысле? - не понял Шон.
- По-видимому, резервуар большой, замысловатой формы с мигающими огоньками.
- Мы погнались за ними, - сказал Арланд. - А затем попытались сторговаться. Когда торг исчерпал себя, мы попытались штурмовать их крепость.
- Вы штурмовали ее случайно не через уплотнитель мусора? - спросил Шон.
Арланд кинул на него невыразительный взгляд.
- Это не его вина, - вступилась Мод. - Он храбро проявил себя, и он старался. Я тоже старалась. Они вывалили на нас мусор, а затем кислоту. - Одним плавным движением она присела, подняла свой меч с пола, и встала, сунув его мне под нос. Лезвие напоминало оплавленную свечу.
- Два года. - Голос Мод дрожал, и я не могла понять, было это из-за отчаяния или злости. - Этот меч был со мной два года. Он спас мне жизнь. Посмотри на него.
- Вам не стоит беспокоиться, миледи, - тихо сказал Арланд. - Уверяю, у вас будет новый клинок, достойный вашего мастерства, еще до наступления ночи.
Я вздохнула. Нотации и крики ничем бы не помогли. Конечно, от них бы мне полегчало, но нам нельзя было терять время.
- Мы вернулись так быстро, как только смогли, - сказала Мод.
- Я все еще думаю, что упорное наступление могло бы дать результат, - сказал Арланд.
- Нет, Мод права. - Я стянула мантию и сняла с крючка у двери ключи от машины. - С мукратами невозможно драться, и нет смысла их в чем-то убеждать. С ними можно только торговаться. Мод, мне нужно, чтобы ты защищала гостиницу. Дразири вряд ли станут нападать среди бела дня.
- Куда ты собралась? - спросил Шон.
- В «Волмарт»!
- Я иду с тобой. Киран зациклен на тебе, поэтому не стоит рассчитывать на его благоразумие.
Я открыла рот... Дольше будет спорить, а у нас нет на это времени. Пока мы здесь разговариваем, мукраты где-то пытаются взломать аргоновый резервуар. К тому же, он был прав. В последнем разговоре, Дразири ясно дал понять о своей личной неприязни.
- Хорошо. - Я повернулась к Мод. - Присмотри за гостиницей. Пожалуйста.
- Будет сделано, - ответила она.
Я сунула ноги в кроссовки, которые оставила у входной двери, и побежала в гараж. Шон побежал следом за мной.
Я запрыгнула на водительское сидение, он занял пассажирское, и я заставила себя непринужденно вырулить из гаража и выехать на улицу с разумной скоростью, а не нестись как гонщик НАСКАР. Никто на нас не напал. Никто не преследовал.
- Кто такие мукраты? - спросил Шон.
- Галактические сороки. У них есть крепость в Баха-чар.
Десять минут спустя мы вошли в «Волмарт». Я сразу направилась в отдел игрушек.
- Что мы ищем? - спросил Шон.
- Выбирай самую раздражающую вещь, какую только сможешь найти. Что-нибудь громкое, с кучей мигающих огоньков и мудреными подвижными частями.
Я принялась разглядывать игрушки. Поживиться здесь было особо нечем. Я думала, выбор здесь будет больше, но ввиду грядущих праздников, игрушечный отдел порядком поредел.
Погодите-ка. Я вытащила коробку с полки. «Веселая музыкальная игра-стучалка с молоточком». Вариация игры «Ударь крота»: пластиковые яйца с веселыми мордочками ярких пасхальных цветов и молоточек, чтобы по ним стучать. Пожалуйста, пусть будет демонстрационный образец... Вот он в конце прохода, где игрушка прицеплена к шнуру. Четыре кнопки внизу. Я нажала одну. Из игрушки донеслась ужасающе громкая музыка. Пока все идет как надо. Я взяла зеленый пластиковый молоточек и нажала демонстрационную кнопку. Выскочило голубое яйцо. Я ударила по нему, оно загорелось изнутри проблесковым маячком, и взвыла полицейская сирена. Я шмякнула по второму яйцу. Обезьяний крик резанул барабанные перепонки. Прекрасно. Я взяла коробку и вышла из прохода, практически налетев на Шона.