Я почувствовала, как гостиница зашевелилась, меняясь в ответ на волю сестры. Была в этом определенная вялость, словно бы Гертруда Хант колебалась, прежде чем выполнить перестановку.
- Делай, что она просит, - прошептала я, так тихо, что едва сама расслышала. Это не было приказом или требованием. Это было разрешением.
Гостиница зашевелилась быстрее.
Арланд продолжал истекать кровью. Чем больше я омывала его и вытирала раны, тем больше отравленной крови из них сочилось. Если бы я закрыла раны, то оставила бы весь гной и яд внутри его тела.
Я посмотрела на Мод. Она забрала у меня лейку душа и продолжила омовение.
Дыхание Арланда замедлилось. Его грудь едва поднималась.
- Не уходите, - сказала Мод. - Держитесь за меня.
Он улыбнулся ей. Когда Арланд улыбался, он будто объявлял войну. Его улыбка была чарующей, полной бодрости и силы. Теперь в ней не было ни того, ни другого.
- Боритесь с ним, - Мод сжала его руку.
- Все кажется таким медленным. - Он поднял дрожащую руку. Мод склонилась к нему, и кончики его пальцев коснулись ее щеки.
- Нет времени, - выдохнул он.
- Боритесь. - В ее голосе звучало отчаяние. - Живите.
Он умирал. Арланд умирал.
Я почувствовала присутствие за дверью. Калдения.
Она постучалась.
Что ей могло понадобиться прямо сейчас? Я набросила полотенце поверх бедер Арланда и открыла дверь. Ее Милость прошла внутрь, держа в руках небольшую деревянную коробку. Она вытянула шею и посмотрела на Арланда.
- Превосходный экземпляр, насколько я помню, еще по твоей чудесной пробежке в саду.
- Я еще не умер, - голос Арланда дрожал. Он попытался зарычать, но у него не хватило на это сил. - Вам не удастся меня съесть.
Калдения возвела глаза к потолку.
- Мой дорогой, я руководствуюсь не одним лишь своим желудком. Сейчас мной движет бескорыстное желание помочь. Надолго его не хватит, поэтому вам стоит воспользоваться им, пока оно не иссякло.
Она открыла коробку и вытащила оттуда маленький шприц с прозрачной жидкостью внутри.
- Что это? - спросила Мод.
- Это вакцина, синтезированная из определенного бактериофага, - сказала Калдения, сдернув со шприца защитный колпачок. - Тот же прокариотический вирус, который наш дорогой Маршал носит в своей крови. - Она повернулась к Арланду. - Я собираюсь вколоть его тебе, если ты, конечно, не хочешь умереть на этом столе за грехи своих предков. Или, в твоем случае, за их нелепую отвагу и абсурдные этические соображения.
Она подняла шприц.
- Нет, - выдавил Арланд.
Калдения посмотрела на меня.
- Он умрет, Дина.
Арланд попытался встать. Все его тело задрожало от усилий. Он рухнул обратно на спину.
- Ты доверяешь ей? - спросила Мод.
- Нет, - призналась я. - У нее не бывает бескорыстных желаний помочь.
- Наконец-то я хоть чему-то тебя научила, - улыбнулась Калдения, обнажая свои нечеловечески острые зубы.
- Но я доверяю ее инстинкту выживания. Без Арланда гостиница более уязвима, а если Дразири смогут прорваться, то перережут всех. Ее Милость не стала бы лететь многие световые годы через галактику, чтобы ее прикончили какие-то пернатые религиозные фанатики.
Арланд лежал смирно, глядя в потолок.
- Безопасность моих гостей - мой первый приоритет, - сказала я ему, бережно убирая волосы с его лица.
- Она слишком вежливая, чтобы рассказать вам, - продолжила Калдения. - Убив тебя, я бы нарушила условия моего контракта с Диной. Контракт гласит, что с момента, когда я убиваю другого гостя, даже в порядке самозащиты, она имеет право аннулировать наш договор. Я бы потеряла свое безопасное пристанище. Это было бы для меня очень некстати.
Повисло молчание.
Арланд посмотрел на Мод.
- Соглашайтесь, - сказала она. - Пожалуйста.
- Колите, - слабо прохрипел он.
Калдения прижала шприц к ране на его животе и надавила. Арланд дернулся и судорожно сделал глубокий вдох.
- Теперь вы должны его держать, - предупредила Калдения. - Сыворотка будет жечь.
Мод сомкнула руки на его запястьях.
Арланд закричал.
Я прижала его метлой. Она расщепилась на части, привязывая его к столу. Мод легла на нее сверху, прижав его как можно сильнее.
На губах Арланда запузырилась пена. Он забился под путами.
Я сжала руки в кулаки. Я ничего не могла поделать. На Мод было страшно смотреть - губы превратились в тонкую, бескровную прорезь на ее лице, глаза стали тусклыми, словно присыпанными пеплом.
Снова судорога... И еще...
Легкая дрожь.
Он выдохнул и замер.
Он умер?
- Арланд? - тихо позвала Мод. - Арланд?
Его ресницы затрепетали. Он открыл свои голубые глаза, взглянул на нее, и снова их сомкнул. Его грудь поднималась и опускалась в ровном ритме.