Я подскочила с пола.
- Окно на улицу!
В стене открылось окно. Мод стояла на краю границы гостиницы - жесткая осанка, руки скрещены на груди - и смотрела на противоположную сторону улицы. На той стороне дороги, небольшой квадратный люк, закрывавший доступ к водопроводу и канализации, оказался открытым. Слева стояли Киран Мрак и трое других Дразири, закутанных в толстовки и джинсы. Справа стоял офицер Мараис, положив руку на тазер.
На секунду я крепко зажмурилась и снова открыла глаза. Офицер Мараис и Дразири никуда не делись.
- Отключить всю воду и канализацию! - Я вылетела из комнаты и побежала вниз по массивной лестнице. Шон выругался и обогнал меня. Хелен бросилась за нами, запрыгнула на перила лестницы и съехала по ним вниз, соскочив уже на первом этаже.
Почему? Почему офицера Мараиса должно было принести на следующий же день после Рождества? Разве у него было дома или семьи? Почему я ни минуты не могла вздохнуть спокойно?
Шон взял меня за руку.
- Дина, открой силовое поле. Я обойду их сзади.
- Сделано.
Его глаза вспыхнули янтарем.
- Пожалуйста, оставайся на территории гостиницы. Я хочу, чтобы они тебя видели.
- Хорошо.
Я пронеслась через дом, распахнула дверь и вышла на лужайку, где уже стояла Мод. Чудовище увязалась за мной.
- ...прекрасно понимаю, кто ты такой, - произнес Киран Мрак с насмешкой. - Ты то, что подходит для местных правоохранительных сил. Кое-как обучен, малообразован, вероятно, из семьи настолько бедной, что эта работа кажется им настоящим достижением; стабильным, достойным способом позаботиться о своей семье.
- Соглашение, - громко сказала я.
Он не обратил на меня внимания.
- Если бы мы повстречались ночью, все могло бы быть по-другому. Но сейчас мы здесь, при свете дня. Более того, офицер, так уж получилось, что наши интересы совпадают. Ты хочешь позаботиться о своей семье так же, как и я.
Стоит мне шагнуть за пределы гостиницы, как Дразири тут же позабудут о Мараисе, и сосредоточатся на мне. Я пообещала Шону оставаться на виду, не покидая границ гостиницы, и я сдержу слово. Но меня так и подмывало подойти к ним.
- Где твой волк? - пробормотала Мод.
- Подкрадывается к ним со спины.
Мараис ничего не сказал. Похоже, он твердо вознамерился выяснить, что здесь происходит, раз и навсегда.
- Итак, - произнес Киран Мрак с усталым видом человека, делавшего это уже сотни раз, - сколько ты хочешь?
- Сэр, вы пытаетесь меня подкупить? - совершенно спокойно спросил Мараис.
- Нет. Я пытаюсь помочь тебе повысить твою зарплату. Очевидно же, что она совершенно не соответствует мужчине твоих способностей.
Мараис улыбнулся. Вот черт.
- Человек должен получать компенсацию в соответствии с величиной опасности, с которой он сталкивается в ходе своей работы, - сказал Мрак. - А твоя работа чрезвычайно опасна, особенно в данный момент.
- О-о-о, - протянул Мараис. - Люблю опасность.
- Нет, не любит, - вклинилась я. - Если с его головы упадет хоть волосок, я...
- Я верю в справедливость, офицер, - сказал Мрак. - Ты хочешь кредитов? Валюты? Что вы цените на этой забытой богом планете? Золото, верно? Вы, млекопитающие, любите золото.
Я его убью. Он должен был умереть. Позади меня, из крыши гостиницы выскользнул ствол маленькой реактивной пушки. По сути, это была усовершенствованная версия винтовки, но в отличие от энергетического оружия, она была чрезвычайно эффективна. У гостиницы возникали трудности с ее зарядкой и наведением, но я уже ее зарядила, и мне нужен был лишь один выстрел.
Мрак поднял руки и один из Дразири вложил в них небольшую сумку. Киран раскрыл ее и вытащил оттуда золотой самородок размером с грецкий орех. Он посмотрел на него, вытряхнул еще несколько на свою ладонь, словно это были леденцы, и перевел взгляд на Мараиса.
- Пошел вон, - процедила я. - Или, клянусь, весь твой вид окажется в черном списке.
Хелен рядом со мной зашипела, оскалив клыки. Мрак с Мараисом оба покосились в ее сторону. Хелен посмотрела на Мрака, подняла палец и чиркнула им по горлу.
- Какой очаровательный ребенок. - Мрак повернулся к Мараису. - Этого достаточно?
- Сэр, вы же знаете, что подкуп полицейского - это преступление? - с легким любопытством спросил Мараис.
- Подкуп - это преступление, а жадность - ключевая черта вашей культуры, офицер, и она управляет вашими жалкими жизнями, как бы вы ни утверждали обратное. Мне эти переговоры наскучили. Да или нет?
Мараис раскрыл рот, и я уже точно знала, что сейчас будет. Моя гостиница была раскрыта. Кто знает, сколько людей наблюдало за нами из своих окон. Вот как все закончится. Теперь важным оставалось лишь спасение офицера Мараиса, который не сделал ничего плохого, а всего лишь пытался выполнить свою работу.
- Джентльмены, повеселились и хватит. - Его голос зазвенел. - Лицом на землю, руки за головы.
Приехали. Именно этого я от него и ожидала.
- Серьезно? - Мрак вздохнул.
- На землю! - рявкнул Мараис. - Руки за голову! Сейчас же!
- Ладно, - фыркнул Мрак. - Убейте его.
Магия зашевелилась. Земля слева от нас разверзлась, и из-под нее вынырнул Арланд в полной син-броне, черной и багровой. Его золотистая грива ниспадала на плечи. Кровавая булава в его руке загудела, заряжаясь. Он надвигался, неудержимый, как таран. Я мельком глянула на Мод - сестра улыбалась. Это она все устроила.
Арланд достиг края границы гостиницы. Он широко раскрыл рот, обнажая клыки во всей красе. Маршал Дома Крар заревел, будто рассерженный лев, и бросился в атаку. Мод схватила Хелен еще перед тем, как той выпал шанс броситься следом.
Дразири сделали то же, что сделали бы любые разумные создания, увидев несущегося на них вампира - они попятились назад, пытаясь разбежаться, и наткнулись прямо на Шона. Первый Дразири даже не понял, что произошло, когда Шон сломал ему шею.
Булава Арланда обрушилась на второго Дразири. Они вместе с Шоном бросились за Мраком. Он проскользнул между ними, будто сотканный из воздуха. В его руке возникло голубое лезвие, и он рассек им, быстро и точно. Они стали двигаться через улицу, Мрак избегал их ударов, словно призрак. Стрелять было нельзя.
Третий Дразири бросился на Мараиса.
Я глянула на Чудовище и указала на третьего Дразири.
- Убей его!
Моя собака понеслась через улицу, на ходу выпуская из лап когти.
Офицер выдернул свой тазер. Вспыхнули искры. Дразири передернуло, и он сорвал металлические дротики со своего тела. Мараис потянулся за пистолетом.
Чудовище подпрыгнула в воздух, широко раскрыв пасть с четырьмя рядами бритвенно-острых зубов, и вцепилась в горло Дразири. Кровь брызнула на асфальт у ног Мараиса.
Мы были обречены. Мы все были обречены.
Киран Мрак развернулся, уклоняясь от ножа Шона. На меня нацелился ствол пистолета. Он привел их к тому месту, где мог идеально прицелиться в меня.
- Сейчас. - Я подняла перед собой стену из земли.
Гостиница и Киран Мрак выстрелили одновременно.
Что-то опалило мою ногу. Я опустила землю как раз вовремя, чтобы увидеть, как Мрак дернулся, будто ужаленный.
Дразири увернулись от атак Шона и Арланда. Подпрыгнув вверх на дюжину футов, они приземлились на электролинию, пробежали по ней, как по твердой земле, соскочили на крышу дома и скрылись из вида.
Мараис побледнел от шока.
В моей мантии осталась дыра, а моя нога кровоточила под материей. Пуле удалось прорваться сквозь землю. Мне повезло, что земляной барьер смог сбить ее с траектории, ведь все в Мраке говорило о том, что он редко промахивается.
Арланд схватил первый труп за ноги и бесцеремонно протащил его до середины дороги, швырнув его в моем направлении. Лужайка расступилась, проглотив труп.
Шон взял за ноги второй и третий трупы, протащив их подобным образом. Лужайка проглотила и их.
Шон с Арландом шагнули на землю гостиницы. Оба истекали кровью из дюжин мелких порезов. Арланд казался недовольным количеством крови на его руках и словно жаждал прикончить кого-нибудь еще. Шон выглядел готовым в любой момент обернуться.