- Уилмос, откуда ты знаешь нашего сына, и почему от него пахнет кровью?
- Э..., - протянул Уилмос.
Отец Шона бросил сумки. Он очень походил на Шона - атлетичный, широкоплечий, с коротко стрижеными каштановыми волосами. Его взгляд впился в Уилмоса, словно кинжал.
- Четыре месяца назад Агран позвонил мне и сказал, что на Нексусе была война, и что ты поставлял Торговцам генерала каждый раз, как предыдущий откидывал копыта. Он сказал, что последний, которого они заполучили, был просто невероятным, и ходил слух, что парень был альфа-оборотнем. Я не придал этому значения, потому что каждый раз, как объявляется какой-нибудь иллюзорный боец, наши люди приписывают ему заслуги.
Уилмос сделал осторожный шаг назад.
- Ты отправил моего сына на Нексус? - взревел отец Шона. На его шее проступили черные чернила.
Ой, нет. Нет, я не хочу этого делать. Это не произведет хорошего впечатления.
Уилмос раскрыл рот.
- Корвин, - мягко произнесла мать Шона. - Шон носит Аурон Двенадцать.
- Уилмос? - прорычал Корвин.
Старый оборотень вздохнул.
- Да.
- Да как ты посмел! - Ярость исказила лицо матери Шона. - Мы выжили. Мы спаслись. Мы выстроили жизнь, чтобы нашим детям никогда не пришлось сражаться так же, как нам. А ты - ты, одержимый ублюдок, червяк... ты отправил его на Нексус!
Отец Шона размылся. Большой темный оборотень вырвался и бросился на Уилмоса. Я позволила его лапам оторваться от пола, и затем гостиница перехватила его в воздухе. Сильный. По-настоящему сильный.
Второй оборотень ринулся через комнату. Шон плавно шагнул вперед и поймал ее. Она зарычала.
- Мам, - ласково обратился к ней Шон. - Ты производишь не лучшее первое впечатление.
- Шон Уильям, немедленно меня отпусти!
- Я не могу этого сделать.
Она рванулась. Мускулы на руках Шона напряглись.
- Вон та девушка, - тихо продолжил Шон. - Это моя девушка. Если ей придется зарыть тебя в пол, чтобы успокоить, будет неловко.
Его мать оскалилась, а затем внезапно остановилась.
- Погоди, что?
- Думаю, нам всем нужно успокоиться, - сказала я. - Кто-нибудь желает чаю?
- Да, - отозвался Арланд, наконец-то нарушая тишину. - Выпить чаю было бы замечательно.
Оборотням потребовалось около получаса, чтобы принять душ, перестать рычать и устроиться в столовой. Арланд, сестра и остальные гости мудро решили предоставить им немного уединения. По всей видимости, родители Шона не слишком хорошо отреагировали на Арланда. Шон рассказал им пару моментов, случившихся, когда они с Арландом впервые попали в гостиницу, и когда Мод не смогла привести Шона, его отец предложил Арланду сбегать в сад поискать его и выпить чашку кофе, если это поможет. Арланд осторожно сообщил мне, что даст им небольшую передышку, чтобы избежать кровавого инцидента. Даже Калдения держалась в стороне, что было к лучшему, потому что не хотела объясняться по поводу Ее Милости и ее комментариев о лакомых оборотнях с родителями Шона.
Сама я также постаралась избежать общества и отправилась заканчивать рождественские украшения. Им нужно многое обсудить, будет лучше, если я не буду вмешиваться.
Пророчество Серамины ледяным камнем засело у меня в мозгу. Я никак не могла осознать его. Было ли оно о моих родителях? Шла ли речь о гостинице? Может это... Это не имело значения. Чем бы оно ни было, оно скоро случится.
Часом позже я закончила с елью и больным залом. Гостиница превратилась в чудесную рождественскую страну. Жаль, что у нас не будет снега. К сожалению, я не могла контролировать погоду.
Украсив все, я не стала чувствовать себя лучше.
Мой мобильник зазвонил. Я ответила.
- Дина, - раздался голос мистера Родригеса. - Добрый день.
- Привет. Есть новости из Ассамблеи?
- Ты что-нибудь слышала?
- Нет. Думала, может вы слышали.
- Это твоя гостиница, - ласково сказал он. - Когда Ассамблея решит курс дальнейших действий, ты будешь знать.
Сердце оборвалось.
- Как ты держишься?
- Я устала, - призналась я. - Я поддерживаю силовое поле, и делать это становится все сложнее.
- Как долго? - в его голосе прозвучала тревога.
- Несколько дней.
- Дина, это краткосрочное решение. Неразумно поддерживать его дольше сорока восьми часов. Ты это знаешь. Ты не можешь больше так продолжать.
- Всё нормально, - сообщила я. - Я просто не так хорошо сплю, только и всего.
- Тони приедет и побудет с тобой.
- Мистер Родригес, все хорошо, я, правда, в порядке. Мне помогает моя сестра.
- Я так понимаю, что твоя сестра не была хранителем очень долгое время. Тони силен и способен. Это наша обязанность как дружественных хранителей помогать в подобных ситуациях. Он тебе поможет. Кроме того, твой шеф-повар сказал моему, что вы устраиваете рождественский ужин. Тони будет страшно рад. Этот ребенок любит поесть больше, чем рыба любит воду. Все будет в порядке, Дина. Все будет хорошо.
Закравшаяся усталость истощила все мои силы. У меня не было сил спорить.
- Ладно. Спасибо.
- Всегда пожалуйста.
Он повесил трубку.
Я не нуждалась в Тони. Что мне действительно нужно, так это окончание всего этого безобразия с Дразири. Тогда я отдохну и высплюсь. Сейчас придется смириться и выкинуть это из головы. Я вернулась в военный зал, залезла в кресло и открыла файл Дразири.
Изображение бога Дразири появилось на большом экране. Прекрасное создание с изящной шеей и небольшой круглой головой напоминало мне о лебеде, но вместо перьев у него были перепончатые крылья, хрупкие и поражающие воображение. Полупрозрачные, они кружились вокруг него, подобно плавникам китайской бойцовой рыбки. Как и Дразири, оно не имело клюва, только небольшой рот. Лицо было бледно голубым, а глаза горели, как сапфиры. Цвет сбегал по шее, постепенно темнея, становясь бирюзовым, переходя в индиго, прежде чем вспыхнуть шокирующе белоснежным и карминно-красным на крыльях.
У Дразири не было крыльев. Может, они утратили их в процессе эволюции. Может, крыльев у них никогда и не было. Но цвету крыльев их бога могла бы позавидовать космическая туманность. Это была та же причина, по которой древние греки высекали апофеоз человеческого совершенства в мраморе всякий раз, когда хотели изобразить бога. Это был идеал и идея, концепция парения в облаках на крыльях цвета звездного огня, неподвластных гравитации. Неподвластных миру.
Я прочитала файл вдоль и поперек. В нем не было ничего, что могло бы подсказать мне, почему Дразири объявили крестовый поход против Хиру. Мир Хиру представлял собой уникальную систему с необычайно редкой комбинацией элементов в атмосфере и почве, которая обеспечивала их выживание. Подобных миров больше не было, что поясняло, почему, будучи развитой расой, они никогда так и не распространились по галактике. Они не представляли никакой угрозы. Они были привязаны к родной планете. Зачем же их убивать? Что они могли такого сделать, чтобы заслужить полного истребления?
Возможно, это было просто делом принципа. У Дразири теократическое общество, возглавляемое Богом-королем. Их священство выступало законодателями. Может, когда они вышли в космос, священники заволновались, что их общество не переживет столкновения с другими цивилизациями, и они будут свергнуты. На Земле, когда папа Урбан II хотел укрепить свою власть, он начал первый крестовый поход. Возможно, священники Дразири решили, что крестовый поход будет отличным способом остаться у власти. Они огляделись, увидели своих ближайших соседей и произнесли: «Эти создания уродливы и ужасно пахнут. Они станут удобным врагом. Давайте убьем их во имя нашего исключительного Бога.»
- Прекрасного, - сказала мама Шона позади меня.
- Дразири - красивый народ. Отсюда понятно, почему у них должен быть прекрасный бог.
И как же плохо, что их религия настолько уродлива.