Но после разговора по душам Гарри сказал, что кота называть в честь героя было бы странно, да и то не факт, что он когда-нибудь вернётся обратно в своё тело, поэтому невольно начинает привыкать ко всем кличкам.
Северус не стал говорить что-то вроде: «Я тебя спасу, и думать забудь про такие мысли», ведь, если подумать, было глупо давать ложную надежду. Каждый из них осознавал, что шансы на спасение Поттера равнялись нулю.
Зато, как сказал сам Золотой мальчик, это тело сделало его очень разборчивым и подтолкнуло к знаниям. Не согласиться с этим Северус не мог, отчаянно поддержав.
Сейчас, казалось бы, в том, что Снейп читал книгу, а кот, свернувшись рядом клубком, мирно сопел, не было ничего необычного. Обыденным считалось даже то, что этот самый кот иногда поднимал голову, дабы посмотреть на какой странице читает мужчина, и если бы кто-то сказал, что это странно, ему бы не поздоровилось.
«Георгий» вновь зевнул и, оторвав голову от дивана, посмотрел на зельевара, слегка сощурив глаза: тот, уже подходя к последним страницам, неотрывно блуждал по строчкам, сжимая тонкими пальцами тёмную обложку. Не став отвлекать, незаметно спрыгнул с дивана и устремился на кухню, стараясь как можно тише передвигаться по комнате и не тревожить профессора.
В мыслях было то, как вновь вернуться в своё тело, но при этом не потерять эту связь между ними, по которой несомненно будут скучать оба. А как именно это сделать, к сожалению, не знал, да и котом быть не так плохо, — считал Гарри, который уже порядком потерял всякую надежду на возвращение.
Оглядев давно знакомое помещение, Поттер, забравшись на свой стул, специально поставленный Северусом, опустил голову, печально смотря на свои лапы. В последнее время те начали жутко болеть, словно тысячи иголок впивалось в кожу, и отказывать. Вероятнее всего, это и было главной сутью превращения: уничтожить его изнутри в столь безобидном и беспомощном теле.
Говорить об этом Снейпу не хотелось: он и так озабочен поиском противоядия, а если узнает, что Поттер при этом испытывает боль, то и вовсе перестанет спать.
Это было не нужно.
Услышав, как захлопывается книга, Гарри спрыгнул со стула — лапы тут же отказали, заставляя его повалиться на пол, но не издать лишнего шума.
Никто не услышал, а это главное. Поэтому, мысленно улыбнувшись, начал подниматься и, скованный новым, но уже не таким сильным приступом боли, как можно спокойнее направился к мужчине, стараясь не вызвать лишнего подозрения.
Такое случалось часто ещё до встречи с Северусом и продолжалось по сей день. Скрывать это с каждым разом становилось всё трудней: он чувствовал, что скоро его лапы парализует. Однажды это случилось в компромативной ситуации: он шёл за мужчиной, как вдруг боль пронзила тело и передние конечности неожиданно отказали, заставляя рухнуть на твёрдый пол. Благо в коридоре никого не было и его падение никто не услышал и не увидел: Северус слишком спешил, чтобы идти медленно и постоянно оглядываться. Спустя несколько секунд отпустило и…
… Всё обошлось.
Зайдя в гостиную, Гарри, вздохнув, быстро направился обратно на диван под пристальным взглядом зельевара, который только-только закончил изучать книгу Дамблдора — «Древние заклятия», с надеждой там найти нужный ответ.
Но, судя по огорченному виду, всё тщетно.
Запрыгнув на диван и с силой стиснув зубы от боли, сковавшей лапы, с облегчением лёг, вопросительно посмотрев на профессора.
— Сейчас я хочу сходить в запрещенную секцию в библиотеке, — Северус поднялся с места и, посмотрев на кота, взглядом давая понять, что пойти с ним он просто обязан, медленно пошагал к выходу.
Гарри же, тяжело вздохнув, спрыгнул с дивана и, слегка покачиваясь, пошёл следом. Что-то ему подсказывало, что Снейп не под каким дулом не сдастся и будет продолжать поиски, пока не добьётся своего. Было прискорбно осознавать, что он не может точно знать, сколько продержат его лапы, а только строить догадки — коты ведь чувствуют свои болезни точно так же, как и свою смерть. В этом он убедился самолично.
***
Зельевар упрямо шёл в библиотеку, быстро шагая.
Его мантия, развивающая при его быстрой ходьбе, напоминала крылья летучей мыши, и будь сейчас темно, то любой бы перепутал Ужаса Подземелий с ней. Но двигался он с такой тихой грацией, словно сам был котом или, по крайней мере, был им в прошлой жизни.
«Георгий», слегка прихрамывая, бежал за мужчиной, еле поспевая.
Ещё несколько раз свернув за углы, Снейп сделал первые шаги в библиотеку. Он уверенно направился в запрещённую секцию, терпеливо ожидая кота и закрывая за ним и за собой двери.
— Возможно, Волан-де-Морт мог наложить проклятие «животного», а Ваше тело приняло именно облик кота, — начал рассуждать вслух профессор, проходя мимо стеллажей и скользя взглядом по обложкам книг, — Вы смотрите снизу, а я сверху, — Гарри кивнул и принялся так же читать надписи на потрескавшихся и облезлых обложках.
***
Спустя полтора часа двое, ничего не найдя, устало направились в комнаты профессора. Северус раздражённо фыркал и сжимал кулаки: ещё один день впустую, а это сильно злило, ведь чем больше проходило времени, тем меньше оставалось шансов на то, что Поттера всё-таки удастся вернуть в собственное тело; а ещё Снейп решил, что если в ближайшие несколько дней ничего не получится, то он обратится к директору, рассказав, что вот уже почти месяц у него живёт умерший Мальчик-Который-Выжил.
МакГонагалл во всяком случае поможет, и может быть, что только она знает, что произошло Гарри Поттером. Раньше он не пошёл к ней, потому что, чего греха таить, хотел побыть подольше с Золотым мальчиком и помочь ему собственными силами. Показать, что нет к нему такого отношения, какое было раньше… да и кто перед любимым не откажется покрасоваться?
«Все мы не без греха», — обосновал свои действия Снейп.
Бросив короткий взгляд на Поттера, еле идущего за ним, зельевар нахмурился, замедлив шаг, этим давая коту поспеть. Не очень хотелось обращаться к Минерве, но другого выхода просто не видел. Даже в книгах Дамблдора не было намёков на похожие проклятия. Правда Северусу будет очень интересно наблюдать за реакцией директора, особенно если она будет очень яркой.
«Какое ребячество для взрослого зельевара» — упрекнул себя мужчина, однако лишать себя такой забавы не собирался. Последний раз свернув за угол и оказавшись в родных подземельях, вновь ускорил шаг, напрочь забыв о догоняющем его Поттере.
Тот, тяжело вздохнув, также ускорил шаг и поспешил за Снейпом.
***
Комната встретила их радостно, по крайней мере, так показалось двоим: слоняться от полки к полке каждого утомит. Да и, тем более, уже успевшая стать родной комната казалась раем, отгораживающим от плохого настроения и вечного холода, который блуждал в подземельях.
Северус, скинув с себя тяжёлую мантию, быстро произнёс:
— Моя месть за все Ваши грехи, «Георгий», будет ужасна, — особенно он выделил слово «Георгий», кидая короткие взгляды на удивившегося кота, — Я заметил, что Вы начали часто чесаться. Неужто подцепили блох? Слышали бы это Ваши друзья: «блохастый Поттер возвращается».
Схватив чёрного кота и запихнув того подмышку, направился прямиком в ванную комнату. Поттер не был против, лишь скептически смотрел на ноги зельевара и мысленно считал, сколько шагов тот совершает. Занятие не было интересным, но зато хорошо отвлекало и хоть чем-то занимало, вместо самых трагичных мыслей на свой счёт.
Почему месть именно в виде ванны, было нетрудно догадаться, но вот Северус не учёл одного: «Георгий» не простой кот и вода ему дескать не страшна.
Правда, если говорить честно, то зельевар отдал бы многое, лишь бы сейчас мыть не чёрного кота, а само человеческое тело. Скользить губкой по блестящей от воды коже, ненавязчиво опускаться к лобку и вновь возвращаться к груди. От таких мыслей внизу приятно потянуло и захотелось потереться… о Поттера. «Совсем из ума выжил, — упрекнул себя мужчина, начав представлять голого Филча, — Не хватало только опозориться, а всё из-за своей похоти».