— Если это поможет…
— Нет, не поможет. Обычной жертвой у ярила не умилостивить Марену. Но твоё время настало…
Помедлив, Светлана продолжила говорить с ней так мягко, как будто охотница была её собственной дочерью.
— Я страшусь за тебя — ты рождена в ночь лютого мора. Тёмные духи из Яви спускаются к нам, ищут Безымянных, жаждут овладеть вашим духом. Они хотят уцепиться за жизнь, задержаться. И метка смерти на тебе говорит, что ты привлекаешь к себе тёмные души. Тебе не дали имени при рождении, чтобы сбить их со следа, но и не дали защиты от предков. Ты получишь имя, но уже от других. Есть жребий спастись не только самой, но и спасти весь свой род. Готова ли ты пойти на такое?
— Да, — без капли сомнения ответила Безымянная.
— Тогда слушай, запоминай всё в точности и будь готова. Важней для тебя ничего нет. В последний день этого лета тебя привяжут к ярилу, как жертву Марене. Многие Веды открыли, что там ты умрёшь. Но есть гадания, которые говорят об обратном. К тебе придут два человека: ни их лиц, ни имён я не знаю…
Сказав эти слова, Девятитрава задумалась. В её взгляд закралась необычная для ведуньи тоска. Но спрятав свои чувства внутри, Светлана продолжила рассказывать о видениях дальше.
— Будь с тем, кто разрежет верёвки. Веды говорят, что он узнает путь к спасенью от мора и в тот час ты должна быть рядом с ним. Держись за этого человека, как только можешь. Никто не должен больше узнать о хорошем Тепле. Если кто-то узнает, вспомни чему тебя учили в набегах.
— Не оставлять в живых никого, кто нас видел… — Тихо прошептала девчонка.
— Да, всё так, — кивнула Светлана. — Но в пути человек разрезавший верёвки станет опасен. Он попытается помешать тебе исполнить предназначение, заподозрит тебя в тайном умысле, постарается даже убить. Не дай ему этого сделать. Как хочешь, но не дай. Одно виденье сказало, что второй человек может за тебя заступиться. Но он робок и нерешителен. Первый имеет над ним абсолютную власть. Потому в Ведах он встаёт на сторону режущего человека. Едва ли робкий поможет…
Безымянная дева кивнула. Ведунья откинула с её лица русые волосы и проговорила:
— На твоих руках выколют солнца и крепко привяжут к ярилу. Но первым к тебе придет совсем не человек…
— Волк, — шепнула та, облизнув губы. Сказания услышанные возле костров обретали реальность. Душа затрепетала от долгожданной встречи со своей второй половиной.
— Дух займёт место в твоей крови и придаст тебе сил. Но ежели ты выживешь у столба, то не увидишь Марену. Ему не с кем будет сражаться за солнце, он будет терзать тебя всю дорогу, овладевать телом и разумом, бросать в страшную ярость. Ты можешь сделать кого-то сильнее отдав человеку часть своей крови, но будь осторожна. Подпитав ею зло, обратишь его против себя. Не делай худого, береги каждую каплю.
Повисло молчание. В свете костра Девятитрава заметила, что в голубых глазах охотницы затаился вопрос. Кивком головы, ведунья дозволила ей говорить.
— Ежели я подведу? Если не справлюсь?
— Значит, род твой погибнет. Всех, кого ты знала не станет, — ответ Светланы был честен. — Мы пойдем за тобой, никогда не упустим из виду. Всё решится в короткое лето следующего года. Но знай и ещё кое-что…
Ласково обхватив лицо девы руками, Светлана поцеловала ей лоб. Губы ведуньи зашептали слова на прощание:
— Всё может сбыться, а может и нет. Прошу Мокошь дать мне ответы яснее, но доля неведома. Скорее всего мы не свидимся более. Ты понимаешь? Смерть от холода, пули или ножа — в Яви всё по-другому. Когда Зимний Волк призовёт на охоту, бойся потерять свою душу. Он легко поглотит тебя, заставит убивать всех, кто окажется рядом. Может даже заставить покончить с собой, если вы не сживётесь в разумном единстве. Зверя удержит лишь чувство, такое же сильное, как его ярость. Пока этим чувством станет долг перед племенем, но долго такие цепи Волка внутри не удержат. Береги себя, дева, окружи рунами и оберегами, напиши на лице очи тьмы. Когда почувствуешь, что Зверь близок — говори с предками в Прави. Ты не такая, как остальные охотники: Навь не видела дочери лучше. Девятью травами я лечила тебя в раннем возрасте, когда только лишь попала под землю. Довелось видеть кончину твоей истинной матери. Я обязана племени всем, но почти что на верную смерть тебя посылаю. Простишь ли ты меня, дитя мора?
— Прощаю.
…Ветры на вершине горы были злыми и ещё несли в себе холод отступавшей на север Зимы. Десять Зим прошло с тех пор, как захлопнулись двери. Десять Зим я прожил в мире, о котором лишь слышал…