Джун повернулась и посмотрела на него. Нат уже минуту стоял посреди дорожки и беззастенчиво пялился на нее. Ладно, он ведь, в конце концов, ничего не теряет.
Нат поддернул сумку и подошел к Джун.
– М? – Она явно не горела желанием отрываться от пиршества.
– Я хочу попасть на профессорскую кухню, – заявил он решительно.
– Удачи, – хмыкнула Патик.
– И как это сделать?
– Ты же вроде великий маг, лучший на факультете чар. Неужели не можешь придумать? – стала глумиться она.
– Чего ты хочешь?
Джун от неожиданности даже перестала есть. Корзинки на вид были наисвежайшими. Хотя Нат только что поел, но всё равно тоскливо посматривал на оставшуюся на промасленной бумаге распоследнюю.
– Прости?
– Я могу помочь с любыми твоими предметами.
– С чего ты взял, что мне нужна помощь с «моими» предметами?
– Тогда что? Я же «великий маг». Неужели не можешь придумать, как меня использовать?
Он сказал это и вдруг почувствовал, как начал краснеть. Нахмурился и отвернулся, чтобы она, не дай боги, не заметила.
– Я-то могу придумать, – усмехнулась Джун. – Да только такого чистюлю, как ты, вряд ли это заинтересует.
– Что-то связанное с нарушением правил? В твоем стиле, – не смог удержаться от сарказма Нат.
– А в твоем стиле, видимо, есть ту бурду, что подают в нашей столовой, да? – И она с самым наглым видом, прикрыв от удовольствия глаза, откусила еще кусочек корзиночки.
– Я слушаю, – процедил Нат сквозь зубы.
Джун не спеша доела, отряхнула с рук крошки и стрельнула глазами по сторонам, прежде чем заговорить.
– Мне нужно… – она чуть понизила голос. Нат наклонился чтобы расслышать. – Сварить любовное зелье.
Глава 4. Договор
Нат пораженно отшатнулся.
– Что?! – Он четко услышал в собственном голосе обиду и поспешно кашлянул, чтобы ее скрыть.
– Ты слышал. – Джун подняла последнюю корзиночку и поводила ей прямо перед своим носом.
– Это запрещено. Незаконно, – опешил Нат.
– Угу… и что?
– Я понятия не имею, как его варить. Эти эликсиры запрещены.
– Я думаю, в учительской библиотеке точно есть парочка книг с рецептами.
– Так ты и туда можешь забраться?! – возмутился Нат.
– Спинс, эта академия… – она обвела рукой двор и каменные стены, – мои владения. Я могу пойти тут куда угодно, когда угодно. Ну, кроме профессорских личных комнат, но мне там и делать нечего. Но прикладников не учат эликсирам, как ты, наверное, знаешь. Это привилегия таких вот золотых мальчиков, как ты. Поэтому если хочешь попасть на профессорскую кухню… – с этими словами она протянула ему корзинку.
– Я не собираюсь нарушать закон, рисковать вылетом из академии и надзором ради пары…
– Если хочешь до самого выпуска есть на профессорской кухне, – быстро поправилась Джун. Нат не смог удержаться от смешка. Да она торговалась с ним! Он скрестил руки на груди. Джун нахмурилась и скорчила забавную недовольную гримаску. – Читать книги из профессорской библиотеки?
Нат не смог себя остановить – на его лице наверняка отразилась искренняя жажда. Джун победно улыбнулась и протянула корзиночку.
– И это не всё, – сказал Нат твердо.
– А что еще?
– Я хочу… узнать академию.
Джун несколько раз моргнула. Видеть на ее всегда уверенном насмешливом лице искреннее удивление было довольно приятно.
– Не поняла.
– Я хочу узнать всё, что знаешь ты об этой академии. Все те укромные места и потайные ходы. Хочу знать, как ты выбираешься в город. Увидеть… изнанку.
Джун хохотнула:
– Предлагаешь мне всё, что я по крупицам собирала долгих десять лет, вот так отдать тебе на блюдечке? За какое-то жалкое зелье?
– Эликсир, – поправил Нат. – Зелье – просторечное название. И я уверен, что ты найдешь кого-то другого, такого же талантливого студента, как я, кто сможет и захочет сварить незаконный эликсир. Удачи. – Нат торжествующе развернулся, намереваясь уйти.
– Стой!
Он деланно нехотя обернулся. Джун смотрела на него несколько секунд, явно что-то прикидывая в голове. Она встала, отряхнула юбку. Нат заметил, что на колене у нее заживает синяк. Такой сиренево-желтый, очень контрастный на ее бледной коже… Он сглотнул и отвел взгляд. Да что на него нашло! Засматривается на коленки Джун Патик!
– Хорошо. К черту, мы всё равно скоро выпускаемся. Идет. Но ты варишь зелье…