– Надеюсь, ты голодный? – спросила она игриво.
– Очень… – Нат осекся и умолк. Фраза вдруг показалась ему ужасно двусмысленной. Черт! Почему он смущается! Еще сегодня утром ему и дело не было до Патик. Они жили в параллельных вселенных, а теперь вдруг она его суженая, да еще и уговор на крови их связал. Как это всё произошло?!
– Тогда пошли.
Она подняла с каменного подоконника свою сумку, и они вместе зашагали по коридору. Нат, нервно постукивая по карману брюк пальцами, мучительно изобретал тему хоть для какой-нибудь светской беседы, но общих тем как-то не приходило на ум. И что он может спросить у Патик? Как дела на факультете практиков? Поговорить про погоду? Чарбол? Нет уж, лучше молчать, чем говорить про проклятый чарбол. И Нат молчал, глядя на проходящих мимо студентов. Коридоры пестрили формой. Всего у них было четыре факультета: чары и превращения носили черное, составная магия – желтую, магическая дрессура – зеленую, а практическая магия – ярко-голубую. Кто-то однажды пошутил, что она такая же голубая, как глубина их знаний: вроде как не глубже лужицы.
С Джун приветливо здоровались ребята с практики и не только. Кому-то она давала пять, кому-то махала. Одна девушка остановила Джун и быстро зашептала что-то на ухо.
– Серьезно? – удивилась Джун, а девушка закивала и захихикала. – Вот ведь придурок!
– А ты… занята? – девушка с любопытством окинула взглядом Ната.
– Дела, – отмахнулась Джун.
Нат хмуро отвернулся. Вот-вот, и не стоит забывать, что он для нее всего лишь «дела».
В следующем коридоре парень с составной магии попытался утянуть Джун в сторону, но она отмахнулась:
– Не сейчас.
– Но мне срочно надо! У нее день рождения!
– Договаривался бы раньше, я занята. – И она кивнула на Ната.
– Спинс? А тебе-то что понадобилось? – удивился парень. – Книжка с картинками? – Нат четко уловил скабрезный намек. Он припомнил, что, кажется, у них с этим парнем были кой-какие общие занятия, но он даже имени его не помнил. У него была ужасная память на имена, за что Ната частенько ненавидели и считали надменным. Он не нашелся что ответить, просто не счел нужным придумывать. Безразлично промолчал, чем, кажется, взбесил составника еще больше.
– Отвали, Стерн. Сказала же, не сейчас, – вмешалась Джун.
– А, ясно! Золотые мальчики с чар у тебя ведь без очереди, да? – едко бросил он.
Джун холодно улыбнулась:
– Пока, Стерн, – и пошла дальше по коридору.
– Когда ты будешь свободна? – заорал он вслед.
– Для тебя никогда, – отрезала Джун.
– Да брось! Я же пошутил! – Но Джун и ухом не повела. – Да и пошла ты! – зло бросил он им в спины.
– Милые у тебя друзья, – заметил Нат иронично.
– Это не друзья. Это клиенты, – спокойно отозвалась Джун.
Нат изумленно поглядел на нее:
– Прости?
– О чем ты там подумал, Спинс? – прищурилась Джун. – Держи свое воображение на привязи, Желудь. С тобой ведь у нас тоже деловое соглашение, разве нет? Значит, ты мой клиент.
– И что ты для них делаешь?
– Я не треплюсь о делах. Или хочешь, чтобы я всем рассказала, как под занавес учебы тебя накрыло желание осмотреть академию?
Нат нахмурился:
– Пожалуй, предпочту оставить это между нами.
– Вот и я о том же.
Джун свернула на винтовую лестницу и стала спускаться. Нат знал, что она вела на нижний цокольный этаж, там была парочка кабинетов по артефактам, в которых он, бывало, проходил факультативы, но и всё.
– Куда мы идем? – насторожился он.
– А ты как думаешь?
– Разве нам не в профессорский корпус?
Тот был аккурат в другой стороне. Нужно было выйти и пересечь двор или пробираться запруженными коридорами через всё здание.
– Пф! Думаешь, наши драгоценные позволят, чтобы в их окна летел чад с кухни?
– Какой еще чад?
Джун только усмехнулась. Конечно же, на их кухнях работали самые профессиональные практики. Поэтому никогда никакой дым или запах не покинул бы ее пределы. Практики же.
– Не знаю уж почему, но профессорская кухня не там. Может, чтобы студенты не пытались прорваться? Как думаешь?
Нат, уловив камешек в свою сторону, надменно поднял брови.
– Почему у нас так скверно стали кормить? Ты же знаешь наверняка, – прищурился Нат, отсчитывая ступеньки. Ему нужно было успеть на факультатив по артефактам, и он тревожно поглядел на часы. Может, черт с ней с этой профессорской кухней?