Они вышли с кухни, и Джун повела его через всю академию. Ученики, наслаждаясь теплым весенним деньком, коротали вечер во дворе, кто-то только что вышел из столовой. Все понемногу разбредались по своим комнатам или спешили на факультативы.
У Ната не было свободных вечеров на неделе. Понедельник и четверг – артефакты, вторник и пятница – эликсиры, среда – дополнительные занятия по чарам. Он взял все факультативы, которые только мог, за что над ним подшучивали, мол, он учится на двух факультетах из четырех. Но ему нужны были и артефакты, и эликсиры, он не собирался оставлять свое образование обрывочным.
– Куда мы идем? – они поднялись аж на пятый этаж – владения профессоров факультета чар. Те отчего-то страшно любили красивые виды из окна, и все классы на верхних этажах принадлежали именно чаровникам – сливкам профессуры академии.
– Ты помнишь бывшего директора, Симлика?
– Смутно, – признался Нат. Директор сменился на его первом году, по причине смерти предыдущего. Старик был нелюдим и со студентами особо не встречался, ничего не преподавал, а только руководил.
– Он был забавным стариком, – сказала Джун. Их шаги гулко отдавались в пустом коридоре. – Когда впервые меня вызвали к нему на ковер, мило так поинтересовался: «И чего же вы, юная леди, добивались, украшая стены краской?»
– И чего ты добивалась?
– Красоты, конечно. Стена была невыносимо скучной, – Джун улыбнулась и уверенно свернула в сторону. Нат знал, что там тупик: запертая дверь куда-то в подсобные помещения и окно.
Джун, к его изумлению, достала из кармана ключ и открыла дверь, что Нат ни разу не видел открытой за десять лет своей учебы в этой академии.
– И куда она ведет?
– Узнаешь. Всё самое интересное, Спинс, всегда закрыто на какой-нибудь замок.
– Откуда у тебя ключи? – Нат вошел в пыльную комнату, заваленную старым хламом, пригнулся, чтобы не удариться головой об косяк.
– Я сняла копии со всех ключей завхоза, как только нас научили заклинанию дублирования предметов. – Джун уверенно пробиралась сквозь сваленные книги, поломанные парты, изжившие свое свитки и еще бог знает что.
Нат фыркнул:
– И что? У нас все двери только на ключ заперты?
– Конечно нет. Профессора запирают свои комнаты магией. Если привозят или хранят что-то действительно ценное, то ставят эти ваши ча-ары, – она растянула слово, презрительно закатив глаза. – Но это мне не так интересно. Иногда сокровища просто бросают где ни попадя, Спинс. Любопытство – вот главная черта мага, ты не согласен?
Нат сдул паутину, летевшую прямо в лицо.
– Даже не знаю. Экскурсия по пыльным помойкам – не совсем то, что я имел ввиду, когда хотел узнать академию. Еще и факультатив пропустил…
Джун схватила с парты какие-то шарики, видно отобранные у учеников и так тут и забытые, и кинула в Ната. Тот инстинктивно оттолкнул их простейшими чарами щита. Шары отскочили и покатись куда-то по полу.
– Каждый раз, как ты вспомнишь про свои факультативы, я буду что-нибудь в тебя бросать, так и знай, – пообещала Джун.
– А смысл? Всё равно не докинешь.
– Посмотрим.
Они дошли до еще более маленькой двери в противоположной стороне помещения. Джун полезла в карман и выудила оттуда очередной ключ. Отперла. За дверью оказалась решетка, в комнату хлынул свежий воздух с улицы. Джун толкнула ее и чуть не на корточках пролезла сквозь дверцу.
– Давай уже.
Нат покачав головой, скукожился в три погибели, чтобы проскользнуть следом. Они оказались на крепостной стене. Джун придирчиво закрыла за ними дверь и решетку.
– О… Будем любоваться видами? – предположил Нат скептично.
– У нас же не свидание, умник. – Джун выпрямилась и стряхнула с лица длинные рыжие пряди.
– Ну да… – согласился Нат как-то понуро.
– Но можешь полюбоваться. Спорю, ты тут не был.
Они пошли по узкой дорожке вдоль внешней стены. Между зубцами виднелся горящий огоньками вдалеке город, с другой стороны были крыши корпусов и хозяйственных построек.
– Если бы мне нужно было забраться на стену, я бы мог левитировать, – пожал плечами Нат.
– Да, наверное. С риском сломать себе шею при неудачном исходе. Думаю, что такой умник, как ты, рисковать не любит.
– При чем тут умник? Никто не любит рисковать.
– Говори за себя! – рассмеялась Джун, оглянулась на него и пошла дальше. Ее волосы красиво струились по спине, а плиссированная юбка обрисовывала вполне симпатичные изгибы ниже…
Нат чуть не дал себе оплеуху. Что-то нужно было срочно с этим делать. Он за всю свою жизнь удосужился завести всего одни отношения – с Алисой Фецель. Да и те закончились через две недели. Алиса сказала, что видеть своего парня пару часов в неделю ее не устраивает, и бросила его. Нат выбрал факультативы. Девушка ведь могла и подождать, верно? Но сейчас, в девятнадцать, он уже не был так в этом уверен. Он всё чаще залипал на девчонок, про сны и говорить было нечего. Всё говорило о том, что личную жизнь пора перестать откладывать в долгий ящик. Когда на факультете устраивали вечеринки, и он видел, как кто-то самозабвенно целуется в темном уголке, кровь так и вскипала в жилах… Но что он мог поделать! Некогда ему было крутить романы.