– Что это за дрянь, Нат? Что это?.. – Джун попятилась подальше. Нат придирчиво завязывал линии силы на замке, пока шкаф не перестал дрожать, а створки – содрогаться от ударов.
Ладно, его замок был не хуже старого. Может, не такой хитрый и изящный, но по эффективности не хуже.
– П-пожалуйста, давай уйдем отсюда, – прошептала Джун.
– Идея – блеск, – не смог не согласиться Нат, отвернулся от шкафа, не без внутреннего трепета подставляя ему спину. Нет, она не могла выбраться, но всё равно было жутковато.
Он шагнул к Джун, которая стояла на пути к выходу, и понял, что она замерла, замахнувшись чьим-то мраморным портретом в полный рост, и двигаться, похоже, не собирается.
– Отдай мне, – твердо сказал он. Она моргнула и дрожащими руками протянула ему статуэтку. – Пошли отсюда.
Джун передернуло, она стремительно добежала до стола, сгребла свою сумку и юркнула на винтовую лестницу. Нат тоже предпочел не задерживаться. Схватил свою сумку, проверил, что все книги, вытащенные с пыльного стеллажа Симлика, там и побежал за Джун.
Она стояла, прислонившись к крепостной стене. Уже совсем стемнело.
– Что за дрянь? – спросила Джун так, словно это Нат спрятал марионетку в шкафу.
Он неопределенно пожал плечами.
– Ты знаешь, – прищурилась Джун.
– Закрой дверь, и пошли отсюда.
Джун принялась копаться в кармане сумки, вытащила ключ и протянула Нату. Она выглядела испуганной, рука ее чуть дрожала. Нат взял ключ и запер тяжелую дубовую дверь сам. Подумав, наложил небольшие запирающие чары и на нее.
Маловероятно, конечно, что какие-нибудь беззащитные первогодки придут сюда, но лишняя осторожность не помешает.
Он подошел и протянул ключ Джун.
– Ты в порядке? – Нат с запозданием подумал, что для Джун, студента-практика, такие вещи, как черная магия, в новинку.
– Нет! – она искренне возмутилась. – Я была там не один раз! Совершенно одна! И эта дрянь всё это время сидела в этом треклятом шкафу! Что, если бы… если она…
– Не могла она выйти, замок был очень надежным. Тебе ничего не угрожало.
– У нее человеческое лицо… – прошептала Джун с ужасом. – Не понимаю… – Джун растерянно глядела в пространство.
– Это морок. Чары. Это всего лишь кукла, натасканная нападать на всё, что увидит.
– Откуда ты знаешь?
– Прочел в книге, откуда же еще. Это просто кукла, Джун, хоть и страшная…
– Нет. Это не просто кукла, – сказала она, глядя в пространство, и вдруг моргнула и отвела глаза. – Ладно, сама разберусь…
Нат недоуменно нахмурился, и тут ему на лицо упало несколько капель.
– Дождь. Пойдем?..
– Туда.
Джун осторожно обошла башенку и пошла по стене к следующей, самой высокой Часовой башне, что смотрела на город.
Глава 6. Загадка Часовой башни
Часовая башня после обеда по понедельникам обычно показывала верное время, сейчас уже пошел десятый час. Нужно было поторапливаться, до отбоя оставалось не больше полутора часов.
– Там и спустишься, – сказала Джун. Она шла очень быстро, словно ей не терпелось оставить башню Симлика позади. По каменной стене забарабанили капли дождя, и Нат легким пассом навел над собой и Джун отталкивающие воду чары.
– А ты?
– А я… подышу воздухом.
Они пришли к очередной маленькой дверце в каменной стене. В отличие от башенки Симлика, Часовая – самая высокая и массивная башня академии – была квадратной. Джун привычно покопалась в сумке, но на этот раз вынула не один ключик, а здоровенную связку.
– Ого… – хмыкнул Нат.
– Да, дверей в академии много, знаешь ли… – пробормотала Джун, перебирая ключи.
– Тебе не тяжело таскать это с собой?
Она хмыкнула и бросила в него связку. Нат приготовился ловить не меньше килограмма металла, но по ощущениям поймал невесомый ворох листьев.
– А… чары веса. Здорово, – кивнул он и отдал связку.
– Да, практическая магия не всегда такая уж бесполезная.
– Я не говорил, что она бесполезная.
– Да брось. – Притихшая Джун, кажется не до конца отошедшая от испуга, нашла, наконец, нужный ключ и отперла дверь. – Все вы так думаете…
– Все?
– Чары, эликсиры, артефакты… – Джун пригнулась, заходя внутрь, Нат проскользнул следом, и Джун заперла за ним дверь. – Все вы думаете, что мы второсортные.