Я виновато вжала голову в плечи.
— Я случайно, наставник. — Сам маг просил его так называть. — Заблудилась!
С лестницы раздался удивленный возглас, а один из лаборантов присвистнул.
— Ради вас, Вениамин, стажеры готовы на любые подвиги, даже на пересечение границы красного сектора! Поинтересуйтесь, у кого девчонка стащила излучатель, и верните артефакт куратору, а то он, наверное, с ума от беспокойства сходит.
— Разберусь! — рявкнул маг, а лаборантов, как ветром сдуло. — За мной! — приказал этот беспощадный мужчина, от появления которого у меня обычно леденела кровь в жилах. И, ведь, с другими он приветлив, дружелюбен и обаятелен, но, как только дело доходит до меня, то превращается в настоящего цепного пса.
— Профессор Корнега велел мне получить собственный браслет перед тем, как снова приступать к практике в желтом секторе и дал свой, чтобы я дошла с ним до головного офиса и попросила Оливию о дубликате для стажеров. — Начала я оправдываться прямо с порога, не глядя по сторонам и чувствуя лишь запах озона, заполняющий просторный кабинет Вениамина ас Сольда. — Я немного заблудилась, услышала пение и пошла на голоса, чтобы спросить дорогу, только вот мне навстречу выскочил огромный зверь, который…
— Не желаю этого слышать! — жестом руки Вениамин рассек воздух, и я закашлялась, мгновенно теряя голос и выдавая лишь немую пантомиму.
«А вот это нечестно! Понимаю, что седьмой день моего пребывания в Темном королевстве несет за собой одну за другой неприятности, и профессор Корнега постоянно отправляет меня то к целителю, то к Вениамину ас Сольду, но я не при чем! Просто, этот мир действует на меня как-то иначе, чем на остальных стажеров!»
Вениамин ас Сольд машинально зачесал волосы назад, вспомнив, что они собраны в низкий «хвост» и сжал кулаки, явно стараясь успокоиться. На меня он кидал такие убийственные взгляды, что я кожей ощущала злость и нервное напряжение, исходящее от него.
— Кордлеия, я, конечно, ожидал, что с вашим появлением здесь проблем мне не избежать, но пренебрежение правилами ВСМП себе во вред — это уже перебор! Вы хоть понимаете, с кем могли столкнуться в пределах красного сектора? Опытные маги пользуются портальными кристаллами, чтобы добраться непосредственно до безопасного периметра, а вы рискнули идти сюда пешком?! О чем вы только думали?!
Я показала магу, что хочу ответить, но он обреченно покачал головой и тяжело опустился в кресло, не давая мне ни малейшего шанса на оправдание.
— И чем думал профессор Корнега, отдавая вам свой излучатель? Говорил мне Гор, что старика давно пора отправить на покой, но я не слушал его, и вот результат!
На самом деле кронпринц, с которым Вениамин ас Сольд водил крепкую дружбу, зачастую оказывался прав. Например, профессор Корнега пренебрегал своими прямыми обязанностями, предпочитая отдыхать в тенечке, когда мы шли к вольерам, и, пока мы — стажеры — опытным путем выясняли, чем и кого кормить, поить и как ухаживать за редкими животными, привезенными в ВСМП из Белогуды, он мирно посапывал. Если бы не Давид и Боян, у которых на втором курсе начались лекции по магической зоологии, наша группа натворила бы тех еще бед! А так, справлялись как-то.
Вениамин открыл ящик стола, достал оттуда красный кристалл и прикрыл его ладонью.
— Арктур! — произнес он шепотом, незаметный движением руки рассекая ладонь посередине. Кристалл засветился, принимая крупицу дара и крови своего хозяина.
Я слышала о подобных кристаллах от адептов своего курса, но ни разу не видела. Этот камешек назывался кристаллом привязки и имел насыщенный кровавый оттенок, напитываясь кровью хозяина, а магическое слово, произнесенное Вениамином ас Сольдом, являлось кодовым. Маг раскрывал слово лишь тому, кого желал привязать к себе, потому что оно могло подать сигнал бедствия при ситуации, опасной для жизни.
Конечно, это замечательно, иметь в защитниках сильного мага, но только не Вениамина ас Сольда. Этот мужчина внушал мне необоснованный и необузданный страх, а еще я понимала, что справится с его темпераментом способна лишь очень сильная и, вместе с тем, мудрая женщина. Я явно таковой не являлась!