— Тогда, нам придется воспользоваться порталом, потому что дороги до Белогуды небезопасны, — деловито распоряжался Вениамин ас Сольд, вызвав по мини-визору Оливию. Девушка примчалась за считанные минуты.
— Отгони левизу его темнейшества Горация Тердльштатского в закрытый ангар и проследи, чтобы лаборатории не открывали до моего возвращения.
— И когда же ждать вашего появления? — ядовито спросила Оливия, опустив уголки губ и неприязненно косясь на Горация.
— К вечеру, — буркнул Вениамин, и между Оливией и наставником повисло долгое напряженное молчание. Они сверлили друг друга неприязненными взглядами, но девушка не сдавалась и не опускала глаза, как бы строго и сердито не выглядел Вениамин. И я, и Гораций понимали, что происходит что-то такое, во что нас никто не собирался посвящать, поэтому мы благоразумно прошли вперед.
— Мне показалось, или Оливия устала от непомерных обязательств и немыслимых обязанностей, которые сыплются на нее, как из рога изобилия, — сказала я для того, чтобы начать хоть какой-то разговор.
— Не имею никакого желания обсуждать это, — ответил Гораций, как коршун, резко поворачивая ко мне голову и хищно раздувая крылья тонкого носа. Черные пряди длинных волос выпали из низкого хвоста, падая на бледное узкое лицо, и я сглотнула вязкую слюну, прикусив язык. — Сплетни — не мой удел. И вам я бы не советовал лезть в чужие дела.
Благоразумно промолчав в ответ, я последовала за Горацием к порталам, когда нам навстречу вышла группка лаборантов, в число которых затесался и Боян. Увидев меня, он кому-то кивнул и с широкой улыбкой бросился навстречу, поднимая за подмышки и кружа, чтобы затем поставить на землю и сжать в медвежьих объятиях.
— Корделия, как же я скучал, черт возьми. — Он заглянул мне в лицо, встревожено нахмурив широкие брови и проницательно подмечая каждую деталь. — Плохо спишь? У тебя синяки под глазами.
— Все со мной хорошо, — счастливо вздохнула я в ответ, сжимая его плечи и пытаясь скрыть от Горация ту радость, которая заполняла все мое существо при появлении лучшего друга. Скрыть бы еще восхищение и тайную симпатию, которые зародились во мне при первом же знакомстве с Бояном, но кронпринц умел видеть то, что я желала оставить при себе.
— Я вам мешаю? — ледяным тоном спросил Гораций, делая шаг в нашу сторону и сокращая расстояние, чтобы взять меня под локоть и притянуть к себе. При этом его черные глаза со страшной непроницаемой магией, застившей взгляд, пронизывали Бояна.
— Добрый день, — отреагировал друг, продолжая хмуриться и в ответ потянув мою руку на себя. Так бы эти двое и продолжали перетягивать канат, коим оказалась я сама, если бы вовремя не подоспел Вениамин. Наставник строго глянул на Бояна, обошел Горация и положил тому руку на плечо.
— Боян — стажер ВСМП с высоким даром. Он обучается в Академии Темнейших на зельевара, и, с вашего одобрения и благословения Триединой, отныне Боян — житель Дарленда и счастливый обладатель прекрасной невесты и будущей жены, которую я тоже привел с Земли. Самая талантливая пара стажеров, которой я поистине горжусь, — закончил Вениамин ас Сольд с искренней улыбкой, и Гораций расслабился, холодно растянул губы в улыбке и отступил от меня на несколько шагов.
— Что же, — он кивнул Бояну. — Дадим вам время попрощаться без свидетелей.
И они ушли, оставляя после себя атмосферу лютой морозной ночи.
— Не очень-то он доброжелателен, — сказал Боян, как только Гораций отошел на приличное расстояние.
— Ты действительно ждал этого от проклятого кронпринца? — спросила я парня, втайне не желая тратить драгоценные минуты на обсуждение Горация. — Боян, как ваш визит в ВедоВство?
— Нет-нет, хитрюга, — расплылся в улыбке Боян. — Ничего не расскажу, а то Дава с меня шкуру спустит. Завтра ждем тебя в гости, причем не только мы с Давой, но и Максим с Сафией! Мы честно по тебе соскучились, малышка. Конечно, проблем с твоим переселением стало в два раза меньше, но как же это скучно!
Я рассмеялась, а Боян снова прижал меня к широкой груди.
— Скажи, если тебе нужна помощь, — напряженным голосом прошептал он мне прямо в макушку. — Прямо сейчас скажи.
Его напряженные плечи и твердые руки могли бы сломать меня, но Боян бережно и аккуратно сжимал в своих объятиях, и я мысленно позавидовала Алене.