— Ну, вот как-то так, — неуклюже подытожила девушка, обрывая путаный рассказ.
— Ясно, — покивал Славрод, хотя многое пока ему ясно не было. — Юнона, ты собираешься возвращаться домой?
— Нет, — для пущей убедительности Юни даже помотала головой. — Я решила остаться в Нарванне. С Вервульфом.
Оборотень благодушно кивнул, подтверждая слова названной дочери. Славрод облегченно вздохнул: одной проблемой меньше. Хотя…
— Поживете пока здесь, — сухо предложил он.
— Благодарю, — отозвался Вервульф. — Но дом моих родителей ждет нас.
— Он простоял закрытым больше десяти лет, — напомнил маг. — Или ты предпочтешь остановиться у сородичей?
— У нас есть дом, — упрямо повторил вожак, но вместо того, чтобы закономерно попрощаться и, наконец, уйти, оборотень выжидательно посмотрел на Юнону.
Девушка исподлобья покосилась на магов, вздохнула и решилась.
— Славрод, у меня будет к тебе одна небольшая личная просьба.
Старый маг приподнял брови, одновременно прикидывая, кому из односельчанок можно будет переадресовать эту «личную» просьбу.
— Мне нужен наставник, — выпалила девица.
— Что? — Переспросил Славрод, решив, что ослышался.
— Мне нужен наставник, — повторила девушка.
— В каком смысле? — Славрод повернулся к коллеге, но тот тоже выглядел удивленным.
— Мне нужен тот, кто научит меня контролировать магическую силу, — пояснила Юнона. — Всякие там щиты, блоки, боевые заклинания тоже лишними не будут.
Прежде чем ответить, старый маг пристально вгляделся в потенциальную ученицу, а потом сурово покачал головой.
— Юни, это бесполезно! Магический дар можно развивать, только если он есть. Мы как-то уже говорили на эту тему, вспомни. Тебя нет смысла учить: ты пустышка.
— Славрод, мне нужна хотя бы теория! — Девица упрямо стояла на своем, а на ее лице застыло неожиданно жесткое выражение. — Не хочешь сам — посоветуй кого-нибудь!
— Кандидаты в ученики теперь приходят на Ковен, — к удивлению старого мага заговорил Фассат. — Если ты поедешь с нами на совет и сумеешь заинтересовать кого-либо из первого или второго круга, тебя будут обучать. Впрочем, если тебя устроит моя кандидатура…
— Нет, — жестко оборвала девушка и поднялась из-за стола. Вслед за ней встал и оборотень. — Я еду с вами на собрание.
— Что ты там забыла? — Фыркнул Славрод. — Твоя идея — блажь!
— Прогуляюсь, — легкомысленно пожала плечами девица.
— Хорошо, — смирился волшебник, провожая засидевшихся гостей. — Я свяжусь с Отцом-Драконом, чтобы он прислал кого-нибудь.
— Это излишне, — улыбнулась Юнона. — Крейг уже согласился нас отвезти.
— Делать больше нечего сыну Отца-Дракона, как только катать на себе всяких девиц! — Не удержался Славрод. — Он уже спас твою жизнь, исполнив данную клятву. Не рассчитывай на него больше.
— Он обещал, — серьезно пояснила девушка и спустилась с крыльца к ожидающему ее оборотню.
Славрод захлопнул дверь и вернулся к коллеге. Чай с печеньем был убран — теперь на столе появилась темная бутыль из личного погреба деревенского мага и нарезанный ломтиками сыр. Фассат медленно пригубил рубиновую жидкость в высоком бокале, прислушался и удовлетворенно кивнул.
— Хорошее вино.
— Ты надолго? — Поинтересовался Славрод. В отличие от коллеги он предпочел травяной тонизирующий отвар собственного приготовления.
— Как получится, — некромант неопределенно пожал плечами. — Что-то мне подсказывает, что в империи мне больше делать нечего.
— А твои исследования? — Припомнил деревенский маг.
— Пустая трата времени, — отмахнулся некромант. — Одни предположения и домыслы. Ковен ведь ими так и не заинтересовался.
— Сам знаешь, чем были заняты, — буркнул Славрод.
— Кстати о Ковене, — заговорил Фассат чуть позже. — Как тебе просьба этой девицы?
— Дурь, — уверенно отрезал волшебник. — В ней нет ни капли дара. Зачем ты пошел у нее на поводу, согласившись взять на Ковен?
— Возможно, я и не прав, — задумчиво произнес мастер-некромант. — Но ты сам знаешь: в силу специфики своей деятельности, я смотрю на вещи несколько иначе, чем обычные маги. Что-то в ней мелькает — отдаленно, неуловимо. Я хочу, чтобы к ней присмотрелись и остальные.