«Значит, не подземелье».
«Не будь так уверена, – сказал Кошмар. – Существует много разновидностей клеток».
Я проигнорировала язвительность его слов и подошла к столу, настороженно косясь на собак.
– Что теперь? – спросила я.
Капитан провел пальцами по своим темным волосам, сузив глаза.
– Ждите здесь. Вернусь через пару минут.
Он поспешил к двери. Я не стала прислушиваться к щелчку засова – знала, что он меня запрет. Подойдя к полке, я искала что-нибудь, что угодно, что могла бы превратить в оружие. Собаки, недовольно рыча, наблюдали за мной, но не вставали со своих подстилок.
«Теперь мы ждем».
Кошмар заскрежетал когтями, издав резкий, уродливый звук.
«Капитану известно, что ты заражена. И он знает, что в какой-то степени ты осведомлена о Картах Провидения в замке».
Я вздрогнула. Мне не хотелось говорить об этом там, в тумане, наедине с капитаном дестриэров. Как только я упомянула о Картах Провидения, Рэйвин заострил внимание. Мои губы тотчас сомкнулись, но было уже поздно.
Я постукивала ногой по полу в тревожном, хаотичном ритме.
Но Кошмар не перенял мою тревогу, его голос звучал почти лениво:
«Предположим, ты просто скажешь ему, что видишь Карты Провидения? Вернее, что я их вижу».
Я перестала возиться с одним из покрытых пылью томов на полке.
«Не будь глупцом».
«Он может тебя удивить».
«Он уже это сделал, – сказала я, оглядываясь на дверь и прислушиваясь к шагам. – Не все сюрпризы хороши».
Кошмар рассмеялся, будто понял шутку, которую не распознала я.
«Попомни мои слова. Он собирается испытать твою магию. – Кошмар постучал когтями. – Или, точнее, МОЮ магию».
Застонав в рукав, я опустилась на деревянный стул. В комнате не нашлось оружия. Если возникнет опасность, мне придется полагаться на то, что обитает в моем сознании.
Снова послышались шаги по каменным ступеням, затем щелчок ключа. Собаки навострили уши, и я приготовилась.
В подвал вошли трое. Рэйвин Ю, незнакомец и молодая женщина. По форме ее суровой челюсти и короткой стрижке темных волос, по худому телу, обтянутому богато вышитой туникой, а не облегающим платьем, я точно знала, кто передо мной.
Джеспир Ю, младшая сестра Рэйвина и единственная женщина в рядах дестриэров.
Они образовали передо мной кривую линию, и на лице каждого застыло выражение настороженности. Мужчина между братом и сестрой Ю выглядел старше, его туника была простой, а борода не подстрижена. Я уставилась на него, силясь понять, кто он такой.
Потом заметила на груди его туники маленькое ивовое дерево, вытканное белой нитью.
Я вскочила со стула.
– Вы привели целителя? – воскликнула я. – Почему было просто не проткнуть меня своим кинжалом?
– Спокойно, – произнес Рэйвин ровным тоном. – Мы просто хотим задать вам несколько вопросов. Он не собирается доносить на вас. Не так ли, Филик?
– Я обязан подчиняться капитану, – сказал пожилой мужчина. Он слабо подмигнул Рэйвину, а затем осторожно подошел к столу, словно я дикая, взбесившаяся лошадь. Взяв стул справа от меня, он опустился на него.
– Меня зовут Филик Уиллоу. А вас?
Я бросила на Рэйвина взгляд, полный ненависти. Всю свою жизнь мне удавалось избегать целителей. На этот раз прятаться негде.
Опустившись на стул, я выпрямила спину со смелостью, которой не чувствовала.
– Элспет Спиндл, – холодно ответила я.
– Сколько вам лет, Элспет?
– Двадцать.
Целитель наклонился, наблюдая за мной.
– В каком возрасте вы заразились?
– В девять.
– Понятно. И какими магическими способностями наделило вас поветрие?
Я старалась не ерзать, взвешивая варианты. Если солгу и скажу, что не владею магией, они вряд ли позволят мне уйти. Я все еще оставалась свидетелем того, как капитан дестриэров подрабатывал разбойником.
«И что же, моя дорогая, он искал, облаченный во все черное, рыская по лесной дороге?»
В моем сознании промелькнула искра. Существовал способ солгать и сказать правду одновременно.
Именно так и произносят лучшую ложь – с толикой правды.
Я сделала глубокий вдох, затем еще один. Медленно расслабила мышцы лица – напряжение в челюсти, изгиб бровей. К третьему вдоху мое лицо ничего не выражало.
– Моя магия показывает мне Карты Провидения, – сказала я.
Брови Филика взметнулись так высоко, что скрылись под линией волос. У Джеспир отвисла челюсть. Рядом с ней Рэйвин наклонился вперед, шок на мгновение сломал его каменную маску.