Птицы затихли, и в лесу отчетливо слышались звуки борьбы. Животное ревело, его рык разносился с ветром, заставляя фей озираться. Вскоре рычание прекратилось, и спустя некоторое время птицы вновь защебетали. Вздохнув, Амарис поспешила вперед, до деревни Пикси оставалось не так много. За ней хвостиками шли Ронни и Вайла, решившие быстро перекусить, страх заставив животы девушек скрутиться. А самое лучшее успокоительное — еда, особенно приготовленная маэстро Сфоклей.
Деревня Пикси появилась внезапно, её очертания проступили подобно миражу. Бесформенные, полупрозрачные домики виднелись всего в десятке шагов. Чары развеялись, стоило феям подойти в плотную. Фарагонда дала специальный пропуск, позволяющий ступить на территорию маленьких пикси. Амарис, которую тут же облепили жители деревушки, нежно улыбалась. Милашки, способные растопить даже самое холодное сердце, без конца болтали.
Степенная Нимфея, пикси-хранительница деревни, тепло поприветствовала фей. Выслушав Амарис, она нехотя показала дорогу, ведущую от деревни к Волшебному Озеру. Тернистый путь, который предстояло пройти подругам, вызвал перешептывания среди жителей деревушки. Обеспокоенные пикси, стремясь поддержать путешественниц, принесли им немного сладостей и без конца отговаривали фей от их затеи. Однако, Амарис лишь грустно улыбнулась, и настояла на своем. Они не могут свернуть с пол пути, лишь из-за предполагаемой опасности.
В то же время. Сумрачный лес
Двое молодых ведьмочек с победным видом возвышались над поверженным медведем. Его туша дымилась в нескольких местах, а морда кривилась от гнева. Поигрывая темным пламенем в руках, брюнетка заливисто рассмеялась. Впервые они выбрались за пределы Облачной башни, и уже успели победить такого грозного противника. Изначально, они хотели лишь разведать обстановку, однако наткнулись на берлогу этого животного.
Медведь, стремясь защитить свою территорию, первым напал на двух ведьм. Их схватка была короткой, все же даже первокурсницы Облачной башни способны на заклинания. Несколько болезненных огненных шаров, парочка проклятий и вот враг повержен. Чувство превосходства тешило черные сердца девушек. Теперь захотелось попробовать свои силы на ком-то посерьезнее. Жаль глупые феи не появлялись в лесу.
Особо не скрываясь, ведьмы пошли прочь от берлоги. Их плащи развивал ветер, трепля рваные подолы. Весело обсуждая бой, они внезапно услышали голоса других девушек. Тут же замолчав, брюнетка показала жестами однокурснице прекратить болтовню. Крадущейся походкой, ведьмы пошли вперед, высматривая говоривших. Прячась за деревьями и кустами, они старались остаться незамеченными.
— И ты правда думаешь, что рыбка исполнит твое желание? — послышался голос одной из девушек, что шла по лесной тропинке.
— Да, так написано в книге, и госпожа Фарагонда подтвердила, — тихо ответила блондинка, пожимая плечами.
— Понятно…
Ведьмы ухватились за обрывок разговора, предвкушающе переглядываясь. Неужели им повстречались феи? Какая удача. Ещё и за какую-то рыбу говорят, чудные, способную исполнять желания. Остальные однокурсницы лопнут от зависти, если принести такую редкость в Башню. Скрываясь с помощью слабых чар, ведьмы начали преследовать девушек. Дойдя до конца тропинки, феи внезапно пропали, растворившись в воздухе. Разозлившись, ведьма темного огня топнула ногой, поднимая пыль. Ну ничего, они ещё попадутся им, нужно лишь подождать.
Глава 5
Тропа, ведущая к озеру, заросла шиповником, его колючие ветви словно кричали: «Беги. Не лезь сюда. Прочь». Амарис, с тяжелым сердцем, тонким огоньком прижигала сухие ветви. Ей не хотелось вредить лесу, однако иного пути не было. Продираясь сквозь шипы, девушки ранили нежную кожу, несмотря на все попытки осторожничать. Ронни, ругаясь сквозь зубы, с тоской посмотрела на новую дыру в майке. Как же достали эти дебри, настоящая чаща бабки-ведьмы. Такая же пакостливая и противная, мечтающая навредить как можно больше.
Девушки не замечали, как за ними следят. Лишь холодное предчувствие вызывало бег мурашек по коже Амарис, которая списывала их на приближающуюся встречу с чудо-рыбкой. По словам Нимфеи, Волшебное Озеро находилось не так далеко, всего в часе ходьбы от деревни. Поэтому, запасаясь терпением, феи медленно шли к своей цели. Ничего, они такой путь проделали, грех останавливаться и поворачивать назад.
Всё чаще свет пробивался сквозь деревья, подсвечивая танец пуха. Солнечные лучи мягко рассеивали мрачные тени, скопившиеся в этой части леса. Весело щебетали птицы, видимо, обсуждая природу и погоду. Их трели слегка успокаивали сердца феечек, которые постепенно переставали трястись от страха. После посещения деревни Пикси, в них укоренилась вера в успех похода. А значит, они смогут потерпеть окружающий их лес. Амарис, с надеждой смотрела вперед, туда, где должна жить чудо-рыбка. До исполнения заветной мечты оставалось совсем ничего, это согревало сердце.