– Идем к логову духа. Я должна убедиться, что Марина там, у него. Дальше действовать будем по обстоятельствам. Пойдет такой план? – дедуля удовлетворенно улыбнулся, кивая мне:
– Смелая девонька, я рад, что встретил тебя. Что ж, выдвигаемся.
И мы пошли. Евлампий снова вел только ему известными тропами, я шагала за старичком, достав из сумки листы с заклятьями. Нужно повторить некоторые из них, они мне могут пригодиться. Дедуля посматривал на меня с интересом, но никак не комментировал мою зубрежку. Значит я всё делаю правильно.
Местность вокруг начала понемногу меняться. Нет, цветов не появилось, все так же преобладали все оттенки серого, но то тут, то там я начала замечать редкие кусты. А позже они начали перерастать в небольшие корявые деревца. Хотела подойти и потрогать, но Евлампий меня остановил:
– Не стоит, девонька. Не сообщай твари о нашем приходе раньше времени.
Я кивнула, убирая пальцы от странного деревца и поспешила за дедулей. Он замедлил свой шаг, следуя позади небольшой черной рощицы.
– Логово где-то в трехстах метрах впереди. Постараемся подобраться как можно ближе, оставаясь незаметными, если получится. Старайся ничего не касаться – он смотрел мне прямо в глаза и я кивнула, подтверждая, что поняла всё, что он мне говорит.
Мы прошли еще метров двести и остановились. Теперь уже и я разглядела впереди какой-то шалаш из черных веток. Самой твари видно не было, или это я просто ничего не вижу. Хотя Евлампий смотрел в ту сторону настороженно, но без лишней нервозности. Кажется, дух сейчас внутри логова. Но сколько бы я не всматривалась – рассмотреть мне ничего не удавалось. Мы расположились прямо на сером песке и следили за «шалашом».
Я приготовилась ждать долго, но спустя минут десять вход в логово зашевелился и показалась человеческая фигура. Лишь пристальное разглядывание подкинуло мне догадку – Марина! Это была моя сестра, теперь я точно это видела. Дух вышел следом за ней. Я подалась немного вперед, но Евлампий меня остановил:
– Погоди, здесь что-то не так. Кажется, он нас ждет.
И старец оказался прав, спустя пару минут я услышала крик своей сестры:
– Алиса, беги, это ловушка!
Глава 39. Битва с тварью
– Алиса, беги, это ловушка! – я слышала крик сестры, а сердце сжималось от понимания того, что вот она – всего в нескольких десятках шагов от меня. Евлампий крепко держал меня за руку, чтобы я не рванула к Марине:
– Нельзя, девонька, ему нужна ты и твоя сила. Твоя сестра – лишь приманка. Но стоит твари к тебе прикоснуться, как он начнет тянуть из тебя силы.
– У меня есть заклятья против тварей, я готовилась к этому походу.
– Уверена, что они достаточно сильные? Ты только посмотри – он же практически как человек выглядит. Вполне вероятно, что дух сожрал сотни душ. Если не тысячи, Алис. Ты же для него как деликатес, девонька. Твоя сила сделает его чуть ли не всемогущим, он сможет путешествовать через грани в другие миры. Давай уходить, нам нужно подготовиться.
– Но у него моя сестра! – отчаяние в моем голосе было приправлено страхом. Я понимала, что старец прав, но как я могла бросить Марину? Я не смогла спасти ее от Лютика в Земном мире, и брошу здесь же на растерзание злобному духу? Как я смогу после этого спокойно жить? Спать, есть, общаться с людьми.
Евлампий лишь покачал головой:
– На это-то тварь и рассчитывает – чтобы ты рванула к нему, тогда он сможет отбросить свою жертву и приняться за тебя. Понимаешь, что ему нужна ты? Неужели тебе не страшно?
Я смотрела на дедулю, но в голове набатом стучало: «Я должна спасти сестру, чего бы мне это не стоило!»:
– Страшно, мне безумно страшно. Но кто его остановит, если не я?
Евлампий вздохнул, достал из своей плетушки огромные ботинки, которыми в свое время меня напугал и сказал:
– Хорошо. Я помогу тебе. После смерти я практически все свои силы растерял, но на какой-то энергетический шар я все еще способен. Зигиус я или кто?
– Вы же Евлампием представились – я растерялась. Неужели дедуля не тот, за кого себя выдает.
– Так Евлампием я в своей деревушке был, когда еще мальчишкой бегал. А когда магом стал и силу небывалую приобрел, то меня Зигиусом прозвали. Так оно и приклеилось.
Я улыбнулась старцу, принимая его правду как доверие. Евлампий надел ботинки, становясь невидимым. Я достала из сумки скомканные листы, проговаривая в памяти заклятья. Ну, с Богом!
И мы пошли. Зигиус подбирался ближе к твари, а я старалась приближаться, не покидая своего укрытия из деревцев. Спрятав свои записи, я достала шпильку для волос и зажала ее в руке. Как только Евлампий начнет отвлекать тварь, я быстро побегу в его сторону, на ходу читая заклятье. Руки отчаянно тряслись, но я лишь сильнее сжала шпильку. У меня получится! Нет, у нас получится.