– Как понимаю, вы знали Максвелла Чайди.
– Да, – сказала она.
Посмотрев сначала на него, потом в другую сторону – на мать, почти целиком скрытую из вида Трева, примостившуюся у дальнего угла стола, – она вдруг сделала то, чего он всяко не ожидал: отъехала на стуле от столешницы так далеко, что спинка уткнулась в подоконник. Теперь она не разделяла Трева с Франсиной.
Потом обе женщины повернули свои стулья к нему.
– Они встречались, – заявила Франсина. – Я об этом ничего не знала. Думала, она все еще ходит с Бадди Гилбертом.
Трев извлек шариковую ручку из кармана рубашки и записал имя.
– Как долго вы встречались с Максвеллом? – спросил он девушку.
– Пару недель, – не глядя на него ответила та.
Ее взгляд был прикован к обтянутым джинсовой тканью коленям. Ее пальцы перебирали бахромчатые края одного из разрезов. То был, к слову, не самый верхний – парочка имелась и сильно повыше колена.
– Она держала меня в полнейшем неведении, – сказала Франсина, вынимая из сумочки пачку сигарет. – Знала бы я – быстро бы положила этому всему конец. Уж поверьте – прежде чем прикурить, она оторвала фильтр и бросила на стол. – Не то чтобы я ханжа какая-нибудь, нет…
– Кто угодно, только не ты, – пробормотала Лиза.
– Верно. Не я, – метнув недовольный взгляд на дочь, она пихнула сигарету в угол рта и высекла из зажигалки «Бик» маленький огонек. – Но, юная леди, я пожила побольше, чем вы, и, уж поверьте, знаю, что вы допускали большую ошибку. – Сигарета ходила вверх и вниз, пока она говорила. Лиза продолжала теребить края прорехи на джинсах. – Уж что я знаю наверняка, так то, что если белая девушка, вроде вас, увивается за черным парнем, рано или поздно будут неприятности. И я оказалась права, не так ли? Ну разве не так?
– Так, наверное, – пробормотала Лиза.
– «Наверное». Мальчишку убили, неужто не понимаешь?
Лиза поникла пуще прежнего.
– Думаешь, был бы он мертв сейчас, если бы не водился с тобой?
– Лиза, – вклинился Трев, – ты знаешь, кто его убил?
– Не совсем.
– Расскажи ему то же, что и мне, – приказала ей мать.
Она взглянула на Тревора, нахмурилась, вцепилась пальцами в край прорехи на джинсах.
– Я думаю, это Бадди и его друзья… это они сделали.
– Бадди Гилберт, – уточнил Трев.
– Да. Видите ли, ему не понравилось, что я его бросила. Прошлой ночью после соревнований была дискотека. В тренажерном зале. Бадди заявился со своими дружками. Они были все пьяны, понимаете? Бадди попробовал влезть между нами и танцевать со мной, ну я ему и сказала отвязаться. Как он взвился! Прям реально противным стал. Пошел обзывать Максвелла по-всякому. Понимаете? – Она подняла глаза на Трева, будто любопытствуя, какой будет его реакция. – Черножопый, негрила, папуас, Пятница, афромазик. Всё в таком духе. А еще его взбеленило, что у черных парней обычно причиндалы побольше будут…
– Боже, Лиза! – воскликнула ее мать.
– Ну, я говорю, как было. Будто бы из-за этого я его на Максвелла сменяла.
– Об этом обязательно говорить здесь?!
– Все в порядке, – сказал Тревор девушке. – Что произошло потом?
– Ну, Максвелл просто стоял и молчал, подошел мистер Шерман – он завуч – и разогнал всю Баддину компашку.
– Ты знаешь имена друзей Бадди?
– Конечно. Дуг Хайнс и Лу Николсон.
4
Лу здесь не хотелось быть. Лучше уж – у себя дома, в кроватке, с подушечкой в обнимку. Но когда Бадди говорит – идем, нужно идти, тут уж ничего не попишешь.
Не так-то уж, черт возьми, и плохо быть не дома. Здесь он хоть не один. Здесь – хоть какое-то веселье, дружбаны, выпивка. А что до прошлой ночи – так или иначе, все это забудется. Сотрется из жизни и из памяти, рано или поздно.
И вот уже сейчас, будто во исполнение его желаний, начало забываться – потому что Шейла, его девка, не упустила момент и уселась на колени не к нему, а к Бадди. Покачалась игриво вверх-вниз, ухватила за ухо пальчиками.
– Как собираешься веселиться, когда с тобой ни одной девчонки нет?
– Кто сказал, что нет? – Бадди хлопнул ее пониже спины.
Они просто дурачатся, – сказал себе Лу. Но внутри росло недовольство.
Шейла улыбнулась ему через плечо и сказала:
– По-моему, мой дружок завидует.
Лу пожал плечами.
– Это кто, это я-то?
Дура. Ему захотелось взять ее за шкирку и сдернуть с коленей Бадди.
А та уже обратно к тому повернулась, запустила пальцы в волосы.
– Лу, похоже, не возражает, – говорит и лыбится.
– А ты, наверное, никогда не возражаешь.