Когда я вошла, заметила необычный контраст по сравнению с серо-голубыми школьными стенами, будто попала в другой, волшебный и яркий мир. Стены столовой были желтых оттенков с рисунками оранжевых цитрусов, апельсинов, мандаринов. Смотрелось изумительно и очень аппетитно.
Народу было довольно много, к столу раздачи почти не пробиться, но и столиков было достаточно. Похоже, все было рассчитано точно на количество учащихся. Мне даже показалось, что именно здесь сосредоточилась вся жизнь школы. В этом просторном и светлом помещении все улыбались, ну или на первый взгляд все.
Выбрав себе салат и какой-то творожный десерт с ягодным джемом, я нашла столик в отдалении от основной массы народа, чтобы немного передохнуть от этих вездесущих взглядов. Ну хоть «чудовище» молчит и не высовывается. Там и оставайся, а я есть хочу.
– Свободно?
Только я поднесла вилку с салатом ко рту в надежде поесть в одиночестве, как услышала звонкий девичий голос. Увидев его обладательницу, я улыбнулась.
– Да, конечно! Садись.
Напротив меня уселась девушка, та самая, которую я встретила в коридоре, с черными волосами. Она еще интересовалась, все ли со мной в порядке. Ее милое лицо вызывало во мне искреннее расположение. Наверное, мне все же не помешает иметь друга в этой школе.
– Я – Розмари, можно просто Рози.
– Очень приятно, я Эвелин. Я у вас первый день.
– О да, я знаю, – Розмари хитро прищурилась, – и ты уже успела наделать шуму по школе. Некоторые мальчики всерьез собрались замутить с тобой уже завтра.
Она усмехнулась, а мне стало неловко. Я начала нервно теребить край скатерти, будто искала у нее поддержки. Ну что ж такое-то!
– Да ладно, не парься! – Рози подмигнула. – У самых недоделанных индивидов только одно на уме. Поговорят и забудут. А почему ты перевелась к нам?
– Ну, это долгая история. И не очень приятная… – мне не хотелось выкладывать всю правду вот так просто. Хотя Рози мне и понравилась с первого взгляда, все же были опасения, что она поймет все неправильно. Примет меня за этакую шаблонную стерву, которая виновна в мордобое и некоторых легких и не очень травмах. Я не такая. Мне было жаль, что так произошло, и жаль, что из-за меня пострадали близкие мне люди.
– Тогда расскажешь в другой раз. Я подожду, – Рози заговорщицки зашептала, наклонившись ко мне, как шпион, который боится прослушки. – Ты же никого не убила? Не то чтобы я против… У тебя, наверное, были причины…
И тут мы дружно засмеялись во весь голос. Так, что на нас даже стали оборачиваться сидящие за другими столиками. Розмари ковырнула вилкой свой салат и сказала:
– Эта школа – сборище фриков. Тут много кто с приветом. Да и кто из нас не с приветом? В общем, ты впишешься. Я тут два года. Отец получил распределение в местное отделение юридической фирмы «Хасслс», а мама снимает кулинарные ролики и ведет блог на Ютуб. Вообще я из Рондовилля, это пара сотен километров отсюда, и тоже еще не совсем привыкла к местным чудикам. А вот и Эллиот, – она резко привстала со стула и помахала кому-то из толпы только что вошедших в столовую ребят. – Эй, Эл, мы тут!
– Кто этот Эллиот?
– Он вон там, мой парень.
Я перевела взгляд в направлении, куда она указала, и мое сердце будто разбилось на тысячи хрустальных осколков, потому что к нам приближался ОН! Чудно! Невезения продолжаются. Теперь еще и парень, который мне понравился, на самом деле несвободен. Да, а ведь я уже размечталась, но к чему теперь эти мечты, если у Эллиота (видимо, так зовут мистера Стивенсона) уже есть девушка? Он занят, он недоступен, он мне не светит. Точка.
Я спешно отвела взгляд, щеки налились румянцем, а пальцы снова ухватились за спасительную скатерть, будто прося у нее защиты.
– Крис, где ты потерял Эллиота? Если он опять сцепился с Логаном Митчеллом, я его задушу!
Так, вот это поворот… Я подняла взгляд на Рози, а она уже встала на ноги и в нетерпении подпрыгивала, пытаясь разглядеть кого-то в толпе.
– Он пошел за кексами, сейчас придет, расслабься.
– Тогда ладно, – Рози выдохнула и уселась обратно, – Крис, это Эвелин, она новенькая. Эвелин, знакомься, Крис – мой брат.
Рухнувшее в пятки сердце вновь воспарило, расправив крылышки и засияв, словно жар-птица.
– Очень приятно, – мой голос немного дрожал, и во рту пересохло, даже эти два простых слова дались мне с трудом. А рука сама потянулась к нему для рукопожатия, будто извиняясь за мой неловкий голос. Блин, так триста лет уже никто не делает! Что я творю! Но руку я убирать не стала, а когда ощутила прикосновение теплой ладони, осмелилась поднять глаза и посмотреть на Криса. От руки тепло пошло дальше, согревая сердце и наполняя душу счастьем. Какое все-таки замечательное у него имя! Намного лучше, чем Эллиот. И какие у него красивые голубые глаза… Но тут наше прикосновение разорвалось, парень сел за стол рядом с Розмари и тут же стащил (или одолжил) яблоко с ее подноса.