- Потаскуха, - пробормотала я слишком громко.
- Что такое? - переспросила она, продолжая строить глазки Кости.
- Хорошего отдыха! - в полный голос ответила я, отодвигаясь подальше.
Фелисити самодовольно отозвалась:
- Я в отдыхе не нуждаюсь!
Я допила джин и снова направилась к бару. Мать обожгла взглядом Кости, который последовал за мной.
- Мисс Рассел, - окликнул он.
Я застыла. Он нарочно сделал ударение на моей фальшивой фамилии. А чего еще ждать? Я выбрала в качестве псевдонима настоящее имя Кости. Надеяться, что он этого не заметит и оставит данный факт без комментариев, было бы глупо.
- Будь добра, возьми мне выпить? Не сомневаюсь, ты помнишь мой вкус.
В уме я перебрала массу ругательств, но пришлось сделать глубокий вдох и напомнить себе, что надо изображать равнодушие. Дениз моя лучшая подруга. Она заслуживает веселого праздника, а не кровавой бойни.
- Этот грязный, паршивый… - начала мать.
- Помалкивай! - Мы уже дошли до стойки. Я послала несчастному бармену убийственный взгляд. - Высокий стакан. Чистый джин. И даже не думайте высказывать свое мнение!
Он побледнел и точно выполнил заказ. Я сделала большой глоток и добавила:
- Ах да! И проклятого виски без содовой.
12
Фелисити только взглянула на полупустой пивной бокал с джином, с которым я вернулась к столу, и ахнула:
- Кристин, ты бы не могла накрыть свою выпивку крышкой? Ради всего святого! Это же свадьба моей кузины.
Откровенно ханжеский тон заставил меня стиснуть бокал в руке, чтобы удержаться от соблазна шарахнуть им по ее голове. Бокал не выдержал, и я облилась джином. Из ладони потекла кровь.
- Мать твою! - вскрикнула я.
Все повернулись в мою сторону. Кости скрыл смешок под приступом кашля.
- Ты в порядке? - Ренди с тревогой осмотрел меня и обернул пораненную ладонь своей салфеткой.
Затем перевел взгляд на Кости. Тот в ответ простодушно пожал плечами.
- Я в порядке, Ренди! - вскрикнула я, умирая от стыда.
Дениз выглянула из-за плеча новобрачного.
- Давай поменяемся местами? - тихо предложила она.
Они думали, что я не в себе от того, что Кости вампир. Вот уж что волновало меня меньше всего! Из равновесия выводила его близость. А праздник только начался.
- Кристин. - Ной подошел к столу и снял салфетку с моей руки. - Сильно порезалась?
- Все отлично, - огрызнулась я.
Обида на его лице заставила меня виновато поежиться.
- Просто неловко, - вывернулась я. - Все будет хорошо. Возвращайся на место, хватит привлекать ко мне внимание.
Ной, кажется, успокоился и ушел к своему столу. Я улыбнулась, скрывая предательские мысли.
- Правда! - добавила я ради Дениз.
Собрав осколки бокала, я принялась заворачивать их в окровавленную салфетку.
- Пойду в туалет. Смою все это и выброшу стекло.
- Я с тобой, - вызвалась Дениз.
- Нет!
Она поразилась резкости моего ответа. Я бросила взгляд на Кости и снова на нее. Глаза ее округлились - она поняла. Во всяком случае, что-то поняла.
- Крис, - обратилась она к нему, - вам не трудно пойти с Кристин и поискать что-нибудь для перевязки? Ренди говорит… - Она выдержала паузу и ехидно продолжила: - Ренди говорит, что вам уже приходилось иметь дела с кровавыми ранами.
- Так вы доктор? - заворковала Фелисити.
Кости встал и улыбнулся Дениз, одобряя формулировку:
- Раньше в Лондоне много чем приходилось заниматься, - уклончиво ответил он.
Я сделала первую остановку у бара. Бармен ошарашено смотрел на окровавленную салфетку.
- Джин. Бокала не надо, прямо в бутылке, - напрямик потребовала я.
- Хм… мисс, может, вам лучше…
- Подай леди бутылку, приятель, - вмешался Кости, и его глаза вспыхнули зеленью.
Невскрытая бутылка джина без промедления оказалась в моей еще кровоточащей ладони. Я свернула крышечку, отбросила стекло и салфетку и сделала долгий глоток. Затем провела Кости в дальний конец стоянки, где было поменьше машин. Я измазала кровью всю бутылку, но мне было все равно.
- Лучше? - спросил он, когда я вышла на воздух.
Его губы кривились в усмешке.
- Не слишком, - возразила я. - Не знаю, долго ли моя мать будет молчать, но, если ты не заметил, она тебя ненавидит. При первой возможности вызовет войска и постарается, чтобы тебя изжарили на серебряном вертеле. Тебе надо уходить.
- Нет.
- Черт побери, Кости! - взорвалась я. Ну, почему он так хорош и стоит так близко? И почему я все еще люблю его так сильно? - Ты что, смерти ищешь? Один звонок моему боссу, и все кончено! Моя мать, наверное, поглаживает в кармане мобильник и только об этом и мечтает.
Кости закатил глаза:
- Поганцы вроде твоего босса гоняли меня всю жизнь с самой смерти, но я еще здесь, а они нет. Ни твоя мамочка, ни Дон меня не пугают, Котенок. Если ты не настроена на долгий и трудный разговор, предлагаю вернуться в зал. На мой уход не надейся. И сама уходить не вздумай. Я нашел тебя несколько дней назад. На то, что ты узнала об этом лишь теперь, есть причина. Попробуй снова улетучиться - и узнаешь, почем фунт лиха, обещаю! Плюс наш разговор пройдет в совсем иных условиях. Например, ты будешь прикована где-нибудь. Выбирай сама, милая, но я слишком долго ждал этой встречи, чтобы так просто тебя отпустить.
Ого! Я знала, что Кости никогда не блефует, но если бы и не знала, его глаза ясно говорили, что он не шутит.
- Ты побывал у моего дома прошлой ночью, да? - обвиняюще спросила я.
Наверняка он. Как раз в тот вечер Ренди встречался с Кости в баре.
Легкая улыбка тронула его губы. Ветерок взъерошил потемневшие кудряшки, и он в своем смокинге под лунным светом, выделявшем рельеф лица, был неотразим.
- Значит, ты меня почувствовала? Я так и думал!
Я не могла оторвать от него взгляда зачарованных глаз. Да, у меня есть иммунитет к власти вампиров, но Кости всегда являлся для меня криптонитом.
- Давай вернемся к гостям, - сказала я, отводя взгляд.
Он протянул руку:
- Не позволишь прежде глотнуть из твоей бутылочки?
Я отдала ему джин, стараясь не соприкоснуться пальцами. Кости схватил бутылку и, глядя прямо в глаза, слизал мою кровь с гладкой поверхности стекла. Его язык обошел все изгибы бутылки, и меня обдало жаром. Я смотрела, будто находилась под гипнозом. Когда на стекле не осталось ни одной красной капли, он вернул бутылку в мою дрожащую руку.
«Думай о работе! - вопил мой рассудок. - Думай о чем угодно, только не о том, каково почувствовать его язык на своей коже!»
Я хотела пройти мимо, но он перехватил мою ладонь. Я пыталась вырваться, но это было все равно что разорвать закаленную сталь.
- Перестань, - невозмутимо сказал Кости, вынимая нож.
Он сделал надрез на краю ладони, обхватившей мою руку, и мазнул своей кровью по моему порезу. Кожа зазвенела, заживая от прикосновения. Я потянула руку к себе. На этот раз он ее выпустил. Однако зеленые искры в его глазах говорили, что прикосновение к моей коже подействовало на него так же, как на меня.
Надо уходить. И сейчас же!
Я повернулась и быстро пошла прочь не оглядываясь.
Торжество для меня превратилось в настоящий ад. Фелисити начала щебетать, не жалея намеков, как только Кости вернулся, а он и не думал ее останавливать. Наблюдая за ними, я угрюмо пила, словно проклятая.
Ноя, как назло, вызвали в ветеринарную лечебницу. Он пространно извинялся перед Дениз, прежде чем уйти, а я его ухода почти не заметила.
Дениз с Ренди уходили последними. Через два дня они отправлялись в свадебное путешествие, а сейчас хотели вернуться к ней домой. Я расцеловала их на прощание и пожелала самого большого счастья, а сама в это время только и думала, что уже пять минут, как не вижу Фелисити и Кости. Насколько я знала, они еще здесь.
Я не справилась с собой и пошла на поиски, идя по следу той невидимой энергии, что он испускал. Нашла их и остановилась как вкопанная.