- Давай, черт побери, делай! Или Аннет была права и для тебя так много значит температура тела?
Дешевый прием номер два. Кости крепче сжал пальцы, когда я попыталась вырваться.
- Не прыгай, не глядя. Отвага - плохая альтернатива мозгам.
Смысл его слов наконец дошел до взбудораженного Тэйта, и тот с недоверием уставился на Кости.
- Ты этого не хочешь, милая, - продолжал Кости. - Ты решила, что у тебя нет выбора, но я в сотый раз повторяю: другой выход есть всегда. Если бы ты на самом деле захотела, чтобы я тебя превратил, я бы это сделал, ты знаешь. Но не так! После такого решения обратного пути нет, как горько ты о нем ни жалела бы.
Он притянул меня к себе и сказал в самое ухо:
- А если бы мне действительно было так важно, что ты - теплая, я бы загонял тебя в горячую ванну каждый раз перед постелью. И ты бы за двадцать минут нагревалась до девяноста восьми градусов, будь ты трижды вампиром. Посылай на хрен Аннет и ее маленькие пакости!
- С тобой может что-нибудь случиться, - пробормотала я.
Кости фыркнул:
- Ничего подобного. Ты права, Макс слишком труслив, чтобы со мной связываться. А если бы и связался, я бы сложил его вчетверо и прислал тебе в ящике.
- Еще остаются мои ребята. Если мы с Аннет не справимся… Не могу же я стоять и смотреть, как Джэн кого-то из них убивает?
Кости сел на место, но мою руку не выпустил.
- И здесь есть другой способ. Раз я выхожу из-под начала Джэна, имею право взять с собой своих людей и свое имущество. Тебе это не по нраву, но факт остается фактом: для вампирского мира ты моя по праву крови и постели. Я предъявлю права и на твоих людей. Тогда Джэн не сможет убить их, не объявив войну мне.
- Но ты же не кормил и не имел никого из них! - взорвалась я. - И пока все не пойдет прахом, этого не будет!
- Лично я предпочту умереть, - буркнул Тэйт.
- Ты уже мой, мудак, - кратко отозвался Кости. - Аннет из моей линии. Так что после того, как она тебя оттрахала, она вправе считать тебя своим. А через нее и ты стал моей собственностью, хотя не могу сказать, чтобы гордился таким приобретением.
- Что? - вспыхнул Тэйт. - Я вам не какая-нибудь клыкастая куколка!
Аннет гортанно хихикнула:
- Но по вампирским законам, милый мой, ты - моя куколка, если я так говорю.
- Надо тебе было прочитать примечания мелким шрифтом, прежде чем прыгать с ней в постель, Тэйт, - безжалостно заметила я. - Считай, тебе повезет, если я не отплачу той же монетой за обращение со мной и не проболтаюсь об этом Дону. Но пока у нас есть дела поважнее. Ладно, Кости, если ты или Аннет укусите Купера и Хуана, этого хватит, чтобы прикрыть их, если Джэн сорвется с цепи?
- Да, - подтвердил он, словно не замечая свирепого взгляда Тэйта.
Меня это устраивало - не хотелось объявлять себя имуществом перед полной комнатой вампиров, но если выбирать, то это - либо смотреть, как умирает один из моих людей… Черт с ней, с моей гордостью. И с их тоже. Жизнь важнее задетого самолюбия.
- Хорошо, - сказала я, вставая. - Едем на базу, там кто-то из вас кусает Купера и Хуана, потом мы с Аннет берем ребят, изображаем наживку и меняемся с людьми Джэна, а вы с Родни забираете Ноя… Когда мы все встречаемся у Джэна?
- Около полуночи, Котенок, время есть. Прежде чем захватить парней Джэна и отправиться к нему, тебе надо побывать в спа.
- В спа? - повторила я, словно впервые услышала это слово. - Ради бога, зачем?
- Затем, что тебе придется не меньше часа пропотеть в парной, чтобы выгнать из пор мой запах, - спокойно объяснил Кости. - Если ты предстанешь перед Джэном как есть, ему стоит разок потянуть носом, чтобы понять: ты ведешь двойную игру. Тогда можно с тем же успехом сразу начинать драку. Не дергайся, я все устроил.
- Спа… - повторила я, покачивая головой.
Спа входил в первую десятку вещей, которыми я сегодня не собиралась заниматься. Но, похоже, мне предстояла встреча с парной. А еще с Джэном и с отцом.
Ночь будет бурная, сомневаться не приходилось.
34
Тэйт, Хуан и Купер ехали в кузове фургона в наручниках и с заклеенными ртами. Три полных мотка изоленты валялось у них в ногах. Да и фургон был не из комфортабельных, без DVD-плеера, стереоколонок и подогрева сидений. Впрочем, сидений в кузове не было вовсе. Если не считать металлической решетки, отделяющей передние кресла от остальной части кабины, - одни голые стены. Фургон обеспечил Родни, и, судя по его виду, мои парни были первыми, кто устроился у него в кузове.
Машину вела Аннет. Я не протестовала: так было разумнее для поддержания образа. Кости сообщил Джэну, что посылает Аннет доставить заложников его людям, и тот ее ждал. Мне полагалось изображать бисексуальную клыкастую любительницу оргий, которой Аннет назначила свидание. Причем крайне похотливую, поскольку мне полагалось предложить стражам малость спустить пар в нашей компании. Аннет и Кости были уверены - долго уламывать не придется: троих связанных по рукам и ногам живых можно спокойно оставить ненадолго без охраны ради маленькой вампирской вечеринки. Так они думали.
- Почти приехали, - впервые за всю поездку проговорила Аннет.
Многочасовое молчание меня вполне устраивало: болтать с ней «по душам» не хотелось. Новый запах, донесшийся из задней части фургона, свидетельствовал, что у моих парней участился пульс: известие о близости цели подстегнуло выброс адреналина. Поскольку лишнего времени на тренировки с Белиндой не оказалось, я не ждала, что они сумеют удержать людей Джэна, пока мы с Аннет их не скрутим. И все-таки мы надеялись, что Тэйт, Хуан и Купер смогут провести отвлекающий маневр и облегчить нашу с Аннет задачу. При этом, само собой, не позволят себя убить.
Я снова втянула ноздрями воздух. Уникальная способность - различать эмоции по запаху. Я многое унаследовала от неумершего отца, однако усовершенствованного обоняния мне не досталось. Может, увидев его этой ночью, выражу свою благодарность за наследственность. Прежде, чем убить.
Еще раз глубоко вздохнув, я нахмурилась. Запах Кости, конечно, все еще лип ко мне, несмотря на утренний душ. Потому и возникла мысль о парной, но за десять минут до встречи с приспешниками Джэна от нее мало проку.
- Я все еще пахну Кости, - обратилась я к Аннет. - Разве его запах на мне не вызовет подозрений, когда мы станем разыгрывать спектакль перед охраной?
Аннет скривила губы:
- Они считают тебя обычной хорошенькой девчонкой, а не Рыжей Смертью, за которой гоняется Джэн, и сочтут нормальным, что ты пахнешь Криспином. По легенде, мы с тобой только что побывали у него, забирали пленников, помнишь? У Криспина - вполне определенная репутация. На самом деле для полного правдоподобия ты еще и мной должна пахнуть.
Я скрипнула зубами, отчего Аннет шире улыбнулась.
- Когда в аду мороз ударит, - холодно сообщила я.
Она поцокала языком:
- Жаль.
И медленно оглядела меня с ног до головы. Я тут же вспомнила, что Аннет находит женщин не менее соблазнительными, чем мужчины. Похоже, не сумев поссорить нас с Кости, она решила «присоединиться».
Я стучала ногтями по дверце фургона, сдерживая желание громко простонать: «Сколько еще ехать?» Уж лучше драться с вампирами, нежели отбиваться от бывшей главной телки Кости. Тем более что заполучить меня в постель ей хочется только ради возможности оказаться там вместе с ним.
Примерно через пять минут Аннет остановила машину на стоянке между рядами складских помещений. Я огляделась. Была пятница, седьмой час вечера; большинство работников уже разошлись. Если, конечно, какой-то из этих складов принадлежал обычной компании с нормальными сотрудниками. Аннет вытащила свой сотовый и набрала номер.
- Открывайте! - приказала она вместо приветствия. - Мы подъехали.
Аннет задним ходом загнала фургон в раздвинувшиеся ворота склада; они тут же захлопнулись. Я-то гадала, как мы сумеем, не привлекая внимания, сдать с рук на руки троих мужчин в наручниках и с кляпами. Быстрый осмотр с выгодной точки в кабине фургона показал, что склад пуст, если не считать шестерки приближавшихся к нам вампиров. Это плюс.