Вскоре на поляне объявился измученный и взмокший Борис, швыряя целую кучу свежей добычи во влажный травяной настил, лишая пламя всякой возможности попробовать промоченные насквозь дрова.
Владислав демонстративно вздохнул, продолжая опорожнять сырые от шишек сапоги:
- М-да. Теперь мы точно согреемся!
- В отличие от тебя, я умею выживать. – Борис с силой ударил себя по рёбрам. – Это тебе не в ванных с шампанским купаться и деньги пересчитывать! – отдышавшись, он ловко разложил кострище и вынул из-за пазухи огромный кусок бересты, просовывая его между поленьев.
Достав зажигалку, горделиво щёлкнув в сторону приготовленного костра, Борис запалил ало-оранжевое полымя, которое с жадностью вцепилось в ветви, пережёвывая добычу, будто оголодавший тигр.
Спустя три минуты весёлый танец дружного войска искр был виден за десяток вёрст. Багрово-бурые отблески змеились по лужайке с одного края до самого леса, а с другого, стремительно вились к удаляющейся в схожую лесную глушь тропе и кромке обрыва, кой разевал зубастую пасть в десятке метров от огнища.
Довольный поджигатель протянул руки огню и нежился в уютном тепле, купол которого словно окутал поляну, отчего даже ледяной ветер обращался ласкающим морским бризом, ощущаемым в фантазиях его любимой Оленькой.
Влад сидел неподалёку, срезая кончиком стрелы пуговицы с рубашки и пиджака, режа рукава то и дело примеряя новый наряд.
Наблюдая за нежелательным компаньоном, Борис всё ещё пытался принять происходящее, пока Влад не одёрнул его:
- Теперь каждый сам за себя – ёжась в не пришедшихся по ноге сапогах, мужчина вытянул шнурки из туфель и швырнул ныне бесполезную обувь в пламень.
Борис опешил:
- Да? Сомневаюсь, что ты протянешь там хотя бы пару минут. Вместе стоит держаться.
- А нахрена ты мне нужен? – старательно продевая шнур в отверстия на наручах, Владислав возвращал первозданный вид отслужившей своё экипировке. – Помнишь, что Дарвин говорил? Он сказал: «выживает совсем не сильнейший, а тот, кто лучше всех приспосабливается к изменениям».
- Очнись, придурок! Не помогут тебе здесь деньги! Ты видишь, что тут происходит?! – Борис свёл брови настолько близко, отчего они прикоснулись друг к другу.
- И папашины связи тоже. Я вижу, где мы, поэтому и намереваюсь идти.
- Куда собрался? Я тебя, конечно, тоже ненавижу, и не потому, что ты паршивец, который выкрал мою должность. Ну, не только поэтому…. В данной ситуации…. – опустив взгляд, Борис процедил сквозь зубы, – короче, надо вместе держаться, мало ли, что это за время.
- Прошлое, век так двенадцатый или тринадцатый – мужика из лука положили, да и доспехи. Хотя, сказать сложно. Костюмчик советую снять, а то окажешься на месте того парня – Влад ухмыльнулся, показывая на объятый сумерками скелет у дерева, из коры которого торчала единственная стрела.
- Укокошил нас и шутки шутишь? Угробил обоих, а теперь убегаешь, так что ли?! Мы ведь в забвении, всё, это смерть? – нарастающее беспокойство прослеживалось в повышающемся голосе и зажжённой палке в руке.
- Я? – зажмурившись, прикрыв лицо ладонями и мотая головой, Влад продолжил. – Ты накинулся на меня как психопатка под психотропами с месячными, а виноват я?! – он резко развёл руками. – Оглянись – всё можно потрогать, а воздух, чуешь? Хм, если для тебя недостаточно, могу ударить…. – войдя в раж, Владислав не унимался.
- Себя ударь. Весь в папашу – такая же скотина! И куда ты намылился? – Борис с раздражением бросил пылающую ветвь в костёр.
- Куда надо. – Не желая далее развивать конфликт, собеседник отсёк грядущие вопросы и зашагал прочь.
В животе у него предательски урчало. Затянувшаяся ночь постепенно окрашивалась новыми оттенками, и богатые на события часы требовали немедленного осмысления – хотелось спать.
Влад с большим трудом уговаривал себя остаться в лагере до рассвета, но перспектива быть задушенным во сне явно обостряла чувство самосохранения. Борис не казался ему годящимся компаньоном, напротив, он виделся якорем, который в неловкий момент опрокинется с борта и мёртвой хваткой вцепится в лежащий у дна камень, прерывая плавание стремительного фрегата, позволяя врагам взять его на абордаж.
По-видимому, Борис думал совсем иначе – противоположено, так как вслед понёсся отчётливо-возбуждённый тон:
- Куда это ты пошёл? – громкой оклик заставил обернуться.
- Ты оглох что ли? Куда надо – ответ не для тебя? Ты у нас великий выживальщик, вот и выживай, не пропадёшь. – Саркастически замыкая фразу пальцами в кавычки, Влад отмахнулся.
- Да куда же ты идёшь? Нам вместе держаться нужно, хотим мы того или нет! – оппонент испуганно насторожился.