- Убили Пахома! Шевелись, говорю, некогда нам тут слёзы изливать, опосля боя убиенных почтём!
- Твою мать! Туда, там вроде тихо – Влад ухватил офицера под руку, затягивая в спокойный переулок неподалёку, где в грязной куче помоев рылась облезшая шайка дворовых псов.
- Сколько же их в город то пролезло? Ну ладно, пустое. Сладят мужики, поди…. – Яков ухмыльнулся сквозь боль – Это ты здорово измыслил, падаль островную на таран взять, хвалю! Вот только Пахома жаль – лучники доняли….
- И вас зацепило…. Крови то сколько…. – гримасничая, мужчина не мог унять дрожи в руках.
- Хоть решётку запереть поспели…. Давай, парень, беги вон за угол – кузница там у Митяйки. Клещи хватай и назад вертайся…. На горне они, не проморгаешь!
Влад безотлагательно проследовал к дымящимся печам, из расшвырянных всюду инструментов выбирая нужный:
- Есть! Дальше что? – пальцы пронзило дрожью.
- Вот ведь незадача – не слушается рука. Подсобляй парень, да быстрее только….
- Выдернуть её что ли? – Влад щёлкнул клещами.
- Выдёргивает кобель из суки, а стрелу хирург учёный опосля сражения извлекает! Хочешь, чтобы Яков Максимович кровью тут истёк, выпентюх?! – отмахиваясь, вояка стиснул зубы.
- Твою мать! А чё делать то?!
- Обкусывай её, да к основанию поближе бери, чтобы не больше пары пальцев выступала, иначе сразу можешь вон, к Петру Яриловичу – гробовщику бежать и мерку к плечам прикладывать! – офицер по-прежнему оставался серьёзным, твёрдо бросая веления.
Унимая волнение, Влад осторожно проделал предложенные манипуляции, по окончанию действа оказываясь под пристальным взором Якова Максимовича:
- Сымай, давай, распашонку свою да плечо мне потуже обвяжи.
- Л…л…ладно….
Неровные лоскуты совместными усилиями обоих союзников завершили акт спасения, останавливая сочащуюся из плеча вояки кровь.
- А ты сноровистый. Знать, будет толк из тебя!
- Я в первый раз это делаю…. Хм, походу и в последний…. – нелепо улыбаясь, Влад сглотнул, слыша близящийся по улицам лязг смертоносных орудий варваров.
- Ладно, оставь, теперича не истеку кровью…. – Яков замолчал, готовя клинок к надвигающимся латникам – За мной держись, парень, а как недруги эти на меня полезут – за спины им заходи да круши, что мочи есть! Смотри только, не зевай, не то оба на корм червям отправимся!
Тяжёлый грохот бронированной банды близился семимильными шагами, грозным помалкиванием навивая на Владислава трепет. Однако мужчина держал себя в руках и стоически сдавливал молот, свято веря в сноровистость Якова Максимовича, который, не смотря на годы и выжженную сединой гриву, мог тягаться с заправскими бойцами вражеского войска, без сомнения априори обречёнными на скорую погибель.
Раздался звук военной трубы.
На миг всё стихло.
IV
- Тельво! Пало Первоградье! Говорят, Раэнм лично стяг твой над городом воздел! – посыльный стремительно ворвался в тихое обиталище.
- Как же так? Погоди, путаешь ты что-то…. Он бы так скоро наступление не начал, ежели только искать меня не бросился…. Позор…. – мрачнея, Тельво бросил штудировать измятую бумагу и вышвырнул её в потрескивающий огонь.
- Простите, владыка, но Емутрет вашему приказу следует. Говорят, вас там видели подле него. Знать, магия у супостатов водится, только вот….
- Магия?! Зачем же им собственные земли помощью колдовства захватывать? – Тельво закрепил ножны на поясе, вынимая отполированный меч наружу.
- Простите, владыка, не сразу уразумел.
- Вольно. Кто бы ни был под моим стягом и кому бы там Раэнм не покорился – они моему плану следуют. Войска, как давеча велел, готовы?
- Так точно, владыка! – кулак гонца встретился с бронированной грудью.
- К вечеру выступаем. Только вот что, вперёд отряд отправь, сотни две бойцов, пущай проверят речи этого пса трусливого. Выполнять!
Тая за распахнутой дверью пространного жилища солдат огласил округу воинственным кличем.
Снаружи послышался гам нетерпеливых дикарей, которые уже несколько дней подряд выжидали спасительного приказа, словно на иглах плутая по сырым закуткам портового города. Благая весть, повторяющая последний рассказ покойного княжича, подстегнула застоявшееся без боя войско, отчего моральный дух островитян крепчал промозглым северным ветром.
Молва о скором выступлении пронеслась сквозь массы скучающей орды и переполошённые воины тут же бросились исполнять распоряжения командиров, строясь на обширной площади перед чертогами правителя, ожидая вдохновляющей речи своего вождя, который более не мог заставлять кипящую кровь умелых ратников бездействовать….