Но ведь этого мало было, не так ли? Детские мечты, перекочевавшие во взрослую жизнь, не вытравишь в одно мгновение. Надежда, вообще, живучая тварь. Её невозможно из себя изжить в одночасье. А жаль. Как там у Макса Фрая? “Надежда - глупое чувство”. А ещё опасное. Лара до последнего надеялась, что своим заявлением об уходе привлечет его внимание, он ей перезвонит, извинится, поблагодарит и попросит вернуться обратно. Глупо, как глупо. Он его подписал почти мгновенно, ещё и расчет прислал в филиал. Ладно. Коля всегда был вспыльчивым, может и сейчас вспылил. Вот успокоится и завтра перезвонит. Он, когда на неё срывается на работе, всегда на следующий день приходит с цветами и извинениями. Но Стужев не перезвонил ни на следующий день, ни через неделю, ни через две...
Когда умерли родители, Ларисе казалось, что её сердце не выдержит боли, что оно лопнет, разорвётся как мыльный пузырь. Сейчас у её просто отняли сердце. Ей вскрыли грудную клетку, вытащили этот глупый орган и выкинули в канализационный люк. Она даже обвинить Николая ни в чем не могла: сама же написала заявление об увольнении, и Коля, как работодатель, его принял и одобрил. Это бизнес, только бизнес и ничего более.
Лариса не плакала, у неё всё внутри заледенело, ничего и никуда не хотелось. Ей казалось, вот-вот и она умрёт. А она продолжала жить. На автомате. Встречалась с Ленкой, съехала с квартиры фирмы, купила себе квартиру здесь, в Кирове. Что она вообще забыла в этом городе сейчас? Её же ничто не держит - разворачивайся и едь, куда душа подскажет. Но душа молчала, она у неё отмерла. К концу лета съездила в родной город и сдала те две квартиры, что успела купить. Два дня там и сразу в Киров. Странно, почему сюда? Об этом она до сих пор гадает.
Она встретила его случайно, выходя из налоговой. Месяца безделья ей хватило с лихвой, чтобы заскучать и решить, что делать дальше. А потом началась обычная, привычная для неё работа: сбор информации, сбор документов, подбор подходящего помещения, регистрация. Обновила пару старых знакомств, и вот у неё на руках документы об открытии негосударственной школы иностранных языков и бюро переводов. Лара уже спустилась по ступенькам с крыльца, когда её окликнули. Обернулась.
К ней спешил мужчина, крепкий, в пиджаке ровного того качества, которого носят высокие начальники государственных органов, но ещё не обзаведшиеся доходами зажравшихся чиновников. Короткие русые волосы, не молодой, но в хорошей форме, далеко не красавец. Что-то в нем было знакомо ей, но что, она не могла вспомнить. Оно и понятно, виделись один раз, когда Лариса была беспрецедентно усталой. Ещё бы ей запомнить в лицо руководителя кировской налоговой, как свое имя не забыла не понятно. Он однако обрадовался, заявил, что оно и к лучшему, мол, тогда было не самое приятное время, а так можно и заново познакомиться. Вот и познакомились.
Лара упорно убеждала мужчину, что ей сейчас вот совсем, нисколечко не до романов. У неё бизнес! У неё школа! Но как-то незаметно согласилась сначала на один обед, потом на другой, потом на ужин. Артём был разведен, двое взрослых детей, уже самостоятельных, состоявшихся. Он оказался старше её на десять лет, но иногда казался сущим мальчишкой, особенно, когда однажды потащил её кататься на роликах, на которых ни он, ни она ни разу не катались. Через полмесяца Лариса дожевывала последний пельмень с тарелки, с удивлением смотря на начальника кировской налоговой на своей кухне. Он сидел напротив неё за столом и травил байки своей юности, она смеялась. Как он тут оказался? Две недели назад она его вообще не знала, если не считать имени, а теперь он мыл посуду у неё в доме, а она наблюдала за мужчиной с бокалом вина в руке. Ведь он её измором взял! Она ведь каждый день открещивалась от встреч с ним и каждый день встречалась: ланч, ужин, прогулки, кино. Он так её закружил, что Ларе о Николае даже вспомнить было некогда. С утра начинались заботы о школе, а потом подключался Артём. И вот теперь он был у неё дома и она была этому рада. Кажется, впервые в жизни Лариса жила настоящей, взаправдашней жизнью. Кем же она была раньше? Что у неё вообще была за жизнь? Только теперь она почувствовала себя настоящей женщиной, желанной, красивой, реальной. Ей теперь не нужно думать о подарках любовницам, подружкам, родственникам Коли, она теперь не его придаток. Отпочковалась. У неё теперь появилась нормальная головная боль: что подарить мужчине на 23 февраля и день рождения? И это было так удивительно. Не то, чтобы у неё за все сорок лет жизни не было вообще мужчин, были. Мимолетные, никакие. Её загруженность на работе не давала отвлекаться на личную жизнь, так что через три месяца все благополучно заканчивалось, не успев начаться. Глядя на Артёма, Лара четко понимала: вот теперь у неё всё только начинается. И она насладится каждым мгновением этих неожиданных отношений, во что бы то ни стало.